不應該說是輸，應該是讓給了他弟弟。耶律倍18歲被立為太子，可不久太祖阿保機便病逝了，本應該繼承皇位的耶律倍卻沒有繼承帝位，而是將皇位讓給了弟弟。那麼耶律倍為什麼將唾手可得的帝位讓給弟弟呢？

首先要從遼國民族本質說起，遼國本就是馬背上的民族，而且非常尚武，當時太祖阿寶機更喜歡二兒子耶律德光，因為耶律德光勇猛善戰，更像自己，這也為耶律德光能坐上皇位埋下伏筆。

另外，當時耶律德光手握兵權，而且是遼國的兵馬大元帥，即使耶律倍坐上皇位，如果耶律德光謀反的話，僅靠東丹各國家的兵力根本就不夠阻擋耶律德光，更何況，耶律德光常年跟阿寶機在外征戰，跟文臣武將關係也是很好的，所以在太祖阿保機病逝後，文臣武將還是比較信服耶律德光的。就算耶律倍不讓出皇位，耶律德光也會憑藉著自己的手段，不會讓耶律倍將這個皇位做的時間太長。

不過最後耶律倍還是成為了政治的犧牲品。

他小的時候非常的聰明，也是很喜歡學習，非常受到皇帝耶律阿保機的喜愛，這個人的面相非常寬容，但內心比較兇狠，經常作為先鋒率領軍隊作戰，立下過很多功勞。

跟隨自己的父親征討草原上的烏古部落，耶律倍作為先鋒帶領軍隊率先發動攻擊，戰鬥獲得了很大的勝利，俘獲了一萬四千多頭牛羊，甚至讓這個部落全部投降了契丹。耶律倍沒有就此停止，而是繼續帶領兵馬進攻北宋邊境，一直攻打到定州，才收兵回去。在他的努力之下，遼國的疆土得到了很大程度的擴張。

不久之後與契丹東面相鄰的渤海國王殺死了遼國的邊疆刺史，這件事情讓耶律阿保機非常生氣，決定帶領軍隊親自向西進攻，其實就是採用出其不意的作戰方式突然襲擊渤海國。在耶律倍的幫助之下，成功滅掉了渤海國，獲得了很多土地。由於這次戰爭當中所立下的功勞，耶律倍被皇帝賜予了很高的榮譽。成為了東丹國王，負責治理這一片地方。

老皇帝去世以後，耶律倍立馬從自己的封國敢到京城去，準備繼承皇帝的位置。但是此刻的皇太后卻感到耶律倍被漢化的程度很深，不會很好的維護契丹貴族的利益，關注草原上人們的生活，認為耶律倍所信奉的農業經濟並不適合於契丹國家本身的狀況，所以在內心裡皇太后並不想擁護耶律倍做契丹皇帝。加上耶律倍有餘在封國當中治理百姓，導致他的軍功也沒有自己的弟弟耶律德光更高，皇太后本身也非常喜歡德光的治國思想。所以說皇太后的支援之下，耶律德光成功代替自己的哥哥，登上了皇帝的位置。

耶律德光在繼承皇帝位置之後，對自己的哥哥非常不放心，經常派人對他的行為進行監視，並且不斷下命令削弱耶律倍的權力，兩個人之間的矛盾非常深。這個時候後唐國主看到契丹國內兩個兄弟之間的矛盾之後，寫信給耶律倍讓他自己這裡。經過一段時間的思考之後，耶律倍終於還是帶著自己的妻兒老小和財產來到了後唐。在這裡他受到了非常高規格的迎接，並且皇帝給他封賞了很高的官位。雖然不用擔心自己的生命遭受到威脅，可是在這裡的生活讓耶律倍非常不適應，他很懷念契丹，想念自己的親人。

不久之後後唐發生了政變，國家局勢不是非常穩定，耶律倍私下寫信向契丹皇帝報告，希望利用這個機會來攻打後唐。契丹皇帝聽從了他的這個建議，帶領軍隊發起了進攻。這個時候到後唐皇帝看到自己的國家，可能免不了被滅亡的命運了，就邀請耶律倍一起自焚殉國。遭到了拒絕之後，後唐皇帝就命令自己手下的衛士殺掉了耶律倍，把他的屍體收殮起來，埋在了一個小山上坡上。

後來耶律倍的長子成功的獲得了皇帝的位置，就命令人把自己父親的屍體從小山坡上取出來，運回到大遼國境內進行安葬，讓他能夠迴歸自己的國家。為了表示自己對父親的敬重，他給耶律倍追贈了諡號，讓他成為了契丹的皇帝，也算是替自己的父親實現了他生前的一樁心願。

耶律倍本是遼國太子，因為沒有得到述律平太后的支援，所以輸給了弟弟耶律德光。

天贊五年（926年）七月二十七日（9月6日），耶律阿保機在出徵渤海還皇都途中病逝於扶余（今吉林四平西），終年55歲。

耶律阿保機早在稱帝之初（916年），就立耶律倍為皇太子。

耶律倍溫文爾雅，非常喜歡漢文化，精通契丹文和漢文，曾經翻譯《陰符經》，收藏大量中原古籍，還是一位造詣很深的畫家，其中的書畫作品《千鹿圖》、《射騎》和《獵雪騎》後來還成為了宋朝皇室的收藏品。由於他表現出的過於親近中原文化，不戀騎射的習性，跟其母親述律平崇尚草原文化的意願太相徑庭。

按照當時契丹民族的慣例，皇帝死後，其後妃要陪葬，述律平以小兒子年幼為由，拒絕陪葬，為了表示姿態，她揮刀砍下自己的右手，放在阿保機的身邊埋入墳墓，而自己活下來撫養兒子。

在平息朝廷內部的輿論後，述律平有意識的選擇相貌威武、精於騎射的次子耶律德光繼續皇位，一天，她命令長子耶律倍和耶律德光乘馬立在帳前，將文臣武將都集中在一起，對他們說：“我對兩個兒子都很疼愛，但是不知道讓誰繼承王位，我現在將決定權交給你們，你們擁有誰，就為誰去牽馬吧。”看似很公平，其實述律平早已擺平了一部分人，還有一部分人早已見識了述律平揮刀斷腕，原本，就應該按照“立長”的制度直接讓耶律倍直接繼承王位，她來這一出，明顯是對耶律倍不滿意，這些王公大臣都是人精，幾乎都明白了述律平的意圖，紛紛走到耶律德光馬前牽起了韁繩。

就這樣，耶律德光就當上了皇帝，並把母親斷腕的地方建了一座“斷腕樓”，而耶律倍失去繼承權後，心中不滿，於是帶隨從40餘人，從海上乘舟逃到中原，在後唐開始了流亡生活，937年，被討好耶律德光的“兒皇帝”石敬瑭殺死。

20年後，即947年，耶律德光去世。耶律倍長子耶律阮最終奪回了皇位，追諡耶律倍為讓國皇帝，廟號義宗，耶律倍雖然生前沒有繼承王位，死後，兒子幫他把王位又奪了回來，直接遼國滅亡，歷代皇帝都是耶律倍這一脈的，也許，他也該感到欣慰了。

耶律阿保機與述律後月朵理有三子老大耶律倍為太子，老二耶律德光、老三李胡。阿保機在攻滅渤海國後便任命太子耶律倍為東丹王，也就是渤海國王。阿保機死後本應由太子耶律倍繼承王位，但述律王后不喜歡老大耶律倍而想讓自己喜歡的老二耶律德光繼承王位。因契丹人有夫死兒子繼承王位的話妻子要跟隨丈夫一起配葬，為了看著二子當上遼國皇帝她狠心斷腕以成就二子德光繼承了王位。

耶律倍遼國開國之君耶律阿保機長子、本是太子，可憐因其母述律平的偏心、朝中支援力量之薄弱最終使他痛失帝位、其弟耶律德光繼位，他被迫出逃後唐，還慘死於後唐末代君帝李從珂之手。