神話傳說中的扶桑與若木，本應是一棵神樹的不同稱謂。《說文·又部》：“聶，日初出東方湯谷所登搏桑，聶木也。”段玉裁注：“當雲：聶木，搏桑也，日初出東方湯谷所登也。”“聶”是若字古體。袁珂《山海經·大荒北經》注：“今案《說文》所言是東極若木，此經及《海內經》所說乃西極若木，不得同也。”因東海的“扶桑”與西極的“若木”本是一棵供太陽棲息的神樹，只是在太陽昇起和落山處的不同稱謂罷了。

《山海經·海外東經》：“下有湯谷，上的扶桑，十日所浴，在黑齒北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”《大荒東經》：“……上有扶木，柱三百里，其葉如芥，有谷，曰溫源谷。湯谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆載於烏。”《山海經》的《海外東經》、《大荒東經》講的主要是美洲。湯谷，朝陽穀，溫源谷，大壑是一地多名，真有這樣的地方嗎？當然有！就在墨西哥。正如名稱所示，湯谷，溫源谷突出了“熱水”這個事實，而其成因在於岩溶地形。扶桑又叫扶木，並未說明一定是桑樹。有人說扶桑是龍舌蘭，它的確在墨西哥廣為分佈。李時珍說是木槿別種，又名朱槿。然而結合扶桑文化選擇，唯有檜樹當之。

　　《山海經》還有若木、建木。《大荒北經》：“……上有赤樹，青葉赤華，名曰若木。”郭注：“生崑崙西，附西極，其華光赤下照地。”《海內經》：“有木，青葉紫莖，玄華黃實，名曰建木……大皞爰過，黃帝所為。”這兩種木也是樹中的神木，與上古的天文曆法及宗教實踐有關。不同的是，扶木扶桑在東，若木在西，建木在中。實質是一樣的。上古先民觀測太陽的執行，很自然地選擇了大山，大木作為參照物。大木實際上是日晷的原型。由於大木能測定一年的節氣和一日的時間，被先民奉為神物。“首德於木”的太昊應是以大木測定曆法的創始者，即扶桑崇拜的開端。“大皞爰過”言外之意是太昊登建木上天，黃帝到其地舉行繼承下來的宗教儀式，因而有“黃帝所為”。太昊是龍圖騰，並與木有關，所以太昊、龍、木在五方五帝五色五行當中都在東方，東方蒼龍七宿中的角宿春天從東方升起，本地稱“二月二，龍抬頭”，古代叫“青龍節”。角為龍頭，心，房為龍體，尾為龍尾。這一觀念與太昊部族的天文學實踐有直接關聯，後來則成為中國各部族的共同認識。

　　扶桑與太陽的聯絡是觀測太陽時建立起來的。“九日居下枝，一日居上枝。”是說“十日”（十天干）依次經過，與羲和生十日相合。“一日方至，一日方出”是太陽從東方（湯谷，扶桑）升起，到西方（禺谷，若木）落下，夜在歸墟沐浴，太陽雖是同一個但已是又一天。“皆載於烏”與“禺谷”之觀念來自炎帝族，仰韶文化陶器上就已有太陽中的鳥的圖案，朱雀、朱鳥為炎帝族的觀念。《淮南子》說“日中有鵔鳥”，即三足鳥。《大荒北經》“夸父不量力，欲追日景，逮之於禺谷。”夸父是太陽崇拜最登峰造極的象徵。《山海經》真實地記錄了這位炎帝的業績。禺谷之名得自“禺”——夸父（猴）圖騰，當然不一定是從帝榆罔開始，很可能在他之前很久就有了。《淮南子》：“若木在建木西，末有十日，其華照下地，。”因為若木是日落之地，十日全在下。

　 扶桑在上古時代，成為中華文化的一個重要特徵。扶桑代表了中國先民的宇宙觀。不但在本土有日出日落之地。而且推廣到全世界，東極西極的觀念與先民的遷徒相結合，湯谷成為墨西哥一個真實的所在。扶桑樹實物是上述論證的證據。三星堆高達3.85米（一說3.94米）的扶桑樹，是世界最高的。瑪雅的人形扶桑樹，與“婼”字相合，表明中美洲確為湯谷扶桑之地——扶桑國，而且瑪雅人有扶桑圖騰。甲骨文，金文“叒”即“若”字，是“桑”字的樹冠形狀。婼為叒首人身，又放在表示祭祖的亞形之中，“婼”，“若”表示圖騰祖先無疑。《左傳·文公五年》有鄀國，《定公六年》楚遷都鄀，《昭公十年》有“叔孫婼”。先秦許多字各有從女和從阝的形式，表示人名，地名，與“若”的情形相同，鄀可以說是中國的扶桑國，其民當為扶桑族。楚繒書上的扶桑樹是中國上古宇宙觀的直接體現。

　　《梁書·扶桑國傳》：“文身國，在倭國東北七千餘里……大漢國，在文身國東五千裡……扶桑國在大漢東二萬里，地在中國之東，其土多扶桑木，故以為名。”

扶桑木可以成為別的植物名稱。扶桑國可以成為日本的別稱，但在上古時代，扶桑國在中美洲。

神話傳說中的扶桑與若木，本應是一棵神樹的不同稱謂。

《說文·又部》：“聶，日初出東方湯谷所登搏桑，聶木也。”

段玉裁注：“當雲：聶木，搏桑也，日初出東方湯谷所登也。”“聶”是若字古體。

袁珂《山海經·大荒北經》注：“今案《說文》所言是東極若木，此經及《海內經》所說乃西極若木，不得同也。”

因東海的“扶桑”與西極的“若木”本是一棵供太陽棲息的神樹，只是在太陽昇起和落山處的不同稱謂罷了。