宋江人稱“及時雨”、“孝義黑三郎”、“呼保義”，從綽號中就知道他長得面黑，對待父母講究孝道，對朋友仗義疏財，扶危濟困。他也同樣經歷了被逼上梁山的過程，當上領袖後，與官軍作戰，皆勝，後來接受招安，替朝廷攻打遼國，有南下徵方臘時損兵敗將，最後被高俅所害。

　　讀者讀完全文，或許有一個疑惑：宋江智不過吳用，勇不過魯達、武松，為什麼能夠當上首領？從全書來看，宋江能有“及時雨”的稱號，說明他已經有一定的聲望。而他怒殺閻婆惜，看出其人之狠，雖然這是無奈之舉，但他採取極端手段而沒有冷靜下來，想想別的辦法。但這種狠也正符合梁山好漢的性格，能夠融合進綠林精神中去，還更能博得綠林中的同情與讚賞。宋江善於納諫，能做出正確判斷，能承認錯誤，能寬容別人的過失，胸襟坦蕩，不拘小節，他具備的這些品格，是梁山好漢以至廣大勞動人民盼望的，是人們心中的“賢明的君主”，能夠獲得擁戴。

　　他相比吳用、魯達：吳用原來不過是一名教書先生，他雖有運籌帷幄的智略，但他沒有綠林中的剛性；魯達則是一個和尚，有倒拔垂楊柳的力量，卻過於感性，自然不能勝任領導者的位置。

　　宋江是梁山好漢中少數理性的人之一，具備一個理想的領袖的條件，因此，他坐上了第一把金交椅。

　　但是，這位農民起義軍領袖的反叛立場並不堅定，他領導的起義軍連連打敗了高俅、童貫領導的朝廷的軍隊，他的威望與權力逐漸鞏固，這時他不顧大部分將領的反對，堅持接受招安。魯迅對《水滸傳》評論道：“一部《水滸》，說得很分明：因為不反對天子，所以大軍一到，便受招安，替國家打別的強盜——不“替天行道”的強盜去了。終於是奴才。”

　　的確，宋江接受招安，可見他思想的狹隘，他心甘情願為皇帝賣命，永遠是皇權至上。他為了能被招安，把高俅捉住了不僅沒有斬首以洩恨，“納頭便拜，口稱死罪”，並以歌舞相待。而到最終，竟被高俅毒死。多富有戲劇性！

　　那種狹隘的思想，根本上是一種傳統的道德倫理觀。在他看來，反朝廷就是大逆不道的事情，會落得萬古罵名，而接受皇帝招安，為他賣命，才是正道，才是忠臣。這種觀念到他將死之時也沒有改變，以致把李逵也毒死，並對李逵說：“我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊替天行道忠義之名……”這種“替天行道”，這種愚忠恰是梁山泊的悲哀與輓歌。

宋江 是《水滸傳》中主要人物之一，是作者成功塑造的典型人物形象。也是小說裡邊名號最多的一個，宋江的綽號有四個。一出場就介紹了宋江的三個綽號，這三個綽號實際上就是介紹了宋江的三個性格特點：一個是黑宋江，因為他長得面黑，身體比較矮。第二個是孝義黑三郎，講的是他對待父母，講究孝道，他的孝道貫穿到了他的思想當中，成為他思想的一個部分。第三個是及時雨，講的是他仗義疏財，扶危濟困，這在後面他陸續和弟兄們交往中能夠看得出來，在這一點上他做得到位。這三個綽號實際上重點介紹了宋江平時的為人和喜好。下面對他的人物形象進行分析。

一、胸懷大志，患得患失。

宋江的這種腔調一直持續到最後，體現了他雖然胸懷大志，但面對現實又患得患失的衷腸。這塊反貪官不反皇帝的自相矛盾的招牌，體現了宋江的政治動搖性，使天下多少英雄好漢望而止步，使多少梁山好漢心灰意泠，既大大削弱了自己在天下的政治號召力，又大大削弱了梁山義軍的鬥志，註定了失敗的命運。

二：仗義疏財，網羅豪傑。

作為江湖領袖，容忍不良品性比善惡分明更重要。像宋江厚待花榮手下，在江州牢城營買上買下的做法，晁蓋是學不會的。在收買人心方面，宋江更成功一些。他多立戰功，又對眾頭領體貼關懷，安撫解勸，步步為營，慢火煎魚，逐漸提高威信。等晁蓋覺察，為時已晚。“托塔天王”稱號是就一件事獲取的，比不得“及時雨”生平普施恩惠，圖謀天下。

三：童謠天書，神化自己。

京師童謠的製造和傳播是宋江幕後操縱的。這為他投身起義事業作了社會輿論準備，也引起封建統治者的重視和警惕。牢城營內外結識戴宗、李逵、張順後，宋江完成了造反的準備工作。潯陽樓公開吟留反詩是拿自己的性命作賭注，他一方面將生死置之度外，另一方面又心中有數，充滿必勝信心，梁山泊和江州好漢定會仗義相救。

眾所周知，蔡九知府與京師蔡太師息息相通，京師童謠很快就會傳到江州府。第四十一回裡梁山泊重新聚義慶筵時，宋江大談特談京師童謠，故意宣揚神化自己，這就初步從眾好漢的精神信仰上潛越了寨主晁蓋。為了進一步擴大自己的政治影響，超越晁蓋，剛上梁山的宋江還策劃了個天書奇譚。