落第書生最出名的是二位農民起義領導，洪秀全，黃巢。唐伯虎是中過解元的，只是受到牽連被剝奪了會試名次並不準他再考。再有就是袁世凱了

黃巢

黃巢起義是唐朝末年發生的最大的農民起義，黃巢最後雖然兵敗，但是他卻將唐朝推向了覆滅的深淵，黃巢之後的唐朝已經是強弩之末，已經沒有了往日帝國的雄風。黃巢曾經參加過幾次科舉考試，但是都沒有考中進士，名落孫山之後的黃巢憤憤不平，寫下《不第後賦菊》之後離開京城回家繼承祖業成為鹽幫老大。唐末軍隊四處征戰，國家徭役過重，而且各地水旱災也很嚴重，導致農民苦不堪言，於是黃巢發動了農民起義，黃巢大軍一路征戰，最後攆走了皇帝，佔據了長安，自稱為帝，封國號為大齊。不過後來唐僖宗捲土重來，滅掉了黃巢。黃巢起義雖然失敗了，但是卻極大撼動了唐朝，使得唐朝走向了滅亡的末路。

陸游

王陽明

王陽明的心學流傳天下，他本人也是明朝四位配享孔廟的儒學大師之一，但是這樣一個儒學宗師在早年的時候卻數次名落孫山，沒有考中進士，當時很多人都認為以王陽明的才學，考中一個進士應該不會有任何問題，但是他卻一直考不中。不過王陽明卻沒有感到任何恥辱，之後無論是帶兵鎮壓寧王叛亂還是開創陽明心學，都證明了他是一個不可多得的人才。並且他的學術思想更是流傳到了日本，北韓以及東南亞各地，如果王陽明沒有得到重用，歷史上就會少了一位聖人。

洪秀全

洪秀全便開始熟讀四書五經，族中老人認為他能夠考中功名，但是不幸的是，他三次童生考試都沒有考中，為此還生了一場大病，在第四次考試的時候，他已經31歲了，但是仍然沒有考中，一怒之下，他放棄了科舉，改信基督教，並創立了“拜上帝教”，開始了自己的傳教生涯。但是他不甘心，在時機成熟之後，他發動了金田起義，建立太平天國，自稱天王，主導了太平天國運動。全盛時的太平天國已經能夠和清朝分庭抗禮，不過由於太平天國內部矛盾嚴重，最後被清朝剿滅了，雖然太平天國失敗了，但是太平天國對於清朝來說打擊太嚴重了，清朝政權本來就是搖搖欲墜，經過太平天國的打擊，更是漂泊在風雨中，隨時都能夠倒臺。

和珅

和珅和珅的好學、沉穩以及相貌堂堂都吸引了一個叫做“英廉”的官員，英廉是刑部尚書，位高權重，但兒子和兒媳早早去世，留下來了一個獨苗孫女，英廉正到處為自己的孫女物色如意郎君的時候，文武雙全、不卑不亢和珅闖入了英廉的眼簾。於是英廉將孫女許給和珅，二人婚後舉案齊眉、和和美美，和珅也開始考取功名，科舉考試只考四書五經，和珅雖然全才，但並不適合這種考試製度，第一年科考，和珅落第，什麼也沒考中。和珅便決定放棄科考，從另一條路走上仕途——祖上軍功。和珅憑藉軍功從小小侍衛做起，有一天在隨侍乾隆的途中，乾隆提出了一個問題，眾侍衛無人應答，而和珅站出來，不卑不亢的回答了乾隆的問題。又對乾隆提出的其他問題對答如流，這才讓乾隆重新打量這位年輕人，不久，乾隆將和珅升為自己的貼身侍衛。從此以後，乾隆依仗和珅的地方越來越多，不僅將軍機大臣、內務府總管、戶部尚書、御前大臣等職位都賜給和珅，就連理藩院尚書這樣的職位也交給和珅，為什麼呢？因為和珅精通滿蒙語言，據說乾隆70大壽的時候，班禪為乾隆送來書信一封，滿場大臣竟無人能懂，直到乾隆特意召和珅前來，才得以翻譯出書信中文字的意思。

曾國藩

其祖父曾玉屏老爺子起先把希望寄託在兒子曾麟書身上，可是他從十幾歲進考場，考了十六次，年過四十，頭髮都花白了，連個秀才都未中，都成了湘鄉考場上的笑談了，曾玉麟不但沒服輸，把十多歲的兒子曾國藩也一起拉入考場，結果這孩子也居然克肖乃父，連考了六場，也是場場落第，父子倆人一起連續落第，這新聞效應就不止一倍了。

尤其是第六次考試中，曾國藩被“懸牌批責”為“文理欠通”成了反面典型，這是一件很難堪的事情，相當於被全省示眾。

袁世凱

袁世凱少年時曾經於1876年（光緒二年）和1879年，兩次參加科舉考試但落第，功名失意，以致怒焚歷年所作詩文，說：“大丈夫志在四方，豈能鬱郁久困在筆硯之間以自誤歲月？”憤然離鄉投奔吳長慶麾下，棄文從武 。所以，袁世凱是個落第秀才出身。

左宗棠

左宗棠發跡史：科舉三次落榜，自比諸葛亮，別人評價亮了。《清史稿·列傳第一百九十九》記載“左宗棠，字季高，湖南湘陰人。父觀瀾，廩生，有學行。宗棠，道光十二年舉人，三試禮部不第，遂絕意仕進，究心輿地、兵法。”左宗棠的父親，是秀才中一等生，即廩生。由政府每月供給口糧。學優登仕，景行維賢。1832年，21歲的左宗棠考中舉人，可是之後三次科舉落榜。氣得發誓不當官了，潛心研究風水、兵法。

康有為

康有為在19歲時的時候（1876年）， 在廣州第一次參加鄉試，估計是經驗不足，結果這次沒有考中，三年之後（1879年）在叔父“督責”之下，重赴科場，結果又沒有考中，又過三年（1882), 康有為換了個地方，決定去北京參加“順天府鄉試”， 結果這次又是名落孫山。三戰三敗，這時康有為已是個“老童生”了。他換個地方參加順天府鄉試，可能就是為了避免在廣州科場出現尷尬場面。明清兩朝的社會中，是會把“老童生趕科場”， 當成笑話來講的。康有為自命不凡，是位極端倨傲的老少年。他顯然是受不了這種冷眼和暗笑，於是才避開鄉人進京趕考的，殊不知“順天府鄉試”比廣州鄉試更要難上加難。因為在廣州考試只是和當地學生競爭。而參加順天府鄉試，他就要與整個華南精英為敵了。在唐、宋、元、明、清時的“傳統中國”時代只有科考這一條路。無奈之下，在1885年（也就是光緒十一年乙酉）， 康有為這一年已經28歲了，可還是又老起臉皮走進了廣州考場，去和當地的青少年一爭短長。榜發了以後，發現還是沒有考中。三年很快又過去了，康有為喜歡打一槍換一個地方，這一次又在北京的考場出現了，可惜這一次他又連續兩次落榜，可謂是非常艱難了。從1876年（也就是光緒二年）到1889年（也就是光緒十五年），這13年中康有為六考六敗。

1893年在北京會考，終於考中進士。後推動戊戌變法，名揚天下。

北宋的張元，落第書生，在宋朝時沒人重視他，後來投奔了李元昊，成為他的謀士，當上了西夏國相，協助李元昊在後來的好水川之戰打敗宋軍。

清朝袁世凱，袁世凱兩次科舉，兩次落榜，袁世凱是從軍隊裡爬上去的，雖然科舉落榜，但是治軍有本領，會趨炎附勢，會拉攏人心，李鴻章和榮祿都很賞識他，。後來編練新軍，總督直隸，出任軍機大臣，清朝施行內閣制後還短暫的組建過內閣，民國成立後當過大總統，還在1915年復辟稱帝。袁世凱是中國近代重要的政治人物，稱得上一代梟雄。算是真正擔得起“名震天下”四個字。

還有就是康有為和洪秀全兩個人，不知道能不能算進來，一個吹牛震天響，一個連童生都不算。

可見古代的科舉制度並不能真正的發掘人才，像以上幾個一樣的歷朝歷代還有很多。

洪秀全，自幼飽讀詩書，精通天文地理，滿以為自己將來能考得功名。他從十來歲就參加童子試，可是考了多次也沒有過童子試這一關，連個秀才也沒有弄到。因為第三次沒有考上，回家得了一場大病，差一點起不來了，求郎中多方調治，才使身體恢復。當時的科舉制度規定，童生要考取秀才，秀才才有資格考舉人，舉人才有資格考進士。而洪秀全還是個老童生，連個秀才也沒考上，心裡也確實滿窩囊，怎麼辦？心裡還想著功名，所以在31歲的這一年，厚著臉皮，和一些年輕孩子一起去參加童子試，滿以為這一次肯定能考個秀才，可是這一次考試成績還不如以前，又是什麼也沒有得到，這個打擊可算是比任何一次都厲害，真無奈。從此，放棄了科舉，選擇其它途徑爭取功名，可他竟然奇思妙想地研究並創立了“拜上帝教”，自稱天公下凡，來帶領人民整治天下。他的這個“拜上帝教”，相信的人還非常多，範圍不斷擴大，跟隨他的人也越來越多。1851年，洪秀全感到時機成熟，在廣東金田村發動起義。不久起義軍發展到幾十萬人，很快起義軍席捲南半個中國，洪秀全宣佈建立太平天國，自稱天王，定都南京。但由於洪秀全的政治綱領屬於帝制的，容易釀成享樂之風，使內部生亂，部隊戰鬥力削弱，結果聲勢浩大的太平天國運動，被中外反動勢力絞殺了。太平天國雖然失敗了，但它動搖了清朝政府的統治，使原本風雨飄搖的清朝統治危在旦夕。

袁世凱，自幼學習刻苦，飽讀詩書，他比洪秀全還強，考上了秀才。可是自從考上秀才之後，就一直沒有中舉，於是發奮讀書，力爭考上舉人，實現人生願望。可是在光緒二年、光緒五年這兩次考試都名落孫山，這個打擊也是很厲害的，一氣之下，把自己寫的詩文全部焚燒，發誓永不參加科舉，決定棄文從武，開始投奔吳長慶，當個小兵，由於得到官員的賞識，官職不斷提升，後來被慈禧太后看中，進入清政府決策層。他發跡的本錢是培養新軍，使他有了軍權，和孫中山達成協議，迫清帝退位，奪得中華民國大總統的位子。

大名鼎鼎的馮國璋就是屢考不中，生活所迫，去當兵了，接著陰差陽錯，進了袁世凱的練兵小站，一步步跟隨袁世凱發跡，位列北洋三傑之一，民國更是繼任大總統，名震天下。

馮國璋，字華甫，出生於1859年1月7日，河北滄州河間西詩經村人。馮國璋可能有人不知道，但他的曾孫中有一個家喻戶曉，就是馮鞏。

馮國璋第三個兒子叫馮家遇，馮家遇的第三個兒子叫馮海崗，馮海崗第二個兒子叫馮鞏。

回到馮國璋，他7歲進私塾，12歲上毛公書院，17歲結業。

從此開始參加科舉考試，從17歲到21歲，參加兩次科舉考試，都名落孫山。

22歲不甘心，又去保定蓮池書院深造。類似於現在的高考複習學校。

到了23歲，依然一無所獲，此時家境艱難，便只能灰溜溜回家了。

到了25歲，夢想的科舉仕途破滅後，為生活所迫，隻身去大沽口投奔淮軍，從此一介書生開始了軍旅生涯。

失之東隅，收之桑榆。正是科舉的名落孫山，才有了馮國璋棄文從武。

從淮軍到天津武備學堂，接著跟隨聶士成，又跟隨出使日本，這段經歷讓馮國璋在軍事訓練，軍事教學方面頗有見樹。

1896年，馮國璋37歲的時候，遇到了袁世凱的小站練兵，命運之神此時終於垂青了大器晚成的馮國璋。

馮國璋從小站練兵一步步聲名顯赫，最後官至大總統，名震天下。