以直腸癌為例說明，目前中低位進展期直腸癌常規是需要做術前放療或者放化療。一般人認為，或者很多的醫院或醫生的做法是直接手術切除，為何部分直腸癌患者還需要術前做放療或者放化療呢？

這是因為，大量的臨床研究證實術前放療或者放化療可以降低術後的區域性復發風險，雖然總生存還沒有確切的證據表明有差別。術前治療除了可以降低術後的區域性復發外，還可以降低腫瘤侵犯直腸範圍，一定程度增加保留肛門的機會，可以保留部分直腸功能。腫瘤或轉移淋巴結縮小後，一定程度可以降低手術難度（但這方面是相對的，因為放療本身導致組織水腫，也增加了手術的難度）。

術後放療不常規進行，如果患者沒有做術前放療，術後發現屬於直腸腫瘤屬於區域性晚期，比如轉移淋巴結數目多，或者直腸環周切緣陽性或切緣距離腫瘤距離太近，或者直腸的遠切緣距離腫瘤太近，或者可疑陽性，那麼最好術後化療聯合放療，進一步降低術後復發風險。

但是，如果術後病理沒有很多淋巴結轉移（小於5個），手術根治度高（行TME手術，腫瘤遠切緣距離充分，分化型別好等），可以根據具體的病理分期，決定術後是否化療，放療就不用考慮。

手術前放療與術後放療還是有加大差別的。首先從治療效果講，區域性晚期中低位直腸癌術前放療可以降低術後的復發風險，而手術後放療的效果有限；從放療的副反應及對身體影響來說也是不同，術前放療主要的放射部位就在直腸腫瘤及系膜淋巴結區域，放療結束後行直腸癌根治手術時，被放射線治療最嚴重的地方，術中切除，這樣術後發生放射性直腸炎就很低。

而術後放療的確定就是不能完全有效避開盆腔臟器，放射的區域主要是術後盆腔淋巴引流區域，和吻合口附近腸道，這樣經過放射的結直腸會有治療後的放射性腸炎的表現。

不過，目前很多直腸癌（中晚期）患者不太願意接受術前放療，而是選擇直接手術。如果區域性進展明顯，淋巴結腫大的，即使沒有肝肺轉移，也要做術前放療。

如果沒有術前治療，術後如果發現淋巴結轉移數目多，或腫瘤侵犯直腸繫膜或其它盆腔臟器，術後建議追加放療。

放射治療是利用多種射線、光束如X射線、電子線、質子束及其他粒子束等作用於腫瘤細胞，最終達到抑制或殺死腫瘤細胞的一種治療手段。其與化療、手術、免疫治療等腫瘤治療手段並駕齊驅，且與它們可進行多種組合，最終達到最大化控制腫瘤患者病情的目的。

術前放療，對於腫瘤較大、周圍黏連、浸潤明顯、單純手術切除有一定困難的腫瘤較為適用，例如上頜竇癌、宮頸癌、直腸癌等。現在臨床應用相對較成功的就是直腸癌，大量研究證實，直腸癌術前放療可以縮小病灶及區域性腫大淋巴結，降低腫瘤分期，降低手術難度，一定程度滿足有手術要求的患者，並且可以使一部分非根治性手術成為可能。值得一提的優勢，就是很多中低位直腸癌患者經術前放療後，可以達到保肛的效果，這大大提高了患者的生活質量。此外，理論上經放射線作用後，腫瘤細胞的活性降低，降低了手術操作導致的腫瘤細胞種植轉移及播散。

術後放療，在臨床上較為多見，很多經手術後獲得病理可以瞭解腫瘤大小、周圍組織黏連及侵犯的情況、淋巴結的轉移個數，及手術中切除是否乾淨等資訊，經過綜合分析評估可以篩除一部分不需放療的病人。對於切緣陽性、淋巴結清掃不徹底或轉移個數多、腫瘤有殘留等高危復發轉移的腫瘤病人，放療是經手術後一有效的區域性治療手段，其還可以與化療聯合降低區域性腫瘤復發、轉移率，以期望提高總的生存率。目前食管癌術後放療可以提高生存率，但其他的生存獲益目前沒有大量資料證實，但區域性腫瘤的控制理論上是降低了腫瘤的轉移可能性。其療效不僅與腫瘤病理型別、分期等有關，還受腫瘤切除後區域性血供影響。此外，手術後區域性解剖結構的改變一定程度上影響腫瘤患者對放療的耐受性，例如食管癌術後、直腸癌術後放療，上提的胃及下降進入盆腔的腸管受到射線的作用後，可出現噁心、嘔吐等胃部不適及腹瀉、腹痛等，一定程度導致術後患者對放療耐受性降低。而術前放療因結構完整及手術中對腫瘤病症的切除可以規避一部分毒副反應的發生。

術前放療、術後放療均是有效的區域性治療手段，其目的均是為了使腫瘤的控制最大化，如何抉擇取決於多種因素例如患者病情、患者體質、患者對腫瘤的控制期望值、首診醫師的選擇等。希望隨著放療技術及裝置的發展，放療知識的普及，可以使更多腫瘤患者獲益。

首先手術前放療和手術後放療是不一樣的，這需要根據患者自身的病情來進行決定的治療方案。

放療就是利用多種射線或者光束等作用於癌細胞，最終能夠達到殺死或者能夠有效控制其轉移的作用，一般就是結合手術治療以及化療對患者進行治療，以幫助患者有效延長生存時間。

手術前的化療是針對於腫瘤比較大，癌細胞的周圍發生黏連的現象，以及潤浸周圍的細胞或者器官嚴重，而且是腫瘤的位置比較深如果直接進行手術治療就會有一定的風險。

一般先會在手術前的兩週到四周的時間左右對患者進行放療治療，這個時間要根據放療治療的效果來決定，既不能過長也不能過短，因為時間過長的話會造成纖維結締組織加重，從而影響手術的切除，而太短的話水腫還沒完全消除就會增加手術的風險，因為水腫還很大的時候手術會在手術的過程中出現出血的可能性，所以這是時間要好好把握。

進行術前化療可以讓腫瘤縮小，提高手術的成功率，還能夠降低癌細胞的生命活力，減少癌炤發生轉移的可能性，縮小手術的切除範圍會給患者帶來更多的生存時間。

手術後的放療是在手術後獲得病理瞭解到腫瘤的各個位置，大小以及與周圍組織發生黏連的情況，最主要的是確定手術是否將癌細胞完全切除等情況，然後醫生再根據患者的自身情況決定是否需要做放療治療，如果是手術切除不完全的以及還有極個別癌細胞發生轉移的情況進行放療還是有必要的，能夠降低癌症的復發可能性。一般是在術後的兩到四周之後再進行放療治療，得先讓手術治療留存的傷口癒合之後才能進行放療。

放療會給患者的身體造成很大的副作用，但是由於放療能夠起到有效的區域性作用所以在醫學上也得到了的廣泛的應用。

如果有些患者擔心放療會給身體帶來預期不到的副作用也可以選擇中醫治療，在中醫中，中醫經穴埋植術能夠很好地減小腫瘤並且控制其轉移，沒有任何毒副作用，還能幫助患者提高身體免疫能力。