錢皇后是朱祁鎮的皇后，她跟明英宗朱祁鎮是同甘共苦的夫妻，唯一遺憾的是，錢皇后並沒有能夠為朱祁鎮生育孩子。

胡皇后也就是胡善祥，是朱棣親自為朱瞻基選的皇太孫妃，明仁宗登基後，胡善祥成為太子妃。明宣宗朱瞻基即位後，冊封胡善祥為皇后。

　　胡皇后賢良淑德，深得朱棣，以及明仁宗皇后張氏的賞識，故而得以順利成為皇后。胡皇后一直恪守本分，為明宣宗打理後宮，雖談不上有什麼大功勞，至少也為皇帝免去後顧之憂。

明成祖永樂二十二年（甲辰，公元1424年），錢氏出生。

明英宗正統七年（壬戌，公元1442年），錢氏入宮，被明英宗朱祁鎮冊封為皇后，其父錢貴則被封為中府都督同知。婚後，倆人感情十分深厚。明英宗因見皇后孃家門第低微，有意封錢家為侯，但皆被錢皇后婉言謝絕。

明英宗正統十四年（己巳，公元1449年）七月，北方蒙古族瓦剌部首領也先率領大軍南犯，大同告急。當時，軍政大權落於司禮監王振一人手中，大敵當前，他既不瞭解敵情，也未做切實準備，就盲目的慫恿明英宗親征，幻想以皇帝御駕親征來鎮壓住也先，嚇退敵兵。十六日，明英宗命弟弟郕王朱祁鈺留京居守，自己則和王振帶領文武大臣百餘人和五十萬大軍浩浩蕩蕩北去。後明英宗則被也先部俘虜，五十萬大軍全軍覆沒。錢皇后的哥哥錢欽和弟弟錢鍾也喪身在‘土木堡之變’之中。

同年八月十五日，英宗被虜的噩耗傳到京師，留守在京的郕王朱祁鈺急忙入宮稟告孫太后和錢皇后，婆媳二人聽到此訊，如五雷轟頂，頓時淚如雨下。她們決定以物易人，贖回英宗。