社會在變化，道德觀念也在變，現代人覺得劉備“窩囊”“偽君子”是以現代人的價值觀念行為規範去評價古人。

封建社會講究仁義禮智信，劉備， 對老百姓是仁（棄城時帶著百姓）， 對兄弟是義（為關公舉傾國之兵戰東吳）， 對劉姓宗族是禮（尤其是對漢獻帝）， 對對手而是智的（青梅煮酒論英雄）， 對手下是信的（打漢的旗號打了一輩子招來很多人）。 劉備符合封建社會的各項道德標準。中國儒家文化的千年積澱使我們這個民族的文化內涵是講究“忠”、“仁”的，崇尚正統的，羅貫中據說曾經做過張士誠的謀士，可惜失敗了，三國演義中，肯定劉備“上報國家，下安黎庶”的政治理想，頌揚了他寬人愛民從而深得人心的政治品質，讚美了他禮賢下士、知人善任的政治風度；實際上是寄託著作者明君理想。

都別被羅貫中騙了，他筆下的劉備並非窩囊廢，並非只會用哭和淚水換來江山的人，在他筆下，劉備是個特殊的存在。

首先，劉備是有能力的，是具有高智慧的人，關羽、張飛是歷史猛將，跟隨他出生入死，沒有領導藝術和領導魅力，以他倆的火爆脾氣和超強戰力是不會屈身於他的。後來馬超、黃忠、魏延等也相繼來投，如果他沒有能力，是很難壓住這些人的。諸葛亮來助，也正是看中他的領導才能和領袖氣質。

其二，對手是很重視他的，強如曹操，對他一直很忌憚，在劉備還很弱小時，都處處提防他，甚至有幾次都想殺了他，煮酒論英雄時，就是曹操一次試探，所幸劉備示弱躲過，不然肯定會被曹操滅掉。還有袁紹、袁術、孫權等大佬，還有第一猛將呂布，很少小看過劉備。

其三，劉備文武雙全，並不像傳說中那樣平庸不堪。比如文，劉備善於發現人才，而且知人善用。劉備對諸葛亮曾提醒，馬謖言過其實，不可大用，結果果然釀成街亭之敗。論武，劉備也是有實力的，張飛和關羽初次見面打起來，是劉備用強大腕力將二人分開。他使的雙股劍，這在古代的威脅不如長兵器，但他卻一直帶上身邊征戰，說明很有信心，打起仗來也毫不含糊。他大小打了很多仗，沒有一定武藝，估計很快就會掛掉。但他依然安然無恙，憑得不是運氣，而是實力。

這個主要與羅貫中當時的歷史背景和當時民間戲曲文化傾向有關，羅貫中是元末民初的人，她也加入了農民起義，所以對於恢復漢人江山充滿了憧憬，所以整部三國演義以劉式集團為正統，是為了喚醒百姓反元，但是羅貫中是不認可可朱元璋的，加上從宋朝開始，帝王為了鞏固皇權，就在民間宣導諸葛亮鞠躬盡瘁死而後已的忠誠和關羽千里走單騎的義氣，因此，五虎上將，諸葛亮就隨著時間的流逝，她們故事就不斷被神話，也形成了民間不可動搖的形象，既然三國演義的定位是文學作品，當然是以民間的心聲為核心，所以劉備的事蹟也就被扣到了其他人頭上。就那劉備鞭斥督郵來說吧，當時還是漢朝江山，劉備作為漢朝後裔，若三國演義中交代劉備是當事人，就間接的說他是皇權反叛者，由張飛去幹這個事，就兩全其美了，即刻畫了張飛豪情萬丈的英雄氣概，又體現了劉備仁義無雙、振興漢式的執著。

明清小說裡的主角都寫的不怎麼樣，可能是跟當時的道德審美有關吧。劉備，哭鼻子。曹操，奸詐小人。唐僧，迂腐無用。岳飛，愚忠，哭鼻子。反倒是配角個頂個的可愛，個性鮮明。

劉備(公元161——223)年，字玄德，東漢未年幽卅涿郡(今河北省涿州市人)。中山靖王之後，祖父劉雄舉孝廉，官至東郡範令，父親劉弘早亡，少年與母親以織蓆販履為業，生活十分艱難。公元175年，劉備與同宗劉德然、遼西公孫瓚一起拜九江太守盧植為師，與公孫瓚結為好友，視其為兄長。劉備喜結交豪傑，善待下人。中山富商張世平，蘇雙販馬攜千金資助劉備，劉備集結到關羽，張飛一批英雄豪傑。184年張角領導的黃巾農民起義爆發，劉備攜關羽、張飛因鎮壓起義有功被封為安喜縣縣尉，後任高唐縣令。因高唐縣被盜賊攻破，遂投公孫瓚，被表為別部司馬。公元191年，劉備與青州刺史田楷抗擊冀州牧袁紹，累立戰功，升為平原縣令，後人稱為平原君。在平原其間，劉備樂善好施，善待下人，普通士人都可與他同席而坐。深得人心。後北海孔融被黃巾餘黨圍困，劉備派三千精兵解圍。公孫瓚被袁紹所攻，劉備、田楷助之。公元194年曹操攻徐州，劉備與田楷一起前住救援徐州牧陶謙。此時張邈、陳宮助呂布攻打曹操，曹操兵回兗州。陶謙表劉備為豫州刺史，次年陶謙病亡，劉備領徐州。公元196年，曹操表劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。後與袁術與呂布徐州之戰中兵敗，前往許都投奔曹操，曹操給與兵馬糧草，讓劉備做豫州牧，人稱”劉豫州“。198年，劉備助曹操打敗呂布，被封為左將軍。劉備在曹操處時，曹操“煮酒論英雄”:天下英雄唯使君與曹耳。建安五年200年衣帶詔事發，曹操東征劉備，劉備戰敗，關羽被擒，劉備改投袁紹。201年棄袁紹改投劉表。在中原這片土地上，劉備從布衣平民到一方諸侯，東奔西躲，南征北伐，屢戰屢敗，始終沒有得到一塊自己的領地，然而又不甘心人下。直到在荊州三顧茅廬請諸葛亮出山，才迎來人生的新天地。公元207年，諸葛亮向劉備獻上著名的”隆中對“。諸葛亮分析天下形勢，提出要想成就大業，應先佔據荊州、益州，安撫西南各族，聯合孫權，整頓內政，俟機北伐，以圖統一中國，恢復漢室的整體方略。公元208年，劉備聯合孫權，與周瑜率聯軍大敗曹操於赤壁，南收荊州四郡，又從東吳借得南郡(江陵)，佔據荊州五郡，公元214年，劉備與諸葛亮，張飛，趙雲共圍城都，劉璋投降，遂得益州。公元219年，佔領漢中，221年在城都稱帝，國號漢，年號章武。劉備世之梟雄，能力才智非常人能比。在他身上體現了百折不撓的毅力，同時又禮賢下士，極會籠絡人心。陳壽評價:先主弘毅寬厚，知人待士，蓋有高祖之風，英雄之器焉。劉禹錫有詩:天地英雄氣，千秋尚凜然。勢分三足鼎，業復五銖錢。羅貫中先生創作的《三國演義》，為了表現劉備的賢德仁義，彰顯其漢室正統的形象，有意弱化了他的才智與能力。在宋代民間三國故事中，就已經表現出尊劉貶曹的鮮明頃向。《東坡志林》記載:”徐巷中小兒簿劣，其家所厭苦，輒與錢，今聚坐聽說古話。至說三國故事，聞劉玄德敗，頻蹙眉，有出涕者”。明朝建國之後，羅貫中(14——15)歲，在杭州結識了許多雜劇作家，說書藝人，耳濡目染的全是曹奸劉忠的觀念，為他創作《三國演義》定了格調。少年的羅貫中立志報國，參加了張士誠的反元起義，卻與當時的吳王朱元璋為敵，最終仕途不暢。和三國演義的劉備頗有幾分相象。劉備的愛哭鼻子只不過是作家的藝術表現方法而已。