小寒，位於黃經285°，太陽直射點此時位於S22°29′。太陽過冬至後開始緩慢北歸，但小寒時，北半球正處於光熱能的最小的時段，到大寒北半球將貫穿一年中的整個光熱能極小期。所以小寒二九中，寒聚將至盛，天地的寒氣正在堆積，但還未到達爆發的極限，此寒謂之“小”。

小寒開始，中國大部分地區進入一年中最冷的時段，日均溫為0℃線將跨過黃河，黃河將在此時封凍，霜凍線將退至南嶺和武夷山以南，從四川盆地北部到江南中部的降水都將極大可能以雪的形式降落。

小寒是丑月的開始，丑月對應的是農曆臘月，即便此時還未到臘月，但從小寒開始就算丑月。丑月的節氣卦象是（地澤）臨卦，冬至一陽生，大寒二陽漲，此時小寒，一陽已過，二陽正漲。陽氣雖漲，但寒氣漸盛，天地萬物正養精蓄銳，待春暖之際可以蓄勢待發。

小寒是本年裡面第23個節氣，時間上，小寒15天和 大寒15天共同組成干支歷丑月的節令。

小寒在空間方位上，羅盤的正北偏東15度的癸字，與西南小暑的丁字遙遙相對；

大寒在空間方位上，羅盤的東北偏西15度的醜字，與西南大暑的未字遙遙相對。

現在，太陽 直射南半球，由南迴歸線北移15度（南半球在小暑節）。冬至過後北方冷空氣南下，北半球白天吸收的光照熱量大大少於夜晚散失的熱量，所以，北半球氣溫持續下降。民諺有云“小寒時處二三九，天寒地凍冷到抖”。

小寒所處的癸位，其時空能量性質影響人事物。癸居坎宮，其性為陰，其形為濁，癸為人體左腎，為生殖泌尿系統。