陶家村在菱蕩圩的壩上，離城不過半里，下壩過橋，走一個沙洲，到城西門。過橋的地方有一座石塔，名叫洗手塔。人說，當初是沒有橋的，往來要“擺渡”。一位姓張的老漢，專在這裡擺渡度日，頭髮白得像銀絲。一天，何仙姑下凡來，渡老漢昇天，老漢道：“我不去，城裡人如何下鄉？鄉下人如何進城？”但老漢這天晚上死了。清早起來，河有橋，橋頭有塔。何仙姑一夜修了橋。修了橋洗一洗手，成洗手塔。這個故事，陶家村的陳聾子獨不相信，他說：“張老頭子擺渡，不是要渡錢嗎？”擺渡依然要人家給他錢，同聾子“打長工”是一樣，所以決不能昇天。菱蕩圩是以這個菱蕩得名。菱蕩屬陶家村，周圍常青樹的矮林，密得很。走在壩上，望見白水的一角。蕩岸，綠草散著野花，成一個圈圈。兩個通口，一個連菜園，陳聾子種的幾畦菜園也在這裡。城裡人並不以為菱蕩是陶家村的，而是陳聾子的。大家都熟識這個聾子，喜歡他，打趣他，尤其是那般洗衣的女人——洗衣的多半住在西城根，河水竭了到菱蕩來洗。菱蕩的深，這才被她們攪動了。太陽落山以及天剛剛破曉的時候，壩上也聽得見她們喉嚨叫，甚至，衣籃太重了坐在壩腳下草地上“打一棧”的也與正在捶搗杵的相呼應。野花做了她們的蒲團，原來青青的草被她們踏成了路。陳聾子，平常略去了“陳”字，只稱“聾子”。他在陶家村打了十幾年長工，輕易不見他說話，別人說話他偏肯聽，大家都嫉妒他似的這樣叫他。但這或者不始於陶家村，他到陶家村來似乎就沒有帶來別的名字了。二老爹的菜園是他種，園裡出的菜也要他挑上街去賣，二老爹相信他一人，回來一文一文的錢向二老爹手上數。洗衣女人問他討蘿蔔吃——如他正在蘿蔔田裡，他也連忙拔起一個大的，連葉子給她。不過討蘿蔔他就答應一個蘿蔔，再說他的蘿蔔不好，他無話回，笑是笑的。菱蕩圩的蘿蔔吃在口裡實在甜。菱蕩滿菱角的時候，菱蕩裡不時有一個小划子，坐划子菱葉上打回旋的常是陳聾子。聾子總是這樣的去摘菱角。有一回聾子送一籃菱角到石家井去——石家井是城裡有名的巷子，石姓所居，兩邊院牆夾成一條深巷，石鋪的道，小孩子走這裡過，故意踏得響，逗回聲。聾子走到石家大門，站住了，抬了頭望院子裡的石榴，彷彿這樣望得出人來。兩條狗朝外一奔，跳到他的肩膀上叫。一條是黑的，一條白的，聾子分不開眼睛，盡站在一塊石上轉，兩手緊握籃子，一直到狗叫出了石家的小姑娘，替他喝住狗。石家姑娘見了一籃紅菱角，笑道：“是我家買的嗎？”聾子被狗嚇呆住了的模樣，一言沒有發，但他對著小姑娘牙齒都笑出來了。小姑娘引他進來，一會兒又送他出門。他連走路也不響。以後逢著二老爹的孫女兒吵嘴，聾子就咕嚕一句：“你看街上的小姑娘是多麼好！”他的話總是這樣的說。