火車“z”開頭的意思是直達特快列車。

直達特別快速旅客列車,簡稱直特,字母Z是"直"字的漢語拼音簡寫.這樣的列車在行程中一站不停或者經停必須站但不辦理客運業務,這類列車的車底都是25T,全部都是空調列車.所有的直特列車都是跨局(不是在一個鐵路局內)運營列車.這類列車是從2004年04月18日鐵路第五次提速後才出現的,以前鐵路雖然也有過直特列車,但都混遍在特快列車車次裡.

直達特快列車簡稱直特，是中國鐵路在2004年4月18日實行第五次大提速後新開行的夕發朝至空調列車等級，部分直達特快列車全程一站直達，也有部分會停靠起點站和（或）終點站所在鐵路局管內的大站，以及中途必須技術停車的車站。車體統一使用25T型客車（包括BSP生產的25T型客車），允許最高執行速度為160 km/h，主要為全列臥鋪，部分列車掛有軟、硬座。直達特快列車是中國首次實行單司機值乘、長途列車中途換班的執行方式，牽引機車通常為東風11G型內燃機車、韶山9G型電力機車、韶山7E型電力機車或和諧1D、3D型電力機車（HXD1D、HXD3D）。直達特快列車不分跨局和管內，使用以Z開頭加數字1－9998的車次。 鐵路系統標準念法為“直*次”，普通民眾習慣唸作“Z*次”。自2011年11月20日起，旅客可以在中國鐵路客戶服務中心網站上訂購全部直達特快列車車票。