浮子介面計原理是以浮子感測水位變化，工作狀態下，浮子、平衡錘與懸索連線牢固，懸索懸掛在水位輪的“V”形槽中。平衡錘起拉緊懸索和平衡作用，調整浮子的配重可以使浮子工作於正常吃水線上。在水位不變的情況下，浮子與平衡錘兩邊的力是平衡的。當水位上升時，浮子產生向上浮力，使平衡錘拉動懸索帶動水位輪作順時針方向旋轉，水位編碼器的顯示讀數增加；水位下降時，則浮子下沉，並拉動懸索帶動水位輪逆時針方向旋轉，水位編碼器的顯示器讀數減小。浮子水位計的水位輪測量圓周長為32釐米，且水位輪與編碼器為同軸聯接，水位輪每轉一圈，編碼器也轉一圈，輸出對應的32組數字編碼。當水位上升或下降，編碼器的軸就旋轉一定的角度，編碼器同步輸出一組對應的數字編碼（二進位制迴圈碼，又稱格雷碼）。不同量程的儀器使用不同長度的懸索能夠輸出1024至4096組不同的編碼，可以用於測量10至40米水位變幅。透過與儀器插座相聯接的多芯電纜線可將編碼訊號傳輸給觀察室內的電顯示器或計算機，用作觀測、記錄或進行資料處理；安裝有RS485數字通訊介面（或4-20mA）的介面計，可以直接與通訊機、計算機或相應儀表相聯接，組成為水文自動測報系統。浮子水位計內建式RS485數字通訊介面（選裝），具備選址、選通功能，能以二線制方式遠距離傳輸資訊，在一對雙絞線訊號線上可以驅動或接收多臺水位（或閘位）感測器，實現遙測組網。