愛德華 豪爾提出了高低背景文化的概念作為理解不同文化取向的一種方式，所謂高背景文化，就是“一條資訊的語言所包含的資訊量低於低背景文化的語言資訊量，大部分的資訊隱含在溝通接觸的過程中，涉及到參與溝通人員的背景、所屬社團及其基本價值觀”。

社會學家認為，世界文化分為“高背景”和“低背景”兩大類文化型別。在高背景文化中，內部同文同種，約定俗成相同，因此資訊容易傳播。而在低背景文化中，社會內部差異大，存在許多“亞文化”相互獨立。

高文化背景的代表地區是日本和中東等以“理”為重的地方。低文化背景是如美國這樣以“法”為重的地方文化。

高文化背景注重的是道德與集體利益，因此在這樣的文化下的企業員工視企業為自家，集體的利益高於個人的利益。人與人之間的交往重視互相瞭解，講信譽。正由於此，在談判桌上，他們很少會帶著律師，他們更看重對方的信譽度，談判過程是為了讓雙方相互瞭解。這也使得他們喜歡與對方靠的很近。

低文化背景與高文化背景相反，他們只相信法律的作用，因此律師是他們必不可少的。就更不要說是口頭承諾，他們只有書面的承諾才有法律效應。在談判桌上，他們不會花時間在相互瞭解上，他們唯一做的就是儘快達成協議，時間就是金錢。還有高文化背景十分在乎私人空間，重視個人利益。