和田玉，“中國四大名玉”之一（其三為陝西藍田玉、遼寧岫玉和河南獨山玉）。傳統狹義範疇特指新疆和田地區出產的玉石，以和田“子料”為代表聞名於世；廣義的和田玉指軟玉（真玉）。和田玉雖然因新疆和田而命名，但其本身不是地域概念，並非特指新疆和田地區出產的玉，而是一類產品的名稱。中國把透閃石成份佔98%以上的石頭都命名為和田玉，都在國標範圍內。

和田玉種類：根據國家標準GB/T16552—2003《珠寶玉石名稱》規定，和田玉已不具有產地含義，即：以主要礦物為透閃石的軟玉都可以稱為和田玉，和田玉也可稱為軟玉。

除中國新疆外，全世界共有透閃石玉礦床120多處，分佈於20多個國家和地區：俄羅斯、美國、巴西、加拿大、澳洲、波蘭、紐西蘭、南韓、北韓、臺灣等，其中，加拿大產量為世界第二位。這些礦床都屬於蛇紋岩型透閃石玉，以碧玉為主，俄羅斯、南韓、北韓出產白玉，唯獨新疆的和田玉由於特殊的地質成因而屬於非蛇紋岩型透閃石玉。

按照國家標準樣品以顏色分類，和田玉分為6個大類：白玉、青白玉、青玉、碧玉、墨玉和糖玉。

和田玉等級：和田玉白玉可分為羊脂白玉、一級白玉、二級白玉、三級白玉四個等級，它們在成分上大致相同，只是因為微量元素以及形態、綹裂、雜質不同而表現了在顏色、光澤、質地上的差異。

羊脂白玉：其顏色為羊脂白，質地細膩，光澤柔和均勻，油脂光澤，糯性十足，半透明狀。不僅是白玉中玉質最好的，也是和田玉極品。

一級白玉：顏色亦為白色，質細膩縝密、色澤均勻，油脂光澤，光潔油潤，其顏色觀感稍稍遜於羊脂白玉，基本無雜質綹裂等等瑕疵，亦是玉中精品。

二級白玉：顏色主要為白色，但是其中不乏青、灰、黃、綠等等顏色，光澤為蠟狀或油脂，半透明，質地較為細膩。常常有綹裂、雜質等瑕疵。

三級白玉：其白顏色之中常見黃、灰、青、綠等色彩，蠟狀光澤，多伴有棉、綹、裂、雜質等瑕疵。

和田玉的種類及等級如下:

一、產地區分：

1、山料

山料又稱山玉,或叫寶蓋玉,指產于山上的原生礦，如白玉山料，青白玉山料等等。

2、山流水

山流水指原生礦石經風化崩落,並由河水搬運至河流中上游的玉石。山流水的特點是距原生礦近,塊度較大,其玉料表面稜角稍有磨圓。

3、子玉

子玉又名子兒玉及籽料，指原生礦剝蝕被流水搬運到河流中的玉石。它分佈於河床及兩側階地中，玉石裸露地表或埋於地下。子玉的特點是塊度較小，常為卵形，表面光滑。因為經達幾千搬運、沖刷及篩選，所以子玉一般質量最好。在河流下游的子玉有各種顏色，白玉籽料，青白玉籽料，青玉籽料，墨玉籽料，碧玉籽料，黃玉籽料。

二、和田玉顏色分類：和田玉玉質按顏色不同,可分為白玉、青玉、墨玉、黃玉四類,記載中有紅玉一說但至今未見。

1、白玉:

白玉的顏色由白到青白,叫法上也多種多樣,且比喻的也很形像，有季花白,石蠟白,魚肚白,梨花白,月白等.白玉是和田玉中的高檔玉石,塊度一般不大.但白玉子又是白玉中的上等材料，質量最佳.有的白玉子經氧化後其表面又帶有一定顏色,秋梨色叫"秋梨子",虎皮色叫"虎皮子",棗色叫"棗皮子".都是和田玉名貴品種。

白玉按顏色還可分為羊脂玉和青白玉：

(1)羊脂玉

羊脂玉因色似羊脂,故名.質地細膩,"白如截脂",給人一種剛中見柔的感覺.這是白玉子玉中最好的品種,目前世界上僅新疆有此品種，產出十分稀少,極其名貴.

(2)青白玉

青白玉以白色為基調,在白玉中隱隱閃綠、閃青、閃灰等，常見有蔥白、粉青、灰白等,屬於白玉與青玉的過渡品種,和田玉中較為常見。

2、黃玉

黃玉由淡黃到深黃色,有慄黃、秋葵黃、黃花黃、雞蛋黃、虎皮黃等色。黃玉十分罕見，在幾千年探玉史上，僅偶爾見到，質優者同等於羊脂玉。

3、青玉

青玉有淡青色到深青色，顏色的種類很多，其顏色深淺不同，有淡青、深青、碧青，灰青、深灰青、翠青等。和田玉中青玉最多，肉質細膩的青玉這兩年價值也不斷的攀升。

4、墨玉

墨玉由墨色到淡黑色，其墨色多為雲霧狀條帶狀等。有烏雲片、淡墨光、金貂須、美人須等。在整塊料中，墨的程度強弱不同，深淡分佈不均，多見於與青玉、白玉過渡。一般有全墨，聚墨、點墨之分。聚黑指青玉或白玉中墨較聚集，可用作俏色。點墨則分散成點，影響使用。墨玉大都是小塊的，其黑色皆因含較多的細微石墨鱗片所致。

三、和田玉皮色分類：璞玉的外皮，按其成份和產狀等特徵，可分為色皮，糖皮，石皮三類。

色皮：和闐子玉外表分佈的一層玉皮有各種顏色。玉石界以各種顏色而命名，如黑皮子、鹿皮子等等。從皮色可以看出子玉的質量，如黑皮子、鹿皮子等，多為上等白玉好料。同種質量的子玉，如帶有秋梨等皮色，價值更高。玉皮的厚度很薄，一般小於1毫米。色皮的形態各種各樣，有的成雲朵狀，有的為脈狀，有的成散點狀。色皮的形成，是由於和田玉中的氧化亞鐵在氧化條件下轉變成三氧化鐵所致，所以它是次生的。有經驗的拾玉者，到中下游去找帶色皮的子玉；而往上游，找到色皮子玉的機會就很少。此外，在原生玉礦體的裂縫附近也嫩能偶爾發現帶皮的山料，這也是由於次生氧化形成的。

糖皮：指和田玉山料外表分佈的一層黃褐及醬色玉皮，因顏色似紅糖色，故把有糖皮玉石稱為糖玉。糖玉的糖皮厚度較大，從幾釐米到20--30釐米，常將白玉或青玉包圍起來，呈過渡關係，糖玉產於礦體裂隙附近。糖玉是氧化環境的產物，系和田玉形成後，由殘餘岩漿水沿和田玉礦體裂隙滲透，使氧化亞鐵轉化為三氧化二鐵的結果，糖皮即為氧化鐵染的結果。

石皮：指和田玉山料外表包圍的圍巖。圍巖一種是透閃石化白雲大理石巖，再開採時同玉一起開採出來，附於玉的表面，這種石包玉的石與玉界限清楚，可以分離。當他經流水或冰川的長期沖刷和搬運後，石與玉則分離。圍巖另一種是透閃石巖。如和田玉再形成過程中交代了粗晶狀的透閃石，由於交代不徹底，在玉的表面常附有粗晶透閃石，這種石皮與玉界限過渡。叫陰陽面，陰面是指玉外表的這種石質。