首先，“霸”這個詞語在今天和古代的含義不太一樣。今天的“霸”指實力強就可以不講道理。但在春秋時期，“霸”通“伯”，諸侯之長的意思。怎麼才能成為諸侯之長？看看齊桓公，“尊王攘夷”!鄭莊公有什麼貢獻？難道射中天子就是霸了嗎？說到底鄭國是依仗實力，無視天子的典型，這在春秋時代徹頭徹尾的屬於違反“國際法”的“麻煩製造者”。這樣的國家能成為“伯”嗎？當然不能。

其次，鄭國的地理位置位於中原腹地。好處是交通發達，土地開發早比較肥沃。但時間長了就會發現，四周都是諸侯國，對外擴張不方便（春秋初期，滅人社稷還是大不韙的事，所以春秋初期大國崛起都是邊角上的國家，主要透過消滅夷狄來擴張土地增加人口。），而且處於四戰之地，無論是楚北上晉南下還是秦東來齊西去都要經過鄭宋兩國，這導致鄭國不是挨齊晉打就是被秦楚揍，這還怎麼發展？

最後一定，鄭國自己內部也有問題。莊公對付共叔段手段很陰險，也把鄭國的風氣帶壞了。人一死幾個兒子爭權奪利把國家搞垮了。此後，卿族掌權，鄭國也受到世卿世祿制度的連累，不能變法改革，終於被新興的南韓所滅。

鄭國跟其他的諸侯國一樣，都是周王室的後裔。西周末年，周宣王封自己的弟弟在鄭，也就是今天陝西的華縣，後來，鄭國向東取得河南中部地區，並搬遷至此。東周初期，鄭莊公憑藉周王室的威嚴，東征西討，曾經建立起一代霸業，歷史上稱莊公小霸。但是鄭莊公的霸業沒有持續多久，最終衰於內亂，亡於四戰。

周王室東遷的時候，晉國和鄭國都出了不少力，但很快晉國陷入內亂，而鄭國正如日中天。借用有力的政治地位，鄭國不斷侵吞周邊小國，使其國力達到了頂峰，被稱為千乘之國。但一代霸主鄭莊公卻犯了致命的錯誤，他並沒有為自己的繼承人突出一條光明大道。

鄭莊公的繼承人是世子忽，而鄭莊公本人卻更偏愛更具聰明才智的公子突。但為了鄭國的長遠利益著想，他忍痛將公子突出屈於宋國。而公子圖本身就是一個不安分守己的人，他不能接受屈居人下。鄭莊公晚年的時候，他仍能感受到公子突對於鄭國政局的影響，但對於身後之事的安排已經無能為力。果不其然，鄭莊公死後，世子忽即位，史稱鄭昭公。而鄭國和宋國的恩怨由來已久，宋國趁機支援公子突爭奪王位。從此之後，鄭國就再也沒有安寧過，在宋國和鄭國部分大臣的幫助下，公子突擊敗了鄭昭公，回國繼承了鄭國國君，史稱鄭厲公。不過，才過了三年多，作為當年鄭莊公託孤的權臣祭仲，因權勢過大，遭鄭厲公猜疑，並聯合祭仲的女婿預謀殺害。但因祭仲女兒得到訊息，被祭仲提前動手控制了局面，鄭厲公再次流亡。你說這厲公也真是個人才，讓人家女婿去殺老丈人，丟了王位也是活該！

事後，祭仲又迎鄭昭公回國。不過這麼一折騰，當年和鄭昭公有仇的大臣可就沒好日子過了。卿士高渠彌一直擔心鄭昭公會殺害他，於是，先下手為強，在陪同鄭昭公外出打獵時，趁機在野外射殺鄭昭公。鄭昭公死後，祭仲與高渠彌不敢迎接回躲在茶鄭厲公復位，而是改立鄭昭公之弟公子亹為君，史稱鄭子亹。不過這位國君在位一年，就在諸侯會盟時，被齊襄公殺了。祭仲又立出居在陳國的鄭子亹弟弟鄭子嬰回即位。

就看這個亂局吧！別提發展國力了，能活著都是一種奢侈。雄才大略的鄭莊公知道他死後會亂，他沒想到會亂成這樣。要是知道了，估計能氣活過來。

鄭國自遷入洛水以東，為了這塊新國土，從未停止與周邊國家的紛爭。鄭莊公在世時還好，晉國分裂內亂，齊國還未強大，楚國還是南蠻。但莊公去世後，自己亂不說，光身邊有個強大的宋國就夠他喝一壺的。楚國更是自立為王，不在尊奉周王室，揮師北上參與中原爭霸，這首當其衝的就是鄭國。晉國更是結束了內亂，這可是老牌大國了，鄭國的國力根本不能與之相比。而齊國在改革之後，國力大增，在管仲，鮑叔牙等人的輔佐下，齊桓公東征西討，建立了霸主地位，桓公霸業是真正的霸業，絕非鄭莊公的霸業能比。再加上後來秦國的強勢踞起，鄭國根本不會再有機會。

與幾個大國相鄰，軍事上，鄭國一直處於比較被動的局面。從北往南，從東到西，大國爭霸，鄭國遭殃。不管你給誰站到一起，最先捱打的恐怕都是你。誰讓你處於天下之中呢？大國爭鬥，小國也沒閒著，鄭國原來侵吞的許國的地盤，趁鄭國衰落，許國也不時以武力力爭奪？處在這麼個位置上，鄭國腹背受敵，內外交困。

鄭國在春秋史上仍是非常重要的角色，是四方拉攏也是四方打壓的物件。受制於內亂和外敵，鄭國在春秋中後期一蹶不振。戰國時期，已積弱多年的鄭國被南韓所滅。

一哥“俗人讀史記”之——

鄭莊公的兒子們真是一群虎視眈眈下的狗咬狗

莊公之後，鄭國實力聲望一下子滑落谷地，從此一蹶不振，在強國的夾縫中苟延殘喘，成了強國的隔離帶、出氣筒，聽命於人、任人宰割、直到滅國。究其原因，起於蕭牆的內部爭鬥是首當其衝的因素。

莊公有四個兒子，其中大公子姬忽是鄧國女所生，鄧國女是大臣祭仲迎娶的，祭仲是重臣權臣，影響莊公立了姬忽做了太子，還為其著想，娶了強國齊國齊釐公的女兒為妻。莊公於前701年死了，太子忽本來可以名正言順地繼位了，可是卻節外生枝有了變數。

就在太子忽準備上任的時候，二兒子姬突的姥姥家宋國不願意了，控制了祭仲讓姬突回國繼位，是為厲公，太子忽逃到衛國去了。可是這個厲公在與權臣祭仲的鬥爭中失敗了，逃亡櫟邑，前697年，祭仲迎回太子忽繼位，是為昭公，宋國派兵保護厲公，二人一個在朝一個在野。前695年大臣高渠彌射殺昭公，又不敢迎回厲公，“乃更立昭公弟子亹為君，是為子亹也，無諡號”。這位短命國君於次年被齊襄公殺了。祭仲、高渠彌於是“召子亹弟公子嬰於陳而立之，是為鄭子”。又出來一個在陳國的小弟做了新國君，連個名號也沒有。

這個沒有名號的鄭子還是有點幸運的，在位14年間，權臣祭仲死了，齊國、宋國內亂弒君，無暇顧及，不過有一個人卻再度出場了，厲公此時並不安生，前680年，想法捉來了鄭子的大夫甫假，逼其回國殺了鄭子，迎回厲公重登君位，雖然這個厲公幫助周惠王重回天子之位，然而鄭國早已失去了稱霸的機會與實力啊，人家齊桓公在這一年，也就是“厲公突後元年，齊桓公始霸”。

鄭莊公居北晉、南楚、西周、東宋齊等大國環伺的四戰之地，以國君、卿士的雙重身份，與周天子和各大諸侯國玩起權術、外交、軍事，一度不可小覷成為春秋小霸，然而死後權臣當國、後繼爭立、大國欺凌，國勢一落千丈，後世亦迴天無術了啊。