一般核電站是使用低濃度鈾的，U235約為2%-5%。因為核電站不需要核燃料劇烈反應，而是持續而長久的放出能量，使用濃度大的鈾是一種浪費，還有極大的危險

1公斤核武器級鈾235需要200噸鈾礦石。

鈾是存在於自然界中的一種稀有化學元素，具有放射性。鈾主要含三種同位素，即鈾238、鈾235和鈾234，其中只有鈾235是可裂變核元素，在中子轟擊下可發生鏈式核裂變反應，可用作原子彈的核裝料和核電站反應堆的燃料。

根據國際原子能機構的定義，丰度為3％的鈾235為核電站發電用低濃縮鈾，鈾235丰度大於80％的鈾為高濃縮鈾，其中丰度大於90％的稱為武器級高濃縮鈾，主要用於製造核武器。

在天然礦石中鈾的三種同位素共生，其中鈾235的含量非常低，只有約0．7％。為滿足核武器和核動力的需求，一些國家建造了鈾濃縮廠，以天然鈾礦作原料，運用同位素分離法（擴散法、離心法和鐳射法等）使天然鈾的三種同位素分離，以提高鈾235的丰度，提煉濃縮鈾。

獲得鈾是非常複雜的系列工藝，要經過探礦、開礦、選礦、浸礦、煉礦、精煉等流程，而濃縮分離是其中最後的流程，需要很高的科技水平。獲得1公斤武器級鈾235需要200噸鈾礦石。

一座普通的核電廠，一年只需幾噸鈾-235材料，就能滿足全年的發電需求。

比如中國秦山核電站，年發電量約500億千瓦時，每年消耗的鈾-235在5噸左右，對應的高濃縮鈾體積大約是1/4立方米，但是核電廠採用的是低濃縮鈾。