棕壤過去又叫棕色森林土，這是對溫帶氣候條件下發育的森林土壤的統稱。但在劃分了暗棕壤、棕色針葉林土類之後，棕壤僅限於暖溫帶落葉闊葉林下的地帶性土壤。棕壤在重慶地區的土壤垂直帶中，一般為最上端的土壤型別，其下多與黃棕壤相接。棕壤分佈的高程為海拔2000~2700m，主要分佈在城口、巫溪等縣。
棕壤的植被以落葉闊葉林為主，其次為松櫟混交林。闊葉林樹種主要有紅樺、櫟類、山楊、多種槭等；針葉樹種主要有高山松、華山松以及少部分紫果雲杉、巴山冷杉等。原始植被破壞後，取而代之的為灌叢或人工松林。林下灌叢的主要樹種是衛茅、忍冬、杜鵑、繡線菊、花楸、薔薇等。
棕壤的成土母質以變質岩、砂板岩類為主，其次為灰巖、泥頁岩、花崗岩等殘坡積物，在溝谷地帶有零星的衝洪積母質。砂岩、泥頁岩發育的棕壤土層較厚，粘粒和粉砂含量較高；板岩類發育的棕壤粘粒含量較少。但由於棕壤分佈地勢高，除生物氣候因素外，土壤屬性受地形、母質影響也十分明顯。
棕壤地表枯枝落葉來源較豐富，在溼潤和乾冷交替作用下，有利於有機質的積累和腐殖質的形成，未耕墾的棕壤都有明顯的枯枝落葉層和較薄的腐殖質層，土壤表層有機質含量多大於5%，最高的可達14%，但腐殖化程度比黃棕壤低，未分解的腐殖質殘體較高。腐殖質組成以富里酸為主，胡敏酸與富里酸的比值為0.69，碳氮比值大於10。
棕壤表層的枯枝落葉富含鈣鎂等鹽基物質，經腐解淋溶聚積於腐殖質層。在腐殖質層以下，鈣鎂等鹽基淋滲現象明顯。同時，鐵、錳在剖面中有移動聚集的趨勢，心土層有一定量的鐵、錳膠鏌，但不及黃棕壤明顯。棕壤的粘土礦物型別以蛭石、伊利石、綠泥石為主，其次為蒙脫石、高嶺石。棕壤的水解酸含量較低，多為0.3~3me/100g土，鹽基飽和度一般大於70%。
在棕壤剖面中，粘粒在心土層有明顯的聚積作用。由於受到母質型別的影響，一般由砂岩、砂板岩、泥質頁岩類發育的棕壤，石礫含量較低，粘粒含量較高，為20~30%，粘粒在心土層的聚積作用明顯；由碳質板岩、黑色千枚巖類發育的棕壤，土體中石礫含量較高，土壤表層粘粒含量很少，為5~15%，中下層粘料含量略高，為10~20%，心土層有粘粒聚積的趨勢。
按照淋溶作用的強度和土壤發育程度的差異將棕壤土類劃分為棕壤、棕壤性土二個亞類。
棕壤過去又叫棕色森林土，這是對溫帶氣候條件下發育的森林土壤的統稱。但在劃分了暗棕壤、棕色針葉林土類之後，棕壤僅限於暖溫帶落葉闊葉林下的地帶性土壤。棕壤在重慶地區的土壤垂直帶中，一般為最上端的土壤型別，其下多與黃棕壤相接。棕壤分佈的高程為海拔2000~2700m，主要分佈在城口、巫溪等縣。
棕壤的植被以落葉闊葉林為主，其次為松櫟混交林。闊葉林樹種主要有紅樺、櫟類、山楊、多種槭等；針葉樹種主要有高山松、華山松以及少部分紫果雲杉、巴山冷杉等。原始植被破壞後，取而代之的為灌叢或人工松林。林下灌叢的主要樹種是衛茅、忍冬、杜鵑、繡線菊、花楸、薔薇等。
棕壤的成土母質以變質岩、砂板岩類為主，其次為灰巖、泥頁岩、花崗岩等殘坡積物，在溝谷地帶有零星的衝洪積母質。砂岩、泥頁岩發育的棕壤土層較厚，粘粒和粉砂含量較高；板岩類發育的棕壤粘粒含量較少。但由於棕壤分佈地勢高，除生物氣候因素外，土壤屬性受地形、母質影響也十分明顯。
棕壤地表枯枝落葉來源較豐富，在溼潤和乾冷交替作用下，有利於有機質的積累和腐殖質的形成，未耕墾的棕壤都有明顯的枯枝落葉層和較薄的腐殖質層，土壤表層有機質含量多大於5%，最高的可達14%，但腐殖化程度比黃棕壤低，未分解的腐殖質殘體較高。腐殖質組成以富里酸為主，胡敏酸與富里酸的比值為0.69，碳氮比值大於10。
棕壤表層的枯枝落葉富含鈣鎂等鹽基物質，經腐解淋溶聚積於腐殖質層。在腐殖質層以下，鈣鎂等鹽基淋滲現象明顯。同時，鐵、錳在剖面中有移動聚集的趨勢，心土層有一定量的鐵、錳膠鏌，但不及黃棕壤明顯。棕壤的粘土礦物型別以蛭石、伊利石、綠泥石為主，其次為蒙脫石、高嶺石。棕壤的水解酸含量較低，多為0.3~3me/100g土，鹽基飽和度一般大於70%。
在棕壤剖面中，粘粒在心土層有明顯的聚積作用。由於受到母質型別的影響，一般由砂岩、砂板岩、泥質頁岩類發育的棕壤，石礫含量較低，粘粒含量較高，為20~30%，粘粒在心土層的聚積作用明顯；由碳質板岩、黑色千枚巖類發育的棕壤，土體中石礫含量較高，土壤表層粘粒含量很少，為5~15%，中下層粘料含量略高，為10~20%，心土層有粘粒聚積的趨勢。
按照淋溶作用的強度和土壤發育程度的差異將棕壤土類劃分為棕壤、棕壤性土二個亞類。