由於企鵝全身密佈羽毛，並且有二至三公分的脂肪，它們的這種特殊保溫裝置，可以使它們在零下六十攝氏度的冰天雪地中靈活行動，所以可以說企鵝算是世界上最不怕冷的鳥類。可能和企鵝一樣耐寒的還有已滅絕的大海雀，由於兩者相似的外表還曾經被誤認有親緣關係，使得歐洲人給企鵝命名時也讓它們相似。現在生活在南極一帶的企鵝的祖先，是由曾經生活在赤道以南的管鼻類動物發展起來的。科學家推測，企鵝可能是忍受不了熱帶的暖水而沒有繼續向北挺進到北半球。它們的分佈範圍最北界和年平均氣溫20℃區域非常一致。溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成一個天然屏障，使企鵝不能跨越到北半球。所以它們一般只生活在來自南極較冷的水域裡。儘管企鵝有時會在陸地、冰原和海冰上棲息，但是它們屬於海洋鳥類。在企鵝的一生中，生活在海里和陸上的時間約各佔一半。企鵝不會飛，善游泳。在陸上行走時，行動笨拙，腳掌著地，身體直立，依靠尾巴和翅膀維持平衡。遇到緊急情況時，能夠迅速臥倒，舒展兩翅在冰雪上匍匐前進；有時還可在冰雪的懸崖、斜坡上，以尾和翅掌握方向，迅速滑行。成體企鵝有著時速為20～30公里的驚人游泳速度。以這種速度來算它們的速度比萬噸巨輪還要快，甚至可以超過速度最快的捕鯨船。企鵝跳水的本領可與世界跳水冠軍相媲美，它能跳出水面2米多高，並能從冰山或冰上騰空而起，躍入水中，潛入水底。因此，企鵝在游泳、跳水、潛水等方面都算的上是冠軍。企鵝有著每天能吃0.75公斤食物的不錯胃口，他的食物包括南極磷蝦、腕族類、烏賊和小魚等海洋浮游動物。因此，企鵝作為捕食者在南大洋食物鏈中起著重要作用。企鵝在南極捕食的磷蝦約3317萬噸，南極鳥類總捕食量只佔它們捕食量的10%，它們的捕食量更是快要超過鯨魚捕食的一半。企鵝因種類和分佈區域的不同而又不同的棲息地：帝企鵝喜歡在冰架和海冰上棲息；阿德利企鵝和金圖企鵝既可以在海冰上，又可以在無冰區的露巖上生活；在亞南極的企鵝，大都喜歡在無冰區的岩石上棲息，並常用石塊築巢。企鵝喜歡群棲，一群有幾百只，幾千只，上萬只，最多者甚至達10～20多萬隻。在南極大陸的冰架上，或在南大洋的冰山和浮冰上，人們可以看到成群結隊的企鵝聚集的盛況。有時，它們排著整齊的隊伍，面朝一個方向，好像一支訓練有素的儀仗隊，在等待和歡迎遠方來客；有時企鵝們會回排成如同團體操表演似的距離、間隔都相等的方隊，整齊壯觀的陣勢著實令人震驚。企鵝之所以如此逗人歡喜，是因為它們憨厚、大方的性情。儘管企鵝的外表道貌岸然，顯得有點高傲，甚至盛氣凌人，但是，當人們靠近它們時，它們並不望人而逃，有時好像若無其事，有時好像羞羞答答，不知所措，有時又東張西望，交頭接耳，唧唧喳喳。企鵝的生活狀況因各種類的體形大小以及地理分佈的不同而異。同一種內的繁殖週期還與緯度有關。有的種長途遷移到內陸的祖傳營巢區去產卵，合恩角企鵝和小企鵝一年繁殖2次，大多數種一年僅繁殖1次。而王企鵝則三年內繁殖2次，每次產1枚卵，而其他種則產2枚，偶為3枚。大多數企鵝在南半球的春夏季繁殖。巴布亞企鵝的某些種群也在冬季繁殖。由於帝企鵝的發育時間比較長，它們為了讓寶寶出生在成活率最高的夏季，所以一般都會在秋季就開始繁殖。企鵝們經常以表演或鳴叫來作為入群或離群的形式。求偶配對時，常有求偶鳴叫，鳴聲在兩性之間有二態性。合恩角企鵝鳴聲似驢鳴。到繁殖季節，帝企鵝能找到舊巢及舊配偶。除了帝企鵝只由雄鳥來孵它們的寶寶外，其他的企鵝種類都由雙方孵卵。在交配時企鵝群中十分熱鬧，鳴聲聒耳，到孵卵時則一片寂靜。卵和雛鳥的成活率決定於氣候條件、幼鳥在生殖種群的百分比和敵害等因素，一般是產卵總數的20%～60%。產卵後，雌和雄鳥常常以一兩週為期互相輪換離群到海洋覓食，一般都是雌鳥先去。但雌性帝企鵝從鳥群到海洋需要走80～160公里，一直到64天孵卵期之末才能返回；孵卵期間正值南極最嚴寒之際，做了爸爸的雄帝企鵝將卵寶寶放在腳上孵化，如果一旦卵寶寶從腳上掉落，就一位這一個小生命的消失。此時的企鵝爸爸們都是靠體內早就儲存好的脂肪生活。企鵝寶寶需要一天到兩天的時間才能破殼而出，孵出後即表現有取食行為，將嘴放入親鳥口腔，取食成液狀的吐出的甲殼類或魚類食物。開始時，幼鳥藏在親鳥身下；逐漸長大後，幼鳥停留在親鳥體側。企鵝寶寶們從孵化到完全獨立的時間隨種類的不同而不同，在較小的種要2個月，帝企鵝需5個半月，王企鵝12～14個月。等寶寶們足夠大的時候，寶寶爸爸媽媽們會把它們放在由大群成鳥看管的“寶寶群”裡，就像我們現在的託兒所一樣。等企鵝寶寶長大了，每年都會有一次脫毛，在此期間企鵝是不能下水的，它們通常會躲在鳥群以外的一個掩蔽地點。企鵝游泳迅速，用鰭肢作為推進器。需高速前進時，常常跳離水面，每跳一次可在空中前進1公尺或者更遠，並在此期間呼吸。在陸上則步態笨拙可笑，但前進速度甚快，以前肢為平衡器。它們在岩石上靈活輕盈，亦可以腹部在冰雪上滑行。企鵝們之所以在冰川遍佈的南極雪地不會迷路，是因為它們有能借著太陽的位置來定向的本事。企鵝的食物也不是一成不變的，它們的食物會隨著種類、所在地理位置以及季節的不同有所變化。大多數較小的南方企鵝以在南極富氧水面達到很高密度的磷蝦為食，大型的企鵝同時也可以以魚為食物，在水中撲食的時候，由於企鵝是靠肺來呼吸，所以每隔一段時間需要到水面上換氣，例如：帝企鵝在水下潛伏20分鐘左右用以水中捕食，一次最少可以捕6條魚。企鵝的大群體能一天消耗超過幾噸的驚人食物量，出海一次可達數週，成群捕食魚、烏賊和甲殼動物，天敵為豹形海豹或逆戟鯨。紐西蘭和南極附近地區的南非海獅屬和新海獅屬的海獅也是企鵝的天敵。由於南極的企鵝常常在溫度為零下的水中游動，所以它們的身體保溫十分重要。水中高速運動又增加熱量的喪失。在陸地上時腳與冰塊密切接觸，它們的面板溫度大約在0℃。面板溫度之所以這樣低，是因為它們的動脈和靜脈之間存在逆流熱交換系統，使迴心的較冷血液從流向末梢的血液中吸收熱量，從而節約體熱。企鵝也具有與鸌類相似的鹽腺。研究證明，帝企鵝也極有可能會感染鸚鵡熱淋巴肉芽腫型病毒病。含1科企鵝科的企鵝目可以下分為5亞科，而企鵝亞科又有18種分類。從始新世後化石紀錄可以看出企，鵝與鸌形目有共同的祖先。
由於企鵝全身密佈羽毛，並且有二至三公分的脂肪，它們的這種特殊保溫裝置，可以使它們在零下六十攝氏度的冰天雪地中靈活行動，所以可以說企鵝算是世界上最不怕冷的鳥類。可能和企鵝一樣耐寒的還有已滅絕的大海雀，由於兩者相似的外表還曾經被誤認有親緣關係，使得歐洲人給企鵝命名時也讓它們相似。現在生活在南極一帶的企鵝的祖先，是由曾經生活在赤道以南的管鼻類動物發展起來的。科學家推測，企鵝可能是忍受不了熱帶的暖水而沒有繼續向北挺進到北半球。它們的分佈範圍最北界和年平均氣溫20℃區域非常一致。溫暖的赤道水流和較高的氣溫形成一個天然屏障，使企鵝不能跨越到北半球。所以它們一般只生活在來自南極較冷的水域裡。儘管企鵝有時會在陸地、冰原和海冰上棲息，但是它們屬於海洋鳥類。在企鵝的一生中，生活在海里和陸上的時間約各佔一半。企鵝不會飛，善游泳。在陸上行走時，行動笨拙，腳掌著地，身體直立，依靠尾巴和翅膀維持平衡。遇到緊急情況時，能夠迅速臥倒，舒展兩翅在冰雪上匍匐前進；有時還可在冰雪的懸崖、斜坡上，以尾和翅掌握方向，迅速滑行。成體企鵝有著時速為20～30公里的驚人游泳速度。以這種速度來算它們的速度比萬噸巨輪還要快，甚至可以超過速度最快的捕鯨船。企鵝跳水的本領可與世界跳水冠軍相媲美，它能跳出水面2米多高，並能從冰山或冰上騰空而起，躍入水中，潛入水底。因此，企鵝在游泳、跳水、潛水等方面都算的上是冠軍。企鵝有著每天能吃0.75公斤食物的不錯胃口，他的食物包括南極磷蝦、腕族類、烏賊和小魚等海洋浮游動物。因此，企鵝作為捕食者在南大洋食物鏈中起著重要作用。企鵝在南極捕食的磷蝦約3317萬噸，南極鳥類總捕食量只佔它們捕食量的10%，它們的捕食量更是快要超過鯨魚捕食的一半。企鵝因種類和分佈區域的不同而又不同的棲息地：帝企鵝喜歡在冰架和海冰上棲息；阿德利企鵝和金圖企鵝既可以在海冰上，又可以在無冰區的露巖上生活；在亞南極的企鵝，大都喜歡在無冰區的岩石上棲息，並常用石塊築巢。企鵝喜歡群棲，一群有幾百只，幾千只，上萬只，最多者甚至達10～20多萬隻。在南極大陸的冰架上，或在南大洋的冰山和浮冰上，人們可以看到成群結隊的企鵝聚集的盛況。有時，它們排著整齊的隊伍，面朝一個方向，好像一支訓練有素的儀仗隊，在等待和歡迎遠方來客；有時企鵝們會回排成如同團體操表演似的距離、間隔都相等的方隊，整齊壯觀的陣勢著實令人震驚。企鵝之所以如此逗人歡喜，是因為它們憨厚、大方的性情。儘管企鵝的外表道貌岸然，顯得有點高傲，甚至盛氣凌人，但是，當人們靠近它們時，它們並不望人而逃，有時好像若無其事，有時好像羞羞答答，不知所措，有時又東張西望，交頭接耳，唧唧喳喳。企鵝的生活狀況因各種類的體形大小以及地理分佈的不同而異。同一種內的繁殖週期還與緯度有關。有的種長途遷移到內陸的祖傳營巢區去產卵，合恩角企鵝和小企鵝一年繁殖2次，大多數種一年僅繁殖1次。而王企鵝則三年內繁殖2次，每次產1枚卵，而其他種則產2枚，偶為3枚。大多數企鵝在南半球的春夏季繁殖。巴布亞企鵝的某些種群也在冬季繁殖。由於帝企鵝的發育時間比較長，它們為了讓寶寶出生在成活率最高的夏季，所以一般都會在秋季就開始繁殖。企鵝們經常以表演或鳴叫來作為入群或離群的形式。求偶配對時，常有求偶鳴叫，鳴聲在兩性之間有二態性。合恩角企鵝鳴聲似驢鳴。到繁殖季節，帝企鵝能找到舊巢及舊配偶。除了帝企鵝只由雄鳥來孵它們的寶寶外，其他的企鵝種類都由雙方孵卵。在交配時企鵝群中十分熱鬧，鳴聲聒耳，到孵卵時則一片寂靜。卵和雛鳥的成活率決定於氣候條件、幼鳥在生殖種群的百分比和敵害等因素，一般是產卵總數的20%～60%。產卵後，雌和雄鳥常常以一兩週為期互相輪換離群到海洋覓食，一般都是雌鳥先去。但雌性帝企鵝從鳥群到海洋需要走80～160公里，一直到64天孵卵期之末才能返回；孵卵期間正值南極最嚴寒之際，做了爸爸的雄帝企鵝將卵寶寶放在腳上孵化，如果一旦卵寶寶從腳上掉落，就一位這一個小生命的消失。此時的企鵝爸爸們都是靠體內早就儲存好的脂肪生活。企鵝寶寶需要一天到兩天的時間才能破殼而出，孵出後即表現有取食行為，將嘴放入親鳥口腔，取食成液狀的吐出的甲殼類或魚類食物。開始時，幼鳥藏在親鳥身下；逐漸長大後，幼鳥停留在親鳥體側。企鵝寶寶們從孵化到完全獨立的時間隨種類的不同而不同，在較小的種要2個月，帝企鵝需5個半月，王企鵝12～14個月。等寶寶們足夠大的時候，寶寶爸爸媽媽們會把它們放在由大群成鳥看管的“寶寶群”裡，就像我們現在的託兒所一樣。等企鵝寶寶長大了，每年都會有一次脫毛，在此期間企鵝是不能下水的，它們通常會躲在鳥群以外的一個掩蔽地點。企鵝游泳迅速，用鰭肢作為推進器。需高速前進時，常常跳離水面，每跳一次可在空中前進1公尺或者更遠，並在此期間呼吸。在陸上則步態笨拙可笑，但前進速度甚快，以前肢為平衡器。它們在岩石上靈活輕盈，亦可以腹部在冰雪上滑行。企鵝們之所以在冰川遍佈的南極雪地不會迷路，是因為它們有能借著太陽的位置來定向的本事。企鵝的食物也不是一成不變的，它們的食物會隨著種類、所在地理位置以及季節的不同有所變化。大多數較小的南方企鵝以在南極富氧水面達到很高密度的磷蝦為食，大型的企鵝同時也可以以魚為食物，在水中撲食的時候，由於企鵝是靠肺來呼吸，所以每隔一段時間需要到水面上換氣，例如：帝企鵝在水下潛伏20分鐘左右用以水中捕食，一次最少可以捕6條魚。企鵝的大群體能一天消耗超過幾噸的驚人食物量，出海一次可達數週，成群捕食魚、烏賊和甲殼動物，天敵為豹形海豹或逆戟鯨。紐西蘭和南極附近地區的南非海獅屬和新海獅屬的海獅也是企鵝的天敵。由於南極的企鵝常常在溫度為零下的水中游動，所以它們的身體保溫十分重要。水中高速運動又增加熱量的喪失。在陸地上時腳與冰塊密切接觸，它們的面板溫度大約在0℃。面板溫度之所以這樣低，是因為它們的動脈和靜脈之間存在逆流熱交換系統，使迴心的較冷血液從流向末梢的血液中吸收熱量，從而節約體熱。企鵝也具有與鸌類相似的鹽腺。研究證明，帝企鵝也極有可能會感染鸚鵡熱淋巴肉芽腫型病毒病。含1科企鵝科的企鵝目可以下分為5亞科，而企鵝亞科又有18種分類。從始新世後化石紀錄可以看出企，鵝與鸌形目有共同的祖先。