《紅樓夢》第一回甄士隱夢幻識通靈：“只因西方靈河岸邊。三生石畔，有絳珠草一株，時有赤霞宮神瑛侍者日以甘露灌溉。這絳珠草始得久延歲月。後因此草受天地之精華，又加雨露滋潤。脫卻草胎本質。修成個女兒身，終日遊於離恨天外，飢則食蜜青果為膳，渴則飲灌愁海海水為湯。只因未酬報灌溉之德，故其五內便鬱結著一段纏綿不斷之意。恰近日神瑛侍者凡心偶熾，意欲下凡。那絳珠仙子道：他是甘露之惠，我並無水還他，但把我一生所有的眼淚喚給他。”

曹雪芹用這個類似神話故事比喻了紅樓夢整部小說的因緣因果關係。是整部書故事的引子，可以這樣去理解。

曹雪芹的這種還淚的寫法，是歷來的文章中從來沒有出現過的、是非常偉大的創新寫法。

《紅樓夢》這本書中有兩個主題核心：一個是“痴”，另外一個就是“還”。“痴”和“還”，實際上對應的是佛學文化裡面的因果關係：“痴”是因，“還”是果。

寶玉的前世神瑛侍者對林黛玉的前世絳珠草有恩，讓絳珠草產生了對他的痴。因此產生了後世的果，那就是絳珠草投胎為林黛玉後，用她一生的眼淚來還給由神瑛侍者轉世而成的賈寶玉。

所以，可以在《紅樓夢》中看到，林黛玉會經常因為賈寶玉的事情而掉淚。賈寶玉表達了對她含蓄的愛的時候，她會哭；賈寶玉對別人好的時候，她會吃醋而哭；

賈寶玉被他的父親賈政打成了半殘廢，她會哭；賈寶玉被他的母親王夫人表揚的時候，她也會哭，所以林黛玉基本上就是個哭包，基本上只要賈寶玉那邊有一點風吹草動，她都可以淚流成河。林黛玉活著的這一輩子，就是為了還眼淚給賈寶玉。