提到中國古代的分封制，一般情況下都會令人聯想到夏商周三代（雖然目前史學界對於夏朝是否存在依然持有懷疑態度），似乎夏商周三代經常被繫結在一起出現。但實際上這上古三朝之間，存在著較大的差異。以祭祀傳統為例，夏朝目前不明，但商朝祭祀一般是以祭祀鬼神為主，對於祖先的祭祀則很少；而周代則崇尚祖先祭祀。

嚴格來講，在分封這一制度上，真正能夠被稱為是“分封制”的，大概只有周朝，商朝時期的諸侯很難被稱為是分封制。

商朝時期，在中華大地上，除了商王國之外，的確存在很多諸侯國，或者更為原始的氏族部落。

商王朝時期的分封，實際上更像是作為天下最強諸侯國的商王國，利用其威權對於現存諸侯國以及氏族部落的合法性予以確認。怎麼理解？打個比方，比如與商王國並立的周國，其部族百姓本身就生活在岐山一帶，其國家本身就存在，其首領也由固定的家族所擔任，只不過商王朝利用其權力對於周國的首領“侯”的地位予以合法性確認，而並不是利用其權力將古公亶父等周國首領分封至岐山下。

這實際上反映了在商朝時期，商王的權力尚不夠大，且商王國對於中華大地上其他諸侯國以及土地的控制能力不強，商王國的統治更加依賴於由自身實力所產生的威權。因此出現了一個很奇特的現象，任何古籍都很少記載商王朝的君主“分封”了哪些國家。

周朝則不同，在周武王滅掉商朝之後，可以說大肆分封諸侯，這種分封，透過賜予原本不掌握土地的貴族以土地和人民，令其建國治民，其前提是周王掌握著除周王畿（所謂的宗周和成周）以外的其他地區的大量土地，能支援其分封。因此，諸多史料非常清晰且詳細地記載了周王分封三皇五帝后人，王室子弟以及功臣的具體情況。

這實際上反映了周朝時期中華大地已經漸漸產生了“統一”的趨勢，作為天下共主的周王室掌握的土地越來越多，且各諸侯國，以及原始氏族透過不斷地互相兼併而日漸減少。

所以，周王朝能夠分封夏商兩朝的後裔，並不是因為其他原因，而是因為周王室對於天下土地資源的控制能力遠遠超過了商王室。根據這個趨勢進行分析，不難得出中國古代王朝的最終形態是統一的中央集權王朝這一結論。

商移夏祚，純粹就是兩個部落對天下共主(天子)這個位置的爭奪，兩大王族之間，關係就只存在宗主與臣服二者之間，那時人類的社會活動，不管上層下層，基本上只侷限於本部落之內，即便其他部落會把他們部落長得最美的女人獻給天子，但獻一個讓天子喜歡的女人跟獻給天子喜歡的名馬是沒有區別的。所以，這不能列入上層社會聯絡感情的範疇。而當時人類的社會活動，壓根兒就還沒有進入這種範疇，所以，夏桀的部落在被成湯打敗之後，他們只好逃出自已的領地，商王為穩住自已新建立的共主地位，除把他們趕得遠遠的之外，當然不會對夏的餘裔以什麼封賜。人類在經過幾百年以後，各部落之間上層社會相互活動的範疇慢慢建立起來，周的實際始建者季歷，為了聯絡與商王朝的感情，娶了商宗室挈的女兒為妻，也就是說，這種上層社會的男女結合，與夏時代以女人為貢品的作法產生了質的變化，這也就成為商周兩大王族日後的怨情仇注了伏筆。

《詩經》是中國歷史上最早的詩歌著作，也是用文字描繪人類活動的最早的著作，從《詩經》中可以看出，在周代以前，女人在自己的部落內，社會活動是比較廣泛的，她們可以參加除戰爭以外的任何活動。因為關於女性社會活動和思想的佔了很大的篇幅，不管那些作品是不是女人寫的，但作為一部流行幾千年都被人們認為是文學鉅著的書籍，女人們的活動佔據著那麼多畫面，可見女人們的社會地位，比以後任何歷史時期都高。當然這是社會的底層，但上層社會呢？

如前所說，在後人記述的歷史中，人們只記述了男人們對歷史形成的因果作用，而忽視了女人在一些重大歷史事件中的能量，人們只看到商周兩大王族中男人們的恩怨，只看到周的開創者季歷，是被商王文丁逼死的，而文王姬昌，飽受商紂王的推殘，這對滅商的周武王來說，可是兩代父仇，但可別忘了，這時周的王宮裡，還有兩個與商王族有直血緣關係的女人，其中一個我說過了，就是季歷的妻子妊，她是商宗室挈的女兒，是文王姬昌的母親。另一個跟商周兩一王室的關係更直接，她就是文王的妻子，商王文丁的女兒，商王帝乙的妹妹，商紂王的姑姑，姒，姒和姬昌的故事在歷史上叫帝乙歸妹。這就是歷史中記載的王季有太妊，文王有太姒。古代立後立儲，是講究血緣是否高貴的，那麼武王肯定就是姒的兒子，何況詩經中也有明確記載《既右烈考，亦右文毌》可見後來武王在祭祀時是把父母放在同等地位的。這便可見武王對母親的尊重。男人在為了權力時，對血緣是漠視的，但女人不同，當武王滅商時，他的母親應該還健在，要如何保全孃家宗祀血脈，在那個女性還較受尊重的前周社會，對商王室的處置，作為孝子的武王，有沒有可能接受他母親的建議呢，。後來即便紂王的兒子在封地謀反，而武王平叛後仍把紂王庶兄啟的後裔封於宋，而且享有最高爵位，這也就不奇怪了。(公爵，在周初的封建中，除武王的岳父姜子牙的齊國，就只有啟的宋國了。而姜子牙不僅是武王的岳父，而且在建立周朝的功績，是無人出其右的。而作為太后，自已的孃家可以不做天子了，即便不象夏餘裔那樣，被逐出領地，就是爵位不放在最高等級，她情何以堪？

商的時期是部落國家聯盟，商算是各族群國家的盟主地位，商的時期並沒有出現分封，分封是周人的創造了。

封建，封，就是爵諸侯之土，就是封邦，建，就是建國。

周封建諸侯，分封確立了各族群部落國家的地盤範圍，諸侯臣服於天子，在自己封地又有獨立的主權和治權。封建諸侯，封出來的就是國，所以周已經是半獨立國家聯盟性質了。

商朝的分封是在既有部落的基礎上予以承認，只有很少的部分是自己分封出去的。而這種承認是建立在自身武力強大的基礎上的，沒有強制力，所以當商王朝沒落時，也沒人搭理他，然後商王朝還沒轍（參考周王朝春秋戰國時期）。

周王朝分封得分兩部分。武王伐紂只是擊敗了商王朝而已，地盤並不大。後來周成王時期平定三監才進一步將商王朝以及殘餘勢力剿滅乾淨。所以春秋很多國家分封時間是分兩部分的，一部分是武王分封的，比如三監，一部分是成王時期分封的比如齊國和魯國。兩次分封的意圖是不一樣的。第一次分封是為了監督殷商遺民，第二次分封是為了看守四方拱衛王室。

商周的區別就在於強制力上：商朝總的來說是以武服人；周朝靠的是以血緣為紐帶的宗法制度和禮樂制度來保障分封制度的。後者先進許多。

所以：商無封建，封建是周的創造，談不上有何不同，更談不上商封不封同性諸侯的事情了。