《胡樓夢》開篇以神話形式介紹作品的由來，說女媧補天之石剩一塊未用，棄在大荒山無稽崖青埂峰下。茫茫大士、渺渺真人經過該地，施法使其有了靈性，攜帶下凡。不知過了幾世幾劫，空空道人路過，見石上刻錄了一段故事，便受石之託，抄寫下來傳世。輾轉傳到曹雪芹手中，經他批閱十載、增刪五次而成書。
《紅樓夢》書影（中華版）
書中故事起於甄士隱。元宵之夜，甄士隱的女兒甄英蓮被拐走；不久葫蘆廟失火，甄家被燒燬。甄帶妻子投奔岳父，岳父卑鄙貪財，甄士隱貧病交攻，走投無路；後遇一跛足道人，聽其《好了歌》後，為《好了歌》作解注。經道人指點，甄士隱醒悟隨道人出家。
賈雨村到鹽政林如海家教其獨女林黛玉讀書。林如海的岳母賈母因黛玉喪母，要接黛玉到自己身邊。黛玉進榮國府，除外祖母外，還見了大舅母即賈赦之妻邢夫人，二舅母即賈政之妻王夫人，年輕而管理家政的王夫人侄女、賈赦兒子賈璉之妻王熙鳳（鳳姐），以及賈迎春、賈探春、賈惜春和銜玉而生的賈寶玉。寶黛二人初見有似曾相識之感，寶玉因見表妹沒有玉，認為玉不識人，便砸自己的通靈寶玉，惹起一場不快。
賈雨村在應天府審案時，發現甄英蓮被拐賣。薛蟠與母親、妹妹薛寶釵一同到京都榮國府住下。寧國府梅花盛開，賈珍妻尤氏請賈母等賞玩。
賈寶玉睡午覺，住在賈珍兒媳秦可卿臥室，夢遊太虛幻境，見“金陵十二釵”圖冊，聽演《紅樓夢曲》，與仙女可卿雲雨，醒來後因夢遺被丫環襲人發現，二人發生關係。
淪落鄉間務農的京官後代王狗兒讓岳母劉姥姥到榮國府找王夫人打秋風。鳳姐給了二十兩銀子。寶釵曾得癩頭和尚贈金鎖治病，後一直佩戴。黛玉忌諱“金玉良緣”之說，常暗暗譏諷寶釵、警示寶玉。
賈珍之父賈敬放棄世職求仙學道，賈珍在家設宴為其慶生。林如海得病，賈璉帶黛玉去姑蘇，其族弟賈瑞調戲鳳姐，被鳳姐百般捉弄而死。秦可卿病死。
賈政長女賈元春加封賢德妃，皇帝恩准省親。榮國府為了迎接這大典，修建極盡奢華的大觀園，又採辦女伶、女尼、女道士，出身世家、因病入空門的妙玉也進榮府。
元宵夜，元春回孃家待了一會兒，要寶玉和眾姐妹獻詩。寶玉和黛玉兩小無猜，情意綿綿。書童茗煙將《西廂記》等書偷進園給寶玉，寶玉和黛玉一同欣賞。寶玉庶弟賈環嫉妒寶玉，抄寫經書時裝失手弄倒蠟燭燙傷寶玉，王夫人因此大罵趙姨娘。趙姨娘又深恨鳳姐，便請馬道婆施魔法，讓鳳姐、寶玉中邪。癩和尚、跛道人擦拭通靈玉，救好二人。
黛玉性格憂鬱，暮春時節傷心落花，將它們埋葬，稱為“花冢”，並作《葬花吟》。恰巧寶玉路過聽到，深喜知心。王夫人丫環金釧與寶玉調笑，被王夫人趕出投井而死。寶玉結交琪官，賈政大怒，將其打得半死。襲人向王夫人進言，深得王夫人歡心，被王夫人看作心腹，並決定將來襲人給寶玉做妾。
大觀園中無所事事，探春倡導成立詩社，並各人起了名號。第一次詠白海棠，蘅蕪君薛寶釵奪魁；第二次作菊花詩，瀟湘妃子林黛玉壓倒眾人。
劉姥姥二進榮國府，賈母在大觀園擺宴，把她作女清客取笑，劉姥姥便以此逗賈母開心。賈母又帶劉姥姥遊大觀園各處。在櫳翠庵，妙玉招待黛玉、寶釵飲茶，寶玉也得沾光。由於行酒令黛玉引了幾句《西廂》曲文，被寶釵察覺，並勸解她，二人關係好轉。黛玉模仿《春江花月夜》寫出《秋窗風雨夕》，抒發自己的哀愁。
林黛玉和賈寶玉
賈赦垂涎賈母丫環鴛鴦，讓邢夫人找賈母。鴛鴦不肯，賈母也不願意，斥責邢夫人。賈赦母子關係更加不好。
薛蟠在一次宴席上調戲柳湘蓮，被柳毒打，柳怕報復逃往他鄉，薛蟠無臉也外出經商。其妾香菱（即英蓮）到大觀園學詩。薛寶琴、李綺、李紋等幾家親戚的姑娘來到，大觀園中作詩、制燈謎，空前歡樂熱鬧。
襲人因母病回家，晴雯夜裡受寒傷風發高燒。賈母給寶玉一件孔雀毛織的雀金裘，不慎燒個洞，街上裁縫不能修補。寶玉要為舅舅慶壽，晴雯帶重病連夜補好。賈府戲班解散，芳官成為寶玉丫鬟，寶玉為其慶生，眾姊妹抽花籤行酒令，黛玉為芙蓉花，寶釵為牡丹花。賈敬吞丹喪命。
尤氏因喪事繁忙，請母親和妹妹尤二姐、尤三姐來幫忙。賈璉見二姐貌美，要作二房，偷居府外。二姐和賈珍原有不清白，賈璉知道賈珍想把三姐玩弄，尤三姐將珍、璉大罵，三姐意中人為柳湘蓮，賈璉外出辦事，路遇薛蟠、柳湘蓮。賈璉為柳提媒，柳答應。到京城後，柳先向三姐之母交訂禮，遇寶玉閒談尤氏一家而起疑，又去索禮退婚，尤三姐自刎，柳湘蓮出家。
鳳姐知道賈璉偷娶尤二姐之事，便將計就計裝賢惠，將尤二姐接進府。請賈母等應允。賈璉回來，因辦事好，賈赦又賞一妾。鳳姐借妾手逼得尤二姐吞金自殺。
黛玉做桃花詩，眾人議重開詩社，改海棠社為桃花社。史湘雲填柳絮詞，黛玉邀眾填柳絮詞。眾人放風箏，欲放走晦氣，黛玉風箏線斷，眾人齊將風箏放飛。
傻大姐在園中拾到一個繡有春宮畫的香囊，王夫人大怒，在王善保家的攛掇下抄檢大觀園。探春悲憤，認為抄家是不祥之兆。後又因王善保家的掀她衣服，大怒並扇王善保家的一耳光。
賈府中秋開夜宴，賈母邀大家一起到凸碧山莊賞月，眾人擊鼓吃酒。黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶嘆人少，不似當年熱鬧，不覺對景感懷。湘雲過來陪她，二人來到凹晶溪館聯詩，湘雲聯寒塘渡鶴影，黛玉對冷月葬花魂，湘雲贊黛玉詩句新奇，妙玉聽見亦誇讚，將剛二人的詩謄寫出來並結了尾。
晴雯被王夫人以勾引寶玉為由，被攆抱恨而死。賈寶玉無可奈何，聽小丫頭說晴雯當了芙蓉花神後寫《芙蓉女兒誄》祭她，後竟成黛玉讖語。薛蟠娶妻夏金桂後，在夏挑唆下，薛毒打香菱，薛姨媽不準，夏金桂和婆婆吵鬧。薛蟠無法在家，只得外出。
迎春出嫁，寶玉心中傷感。賈政逼寶玉上課。襲人來瀟湘館探口風，婆子說了些造次之話，黛玉甚覺刺心，驚噩夢染上重病。元妃身體欠安，賈母、賈政等前往宮內探視。賈寶玉、妙玉走近瀟湘館，聽得黛玉撫琴悲秋之音，後琴絃崩斷，寶玉疑惑，妙玉從中預感到黛玉“斷絃”的命運。寶玉見晴雯補過的雀金裘，心中悲傷並祭奠她。
黛玉聽到寶玉訂親的訊息，千愁萬感，把身子一天天糟蹋起來，杯弓蛇影，一日竟至絕粒。侍書與雪雁說寶玉親事未定，老太太要親上作親，黛玉聽了病情轉好。賈母知黛玉心事，主張娶釵嫁黛，王夫人、鳳姐附和。
《胡樓夢》開篇以神話形式介紹作品的由來，說女媧補天之石剩一塊未用，棄在大荒山無稽崖青埂峰下。茫茫大士、渺渺真人經過該地，施法使其有了靈性，攜帶下凡。不知過了幾世幾劫，空空道人路過，見石上刻錄了一段故事，便受石之託，抄寫下來傳世。輾轉傳到曹雪芹手中，經他批閱十載、增刪五次而成書。
《紅樓夢》書影（中華版）
書中故事起於甄士隱。元宵之夜，甄士隱的女兒甄英蓮被拐走；不久葫蘆廟失火，甄家被燒燬。甄帶妻子投奔岳父，岳父卑鄙貪財，甄士隱貧病交攻，走投無路；後遇一跛足道人，聽其《好了歌》後，為《好了歌》作解注。經道人指點，甄士隱醒悟隨道人出家。
賈雨村到鹽政林如海家教其獨女林黛玉讀書。林如海的岳母賈母因黛玉喪母，要接黛玉到自己身邊。黛玉進榮國府，除外祖母外，還見了大舅母即賈赦之妻邢夫人，二舅母即賈政之妻王夫人，年輕而管理家政的王夫人侄女、賈赦兒子賈璉之妻王熙鳳（鳳姐），以及賈迎春、賈探春、賈惜春和銜玉而生的賈寶玉。寶黛二人初見有似曾相識之感，寶玉因見表妹沒有玉，認為玉不識人，便砸自己的通靈寶玉，惹起一場不快。
賈雨村在應天府審案時，發現甄英蓮被拐賣。薛蟠與母親、妹妹薛寶釵一同到京都榮國府住下。寧國府梅花盛開，賈珍妻尤氏請賈母等賞玩。
賈寶玉睡午覺，住在賈珍兒媳秦可卿臥室，夢遊太虛幻境，見“金陵十二釵”圖冊，聽演《紅樓夢曲》，與仙女可卿雲雨，醒來後因夢遺被丫環襲人發現，二人發生關係。
淪落鄉間務農的京官後代王狗兒讓岳母劉姥姥到榮國府找王夫人打秋風。鳳姐給了二十兩銀子。寶釵曾得癩頭和尚贈金鎖治病，後一直佩戴。黛玉忌諱“金玉良緣”之說，常暗暗譏諷寶釵、警示寶玉。
賈珍之父賈敬放棄世職求仙學道，賈珍在家設宴為其慶生。林如海得病，賈璉帶黛玉去姑蘇，其族弟賈瑞調戲鳳姐，被鳳姐百般捉弄而死。秦可卿病死。
賈政長女賈元春加封賢德妃，皇帝恩准省親。榮國府為了迎接這大典，修建極盡奢華的大觀園，又採辦女伶、女尼、女道士，出身世家、因病入空門的妙玉也進榮府。
元宵夜，元春回孃家待了一會兒，要寶玉和眾姐妹獻詩。寶玉和黛玉兩小無猜，情意綿綿。書童茗煙將《西廂記》等書偷進園給寶玉，寶玉和黛玉一同欣賞。寶玉庶弟賈環嫉妒寶玉，抄寫經書時裝失手弄倒蠟燭燙傷寶玉，王夫人因此大罵趙姨娘。趙姨娘又深恨鳳姐，便請馬道婆施魔法，讓鳳姐、寶玉中邪。癩和尚、跛道人擦拭通靈玉，救好二人。
黛玉性格憂鬱，暮春時節傷心落花，將它們埋葬，稱為“花冢”，並作《葬花吟》。恰巧寶玉路過聽到，深喜知心。王夫人丫環金釧與寶玉調笑，被王夫人趕出投井而死。寶玉結交琪官，賈政大怒，將其打得半死。襲人向王夫人進言，深得王夫人歡心，被王夫人看作心腹，並決定將來襲人給寶玉做妾。
大觀園中無所事事，探春倡導成立詩社，並各人起了名號。第一次詠白海棠，蘅蕪君薛寶釵奪魁；第二次作菊花詩，瀟湘妃子林黛玉壓倒眾人。
劉姥姥二進榮國府，賈母在大觀園擺宴，把她作女清客取笑，劉姥姥便以此逗賈母開心。賈母又帶劉姥姥遊大觀園各處。在櫳翠庵，妙玉招待黛玉、寶釵飲茶，寶玉也得沾光。由於行酒令黛玉引了幾句《西廂》曲文，被寶釵察覺，並勸解她，二人關係好轉。黛玉模仿《春江花月夜》寫出《秋窗風雨夕》，抒發自己的哀愁。
林黛玉和賈寶玉
賈赦垂涎賈母丫環鴛鴦，讓邢夫人找賈母。鴛鴦不肯，賈母也不願意，斥責邢夫人。賈赦母子關係更加不好。
薛蟠在一次宴席上調戲柳湘蓮，被柳毒打，柳怕報復逃往他鄉，薛蟠無臉也外出經商。其妾香菱（即英蓮）到大觀園學詩。薛寶琴、李綺、李紋等幾家親戚的姑娘來到，大觀園中作詩、制燈謎，空前歡樂熱鬧。
襲人因母病回家，晴雯夜裡受寒傷風發高燒。賈母給寶玉一件孔雀毛織的雀金裘，不慎燒個洞，街上裁縫不能修補。寶玉要為舅舅慶壽，晴雯帶重病連夜補好。賈府戲班解散，芳官成為寶玉丫鬟，寶玉為其慶生，眾姊妹抽花籤行酒令，黛玉為芙蓉花，寶釵為牡丹花。賈敬吞丹喪命。
尤氏因喪事繁忙，請母親和妹妹尤二姐、尤三姐來幫忙。賈璉見二姐貌美，要作二房，偷居府外。二姐和賈珍原有不清白，賈璉知道賈珍想把三姐玩弄，尤三姐將珍、璉大罵，三姐意中人為柳湘蓮，賈璉外出辦事，路遇薛蟠、柳湘蓮。賈璉為柳提媒，柳答應。到京城後，柳先向三姐之母交訂禮，遇寶玉閒談尤氏一家而起疑，又去索禮退婚，尤三姐自刎，柳湘蓮出家。
鳳姐知道賈璉偷娶尤二姐之事，便將計就計裝賢惠，將尤二姐接進府。請賈母等應允。賈璉回來，因辦事好，賈赦又賞一妾。鳳姐借妾手逼得尤二姐吞金自殺。
黛玉做桃花詩，眾人議重開詩社，改海棠社為桃花社。史湘雲填柳絮詞，黛玉邀眾填柳絮詞。眾人放風箏，欲放走晦氣，黛玉風箏線斷，眾人齊將風箏放飛。
傻大姐在園中拾到一個繡有春宮畫的香囊，王夫人大怒，在王善保家的攛掇下抄檢大觀園。探春悲憤，認為抄家是不祥之兆。後又因王善保家的掀她衣服，大怒並扇王善保家的一耳光。
賈府中秋開夜宴，賈母邀大家一起到凸碧山莊賞月，眾人擊鼓吃酒。黛玉見賈府中許多人賞月，賈母猶嘆人少，不似當年熱鬧，不覺對景感懷。湘雲過來陪她，二人來到凹晶溪館聯詩，湘雲聯寒塘渡鶴影，黛玉對冷月葬花魂，湘雲贊黛玉詩句新奇，妙玉聽見亦誇讚，將剛二人的詩謄寫出來並結了尾。
晴雯被王夫人以勾引寶玉為由，被攆抱恨而死。賈寶玉無可奈何，聽小丫頭說晴雯當了芙蓉花神後寫《芙蓉女兒誄》祭她，後竟成黛玉讖語。薛蟠娶妻夏金桂後，在夏挑唆下，薛毒打香菱，薛姨媽不準，夏金桂和婆婆吵鬧。薛蟠無法在家，只得外出。
迎春出嫁，寶玉心中傷感。賈政逼寶玉上課。襲人來瀟湘館探口風，婆子說了些造次之話，黛玉甚覺刺心，驚噩夢染上重病。元妃身體欠安，賈母、賈政等前往宮內探視。賈寶玉、妙玉走近瀟湘館，聽得黛玉撫琴悲秋之音，後琴絃崩斷，寶玉疑惑，妙玉從中預感到黛玉“斷絃”的命運。寶玉見晴雯補過的雀金裘，心中悲傷並祭奠她。
黛玉聽到寶玉訂親的訊息，千愁萬感，把身子一天天糟蹋起來，杯弓蛇影，一日竟至絕粒。侍書與雪雁說寶玉親事未定，老太太要親上作親，黛玉聽了病情轉好。賈母知黛玉心事，主張娶釵嫁黛，王夫人、鳳姐附和。