元：忽必烈取《易經》“大哉乾元”之意改國號為元。

明：普遍認為朱元璋曾入過明教，建國後用明來做國號。

清：有兩種說法

1、清朝為女真人建立，國號本來是“大金”。“清”在滿語就是“金”的諧音。”“金”改為“清”，是改漢不改滿，其目的僅是適應進攻明朝的需要，讓漢人易於接受罷了

元朝（公元1271年-1368年）前後共九十七年。元朝的國號釋源於文義，它是取《易》中的“大哉乾元”之意，由忽必烈把蒙改稱為元的。

明朝（公元1368年—1683年）是中國歷史上的朝代之一，也是中國歷史上最後一個由漢族建立的王朝，共二百七十六年。明朝國號“大明”出自《易經》，是表示光明週而復始，成就天地四方。另一說，朱元璋曾經是明教高層。

清朝（公元1683~1840），是由“女真人"努爾哈赤在遠東建立的半殖民，半奴隸制國家，國號為“大金”史稱後金，皇太極繼位後，為了避免漢族對歷史上金國侵略的民族仇恨，改“金”為“清”（清即金的音轉）共二百六十八年。

中國上下五千年文化，歷經了無數的王朝政權。從三皇五帝之後，才有了夏商與西周，東周分兩段....，正是有了各個朝代，我們才對這五千年文化有了歷史的定位。從夏商周到元明清，這些我們如數家珍的朝代名稱是如何得來的，背後又有建國者希冀的什麼寓意？

1、夏:

據傳禹曾受封為夏伯，他的政權就稱為“夏”，另外據歷史學家研究，大禹逝世之後，他的兒子啟西遷，到了山西南部的大夏一帶，才稱為“夏”。

2、商:：《詩經》中說：“天命玄鳥，降而生商”，意思是說商朝最初的部族是玄鳥生出來的。商部落的始祖契曾幫助過大禹治水，因為有功被封在商地，從此“商”就成為部落的名稱。後來商湯滅夏，就成了一個時代的名稱。

3、周:周朝綿延八百年之久，是中國歷史上最為長壽的王朝。周部落在亶父時到遷居陝西岐山附近的周原。武王伐紂以後，建立了周朝。　　

4、秦:西周時期，秦國並不在中原諸國眼界之內，後來因為他們的首領非子為周孝王養馬有功，被周孝王賜姓為“嬴”，並在西方賜了一小塊土地，所以後世稱為“馬倌的傳奇”。　　

5、漢:劉邦曾被項羽封為漢王，後來劉邦擊敗項羽，統一了中國，國號就稱為“漢”。跟周朝一樣，因為都城的變化，從西邊的長安搬遷到東邊的洛陽，所以歷史上稱他們為“西漢”和“東漢”。

6、魏:漢獻帝曾經封曹操為“魏公”後來進爵為“魏王”，曹丕逼漢獻帝退位後稱“魏”。並追曹操為魏武帝。

7、蜀:劉備根據諸葛亮的隆中對，把根據地建立在四川，但稱自己建立的政權為漢，因為劉備是漢室宗親，建國的目的就是推翻曹操，讓“漢室重興”，但四川地區古稱“蜀”，所以後世稱蜀漢。但劉備肯定是不願意承認自己是蜀漢的，他只認自己是“漢”。　　

8、吳:孫權的勢力範圍在長江中下游一帶，這裡歷史上曾是吳國，曹魏也封孫權為“吳王”，故史稱“孫吳”。吳國跟蜀國比較像，都是因地而名。

9、晉:“晉”字有著巍巍高大的美意，但在晉這個國號成立的過程中卻充斥著虛偽的表演，司馬昭逼魏帝封他為“晉公”，後來滅蜀進爵為，成為晉王。司馬昭死後，兒子司炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，從此三國歸晉。

10、隋:這是開國皇帝楊堅仔細斟酌出來的隋國號，隋文帝楊堅父親楊忠曾被北周政權封為“隨國公”。楊堅後來建立大隋朝，剛開始沿用這個字“隨”，以為有大臣說這個字不祥，就改為了現在我們看到的“隋”。

11、唐:開國皇帝唐高祖李淵的祖父名叫李虎，因為輔佐後周用功，被追封為“唐國公”，爵位傳到李淵這一代。後來李淵太原起兵，滅掉隋朝稱唐朝。

12、宋:宋朝的開國過程像是一場鬧劇，後周恭帝繼位後，封趙匡胤為歸德節度史，駐紮宋州。趙匡胤睡了一覺起來，就成了皇帝。因為他發跡在宋州，國號曰“宋”。宋國號的確立也顯得十分隨意，然而原本平淡無奇的宋國號，最終卻被宋朝的文人們附會成了不可替代的完美國號。

13、元:大元王朝是由蒙古人建立的，而它的國號大元，卻是取之於漢文化的經典《易經》。“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。取《易經》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。而元朝也是歷史上疆域最大的王朝，可惜統治方法不對，很快就消亡了。

14、明:公元1344年到公元1368年，僅僅24年時間，朱元璋便實現了從一名放牛娃到黃帝的華麗轉身，登上了九五之尊的帝王寶座，開創了近三百年大明王朝的歷史。還有人認為，大明來源於一部經書《大小明王出世經》，金庸先生更是在小說中，將明朝的來歷歸結在明教。

而真實的歷史卻是來自白蓮教，白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”。朱元璋曾經信仰白蓮教，也承認自己是白蓮教起義軍的一支。取得政權後，他就定了國號為“明”。

15、清:後金是清王朝的前身。努爾哈赤出生於建州女真，他的父親和祖父被建州女真另一個城主引導的明軍誤殺。努爾哈赤幼年喪母，不願忍受繼母，十歲離家打拼，於數十年後建立“後金”政權。皇太極改國號的原因是一方面要實現更大的抱負——取代大明，另一方面為消除明朝百姓對金國號的反感。

後來改為清，是在皇太極掌權時期，因為明朝屬火，滿族位於東方屬木，青帝為木德，為了克明朝的火德，加了個水，成為“清”。

元朝的元是取自於易經的“大哉乾元”乾元就是天，所以元就代表著大。

朱元璋初定天下，建國號意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承襲自韓山童、韓林兒父子的“大小明王”之號，又稱皇明，史稱明朝、明代，清朝時稱之為前明。大明國號來源有多種說法，一般認為與宗教有關，吳晗等人認為，大明國號的源頭是明教，此說後來被金庸等作家採用，而胡阿祥等認為此國號出自白蓮教，而源頭則是佛教。朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作國號以示正統地位，也同時應和明教中的“明王出世”預言。其次，以明喻火，根據五德終始說，表示明朝取代元朝是以火克金。又因皇室姓朱，稱朱明。

萬曆四十四年（天命元年，1616年），努爾哈赤建國稱汗，國號大金，史稱後金。崇禎九年（崇德元年，1636年），皇太極稱帝，改國號為大清，史稱清朝；亦稱為大清國、清國。