據說在明朝的時候，有一位江南地區的富商他姓張，是當地的一位大戶人家，有良田千畝，房產無數，可是，即使他三妻四妾，年過中旬還是隻有一名女兒，於是這位女兒就是張老爺的掌上明珠，什麼事情都由著她來，而這位女孩一開始還是十分聽話的。

老爺子對於這個女兒寵愛有加，希望她成鳳，知書達理，不能夠像其他的普通女子那樣平平無奇。於是乎張老爺就給自己的小女兒安排了一位重量級的名師，指導張家大小姐四書五經，琴棋書畫。而張家大小姐不負眾望，逐漸成為了萬人羨慕的大才女，而且才貌雙全，冰清玉潔。

然而時間的快速流失導致張老爺子的掌上明珠也到了婚嫁的年齡，張老爺子雖然萬般不捨，但是還是出錢出力為自己的女兒尋找心目中的如意郎君，一開始他先撒下漁網，把江南地區的所有適婚年齡的青年才俊都匯聚一堂。然後進行海選，選出優秀的人直接交給女兒來選擇，這哪裡是婚配，簡直就是在招女婿。

然而我們的張家大小姐全都看不上眼，並且十分討厭父母之命媒妁之言這個說法，於是要求自己來選擇丈夫。我們的張老爺子居然也同意了。雖然在現在沒什麼關係，但是在古代這可不是開玩笑的。

張小姐本來就是知書達理的人，而且對於詩詞歌賦略有研究，於是她就天下招親，透過對聯來招自己的如意郎君，因為門當戶對不僅是家庭背景，還有文化程度和世界觀。

張小姐出了一則上聯“天字出頭為我夫”直接貼在了張府的大門中，而且對外宣佈，無論家庭背景，只要是適婚年紀的青年才俊，都可以來嘗試，只要讓張大小姐滿意，就可以共為連理枝了。

就這東西一粘貼出來，全城轟動，青年才俊們都想：“還有如此猖狂霸氣的婆娘？”於是紛紛出動，希望自己能夠征服張小姐，男人們的快樂就是這麼簡單，這已經不是娶張小姐的問題了，而是證明奪利的事情了，就好比是科舉考試一樣，娶到張小姐就好比贏取功名成為狀元。

但是，嚴苛的張小姐可不是這麼容易就能夠得到手的，無數才子失敗而歸。這張老爺子頂得住呢？本以為把操作權給自己的閨女能夠讓閨女找到一個好歸宿，然而現今好像是要成為寡婦的節奏了。可是我們的張大小姐看得很開，並沒有多少情緒波動。因為心急吃不了熱豆腐。

幸福還是會來的，一位姓劉的秀才路過此地，看到如此有趣的題材，就打算試一試，沒想到就是這麼一秀，就秀來了一位絕美的老婆。

他出的下聯是什麼呢？

“淒涼去水是我妻”

這上聯堪稱絕妙，天出人頭地就變成了夫，說明自己丈夫要出人頭地考取功名。而對聯講究的對仗工整也被這小夥子用上了，不得不說是一個絕妙的句子。

朱買臣是西漢吳郡(今江蘇吳縣)人,家境貧苦,靠上山砍柴薪賣錢度日。但他安於貧困,痴心讀書,堅持不懈。每日砍柴,置書樹下而讀;負薪(擔著柴)回家時,就將書置於擔頭邊走邊讀。他的妻子耐不住他負薪讀書、自得其樂的窮酸相,離他改嫁。50歲那年,經同鄉嚴助的推薦,朱買臣進京在漢武帝面前“說春秋,言楚詞”,如此這般他將自己歷年負薪苦讀積累的學問抖露出來,當場博得武帝龍顏大悅,拜為中大夫。稍後,朱買臣又官遷會稽太守。朱買臣“採樵工或餘,誦讀聲不輟”的頑強的讀書精神使他成為後代讀書人崇尚的榜樣。他的家鄉因此建起了朱買臣讀書檯和朱買臣藏書廟,這是後人對他負薪讀書的刻苦精神的一種肯定和表彰,也是中國曆來崇尚讀書傳統的具體表現。

　　詳細故事：

　　漢武帝時，會稽(今浙江紹興)有個窮苦的讀書人名叫朱買臣。他只會讀書，不會幹其他的活，家中一貧如洗，全靠著他的妻子崔氏替人家縫縫洗洗，上山打柴，掙些錢來養家餬口，供朱買臣用功讀書。

　　崔氏這樣拋頭露面地幹活，是指望丈夫有個出頭的日子。不料朱買臣一直到四十多歲，還是個窮讀書的，她開始不耐煩起來，對朱買臣說：

　　“你讀書也讀得夠多了，可至今沒讀出什麼名堂來，我不能一輩子老養活你。男子漢大丈夫總應該乾點什麼，老是讀呀讀，米從　哪兒來?油鹽醬醋從哪兒來?”

　　朱買臣一面看書，一面回答說：

　　“將來我做了官，別說柴米油鹽，就是金銀財寶也會有很多的。”

　　“你已經讀了幾十年書，金銀財寶在哪兒?還是扔了書，跟我一起上山打柴吧!把柴賣了，也好多掙幾個錢!”

　　朱買臣沒有辦法，只好跟著崔氏一起上山砍柴。可他每次上山，總是帶著書卷，一面砍柴，一邊讀書。挑柴下山，也一面走，一面搖頭晃腦地念書，引得路人發笑。即使上街賣柴，也只叫幾聲“賣柴呀!”便又自顧自看起書來。

　　崔民對朱買臣已失去了信心，冷笑著說：“我不再貪圖你的富貴，你行行好，把我休了吧!”

　　朱買臣見妻子鐵了心，便寫了一張休書，把她休了。從此，朱買臣一個人砍柴、賣柴，還要讀書，日子比以前更難過了。

　　過了幾年，朱買臣五十歲了。他利用給別人運貨的機會，來到了京城長安，在同鄉、大夫莊助的幫助下，見到了漢武帝。漢武帝當面問了問朱買臣所學的東西，感到他的學問很好，就拜他做了大夫。過了不久，又派朱買臣回會稽去做太守，讓他衣錦還鄉。

　　朱買臣來到會稽，沒幾天，全城的人都知道了。他原來的妻子崔氏也知道了，這時，她的後夫已經死了。在幾個街坊婦女的鼓動下，她鼓起勇氣，當朱買臣的馬車在街上經過時，她上前叩見朱買臣。朱買臣見了崔氏，仰頭笑了笑說：

　　“你來見我幹什麼?”

　　“大人不記小人過，請收我做個使喚的丫頭吧!”

　　朱買臣叫手下人拿來一盆水，潑在地上，說：

　　“你把潑出去的水收回盆裡，我就帶你回去!”

　　崔氏聽了，滿臉羞慚，站起來晃晃悠悠地走了。她的街坊鄰居扶她回到家裡，一個老大娘勸她說：

　　“坐馬車的大官跟挑柴的老百姓本來就不一樣，你不用傷心了!”

　　但是，崔氏感到今後無臉見人，當晚就上吊死了。

　　後來，“買臣負薪”這一典故，用來指讀書人還未做官時窮困勞作的生活。