因紐特人是居住在北極地區附近的原住民。在寒冷的冬季，因紐特人會因地制宜，製作圓頂冰屋（igloo）居住。這種冰屋通常像一頂用許多大塊冰雪堆砌而成的圓帳篷。

冰屋主要有三種類型，一種是因紐特獵人遇到暴風雪時建的簡陋的臨時避難所，只住一兩個晚上；還有一種是中型冰屋，供一兩個家庭居住，是半永久家庭住所；以及大型冰屋，可能多達5個房間，最多能容納20個人，通常是由幾個中型冰屋透過隧道連線而成，主要用於舉行宴會或慶祝節日。

圓頂冰屋的內部結構見下圖。有窗戶，有門，還有油燈，通風、透氣、有光還保暖。從剖面圖可以看出，入口到房間內部是一段彎曲的通道，主要是起到避風的作用。

住在這樣的冰屋裡面，會不會冷呢？

不會。

冰屋有很多好處，其一是冰能阻擋寒風；其二是冰是極好的絕緣體，能留住熱量。想象一下，我們蓋著毯子覺得很暖和，但是毯子本身並不能自行發熱。用毯子包裹住自己，其實是把身體產生的熱量留住，即使毯子外面的空氣很冷，留住的熱量也可以使我們保持溫暖。

因紐特人的圓頂冰屋就是以相同的原理在工作：透過收集自己的熱量，甚至是很小的油燈燃燒產生的熱量，冰屋的內部就能保持一種比外部高得多保的溫度。當戶外溫度低至零下45攝氏度時，圓頂冰屋裡面，僅靠留住人體熱量，溫度就可以保持在13攝氏度左右。

這就產生了另一個問題：住在冰雪製作的房子裡還點油燈，要是融化了怎麼辦？

確實，油燈的熱量以及人體的熱量會讓剛剛建造好的冰屋內的屋頂慢慢融化，但由於屋子是穹頂結構，融化的雪水會順著內壁流下。但是，隨著冰屋的內壁開始融化，冰雪塊會與冰屋外部的冰雪接觸。外部較冷的雪和冰會使內部融化的雪水重新凍結。這樣，冰屋的牆壁會從原本比較脆弱的雪變為堅固得多的冰。

只要外部的氣溫足夠低，冰屋內部就會反覆迴圈融化-凍住這個過程，而不會徹底融化、坍塌。精心製作的圓頂冰屋很堅固，一個成年男子可以站在冰屋上而不會使其塌陷。

不過，隨著氣候變化的加劇，北極地區氣溫逐漸升高，北極地區已經有很多地方因為冰太薄、積雪太少而無法再建造冰屋避難所。不僅如此，因紐特人狩獵了許多世紀的動物也越來越稀有，也許有一天，他們這種生活方式，連同冰屋這種奇特的住所會很快永久消失。

因紐特人有三種類型的冰屋，有不同的大小，用於不同的目的。

作為最小的圓頂冰屋，一般是獵人在陸地或海冰上露營一兩個晚上作為臨時避難所建造的。。

其次是半永久性中等大小的家庭住宅。這通常是一個單間住宅，住著一兩個家庭。通常在一個小區域有幾個這樣的村莊，形成了一個“因紐特人村莊”。

最大的冰屋是為特殊場合建造的臨時建築。這要麼是透過擴大一個較小的冰屋，要麼是從頭開始建造。這些房間最多可容納五個房間，最多可容納20人。一個大的圓頂冰屋可能是由幾個較小的圓頂冰屋建造的，這些圓頂冰屋被它們的隧道連線起來，共同通向外面。這些被用來舉行社群宴會、傳統舞蹈和卡塔吉卡舞。

用來建造冰屋的雪必須有足夠的結構強度，才能以適當的方式切割和堆積。用於此目的的最好的雪是被風吹起的雪，它可以用來壓實和互鎖冰塊。雪中鑿出的洞通常用作庇護所的下半部分。有時，在入口處建造一個短隧道，以減少門開啟時的風和熱損失。由於雪極好的隔熱效能，有人居住的冰屋在裡面出奇的舒適。在某些情況下，會插入一塊冰來讓光線進入冰屋。

從建築上來說，冰屋是獨一無二的，因為它是一個圓頂，可以用相互倚靠的獨立冰塊建造，並經過拋光以適應不需要現有支撐結構的情況。圓頂冰屋，如果建造正確，屋頂可以支撐一個人的重量。此外，在傳統的因紐特冰屋中，來自油燈的熱量導致內部輕微融化。這種融化和再凍結形成了一層冰蓋，並增強了冰屋的強度。

冰在0攝氏度以上會融化是一個常識問題，但冰屋卻可以在外冷內熱的雙重天下安然無恙。要想知道其中奧秘，首先還是要先了解一下它的製作過程。顧名思義，冰屋的原材料就是冰。因為因紐特人生活的地區是指包括西伯利亞、阿拉斯加到格林蘭的北極圈以外的區域，也就是北極地區。

這裡冬季漫長溫度極低，全年最高氣溫也不會超過10℃，環境可以說是相當惡劣了。在這樣的條件下，適用於建造房屋的木材和泥土就難以獲取，只好就地取材用冰做磚。

那麼沒有水泥和泥土怎麼壘起來呢？其實很簡單，想來大家都聽過“東北的欄杆是甜的”的笑話。冬天用舌頭舔鐵柵欄時，二者之間的水蒸氣和口水等液體會在低溫下迅速冷凍成冰，然後就把舌頭凍住了。

同理，這冰屋就是用水做粘合劑。在選好地基以後，鑿出足量的冰磚。然後從地面開始澆水，一圈一圈縮小直徑，最後封頂成一個球形。因為冰的表面沒有很多的透氣孔，這樣用冰做出來的屋子比紅磚水泥做出來的更加防風。不僅如此，因紐特人還要對冰屋進行細緻化的加工。

首先為了更好的禦寒，他們通常會在屋頂鋪上編好的草墊和海豹等狩獵而來的動物皮毛。接下來就是裡面的裝修，為了讓空間大一點室溫高一點。他們會在洞裡面向下開鑿一個大坑。

在靠裡的位置，他們會用雪堆一個“雪床”，在上面鋪上乾草和動物獸皮。至於冰屋的門和床，自然也都是鑿出來的口。因紐特人身材矮小，所以門的位置也不是很高，掛上獸皮足矣抵擋風寒。

冰屋的整體外觀從外面看上去就是一個從中間劈開的地雷一樣。正是因為這種圓頂造型，當頂部Sunny直射融化時，雪水會順著弧形的外壁流下來。而這些水會很快因為低溫冷凍成冰，並且在變成冰後更加結實。室內也是同樣的道理，他們會在房屋入口處留出一條矮矮的通道用以換氣。當室內溫度過高造成內壁融化時，外來的冷空氣在貼著牆壁流通時會將其迅速冷卻成冰。

冰屋不會冷還有一個原因。冰這種介質本身的熱傳導性十分差，因此可以很好的把冷熱隔絕開來。室內氣溫基本也就零下幾度到十幾度之間。

不過雖然冰屋融化速度很慢，但也不會一直不變形。種種原因使得一間冰屋的壽命大概只有50天左右，所以因紐特人需要經常造新房子。

飲食方面他們吃不到新鮮的蔬菜，主要還是打獵捕來的海豹海鮮和各種鳥類為食。豐富的肉類種類和各種動物肝臟也使他們身體沒有出現營養不良等問題。總而言之，自給自足，靠冰吃冰。由於大部分因紐特人堅持並熱愛這種原始的生活方式和文化，所以現代文明也只是潛移默化的悄悄的影響他們的生活。