1588年，英國艦隊打敗西班牙無敵艦隊被普遍看作英國崛起的第一步。自此西班牙的霸權開始向英國轉移。無敵艦隊慘敗後50年間，西班牙仍舊保持著大國地位，但顯然其根基已經動搖。就這樣，從1588年擊敗無敵艦隊到1856年克里米亞戰爭結束將近三百年中英國先後擊敗西班牙、荷蘭、法國、俄國，從而奪得了世界霸權。大英帝國的崛起，過於依靠其海外龐大的殖民地，這已經為它埋下了日後衰落的種子。這些殖民地為英國提供了巨大的資源，也逐漸成為英國巨大的包袱。統治和壓榨龐大的殖民地消耗了英國的國力。第二次世界大戰也導致了英帝國殖民體系的迅速瓦解。第二次世界大戰喚起了殖民地人民的覺醒，二戰結束後，世界範圍內掀起風起雲湧的民族獨立運動。20世紀40年代，印度、巴基斯坦、緬甸、錫蘭先後取得獨立，到50年代，英國在非洲、亞洲、加勒比海、地中海的殖民地也紛紛獨立。到了上世紀80年代初，英帝國的殖民體系幾乎全部土崩瓦解。英國的領土又回覆到它對外擴張前的舊貌。

大約是第一次世界大戰讓英國首次覺得自己力不從心。

也就是說，宣稱自己是“日不落帝國”150年後，這個帝國就開始分裂了。

一戰後美國實力上升，第一次和英國平起平坐分享海上艦船噸位的平等權，這是英國國力衰弱的最大表現之一。當然英國殖民地還在繼續維持。

二戰後“日不落帝國”就徹底崩潰了。

因為二戰後眾多英國殖民地獨立，在地理上的“日不落帝國”不存在了