在國外的地方治理中的角色，一般商會可以分為三類:英美自由市場模式；法德的指導式模式；日本的政企合作模式。而英美自由市場模式，使得美國的商會比較強調追求個人利益，這種模式最大的發揮了市場經濟的競爭優勢。因而使商會組織和行業協會地位獨立、行為自主、、經費自理、、自願報名參加的組織。這些組織比較偏向於反對政府的干預。在美國協會的職能中反應出來了，以及企業利益的重要性是可以影響政府的決策的。商會一般會有 以下方面的作用。

第一；服務於企業的市場經濟。二推動社會公共管理程序。

而在美國保護措施程式所依賴的法律、法規、是有行業協會協助政府制定的。在立法活動中行業協會提供行業的發展趨勢，和有關市場保護措施的制定。在美國商會要向政府提出行業的制定標準以及行業經濟政策。

在美國商會功能:一影響國家的立法，做為一個利益群體，商會組織是國家立法的重要依據之一，二:加強行業的自律，協調利益關係，制定行業規章制度。三推進社會民主化，推動社會發展。四促進資訊資源共享，打破部門，行業之間的界限，擁有更廣闊的資訊資源。五商會為行業提供諮詢和培訓服務。為行業的發展提供新的血液，使行業年輕化。六保護國內企業，促進國際合作

美國商會運作：

一、與政府溝通。

美國的商會團體代表會員的利益，努力影響國會立法和政府政策的制定。美國政治制度使國會議員和政府比較重視商會團體的意見，美國的商會團體利用靠近政府、貼近會員的特殊地位，密切關注立法和政策資訊，根據會員的需要，遊說國會和政府，反映會員的要求，提供相關說明資料，使得新出臺的法規、政策對會員有利。美國很多商會都在華盛頓設立商會總部或辦事處，在國會中設有聯絡員，與國會、政府的聯絡非常密切。

例如美中貿易全國委員會為了保護美國企業在中國的利益，在2000年國會討論是否給予中國最惠國待遇法案時做了大量的工作。他們派出代表在國會進行遊說，同時發動大公司的ceo寫信給國會，聯絡其他協會一起做國會的工作，最後使得中國永久性最惠國待遇法律在國會透過。

對國與國之間、不正當競爭及反傾銷的應訴與起訴也往往是由美國的商會出面。如一些美國紡織品、傢俱、打火機企業，聯合蒐集了行業受損害的材料，透過商會向國會提出對中中國產品反傾銷的指控，並在聽證會上作證，要求政府給予解決。

此外，美國的商會團體對可否在當地設工廠、開商店、建大樓、修馬路都有相當大的影響力。他們會參加當地政府的聽證會，研究這些專案對其會員的利益有什麼利弊。沒有他們認可，上面這些事是很難進行的。

二、舉辦商展與研討會

美國許多商展與研討會都是在美國商會團體的參與及支援下進行的，尤其是專業商展。一些重要商展每年都定時定點舉行，行業研討會與商會的年會也同時召開。在商品大展的同時，研討技術發展趨勢與國際市場動態。因為這些活動對企業幫助極大，所以會員都相當重視，參加十分踴躍，有些企業甚至連每年參展的攤位號都固定。如果某個企業在某次展會上沒有出現，往往會被認為已經關閉或離開這個行業。

由於由美國商會團體操辦，美國專業展覽的參展企業與買家都比較穩定，企業是某個著名商會的成員，往往也會增強買家的信心。中國在美國的企業較少參加美國的行業協會，只在主流圈子外遊蕩，就很難有穩定的客戶與大客戶。

三、向會員提供資訊服務

美國商會及協會都把資訊服務當做向會員提供服務的重要內容，美國主要商會都會有自己的出版物。除一些地區性的商會（如一個小鎮上的商會），大多數美國商會都有自己的網站。在網站上介紹商會的成員，為會員提供貿易商機、政策變化方面的資訊以及國際市場動態與貿易指南。商會還接受會員委託，對其合作者的信用狀況做調查評估，甚至提供員工薪金標準的諮詢。

四、幫助會員開拓國外市場

美國商會經常向會員單位介紹國際經商與投資環境，組織專題報告會，幫助會員企業“走出去”。例如，“如何到中國做生意”，就是一個十分受歡迎的題目，大多是由已在中國投資做生意的會員企業現身說法談體會，內容比較務實。美國商會也經常會組團到國外考察，他們的準備工作都比較充分，對考察地的各種背景資料早早就向考察團成員提供，所以組團往往要提前6－9個月做準備。

美國大豆協會的做法很值得一提。美國大豆協會為防止中國大豆進入美國市場，衝擊美國農民的利益，就在中國大力推廣大豆食品深加工技術和裝置，宣傳大豆食品的好處，儘量使中國的大豆在中國國內消耗。而且隨著中國大豆加工能力的增加，中國又不得不從美國進口大豆維持生產。這樣他們不但保護了美國豆農的利益，還開拓了中國的大豆市場。

美國企業在國外都會成立商會，如在中國有“中國美國商會”，在德國有“德國美國商會”，在香港有“香港美國商會”。商會為會員提供服務，維護會員的利益，負責與駐在國政府進行溝通和協調，為美資企業在經商環境方面爭取最大限度的優惠待遇。他們每年還會出一本“白皮書”，這既是後來企業進入該國的“商務指南”，也是美國政府與該國經貿關係談判的重要參考檔案。他們做了美國駐外使領館難以做到與難以做好的事。美國商會向美國政府提供的諮詢服務也是作為政府委託專案的有償服務。

五、發展會員

發展會員是美國商會團體的一項重要工作。美國商會團體自我介紹時有三個基本內容：一是成立了多少年；二是有多少會員；三是曾向會員提供過那些值得誇耀、與眾不同的服務案例。這些也都會在其出版物與網站上突出的介紹。會員數量與質量是一個商會團體實力的具體體現。會員費也是商會活動資金的重要來源，所以美國商會團體十分重視發展新會員的工作，而且大多有專人負責，作為每年業績指標。

六、協調僱主與僱員的關係

商會與行業協會不同於工會，它不僅代表僱員的利益，也代表僱主的利益。當二者發生衝突時，商會站在比較客觀、公正、公平的角度給予協調，做好服務。例如為了渡過暫時的經濟不景氣，員工會接受或自願提出減薪計劃。商會有點“公證人”的角色，督促雙方落實承納，維護雙方的權益。

七、職業培訓

美國的商會團體也很重視職業培訓工作，認為這是學歷教育以外不可缺少的課程，把它作為服務的一項重要內容，如“美國製造業協會”透過培訓，培養目前十分稀缺的高階技工。它們還推廣非強制性的從業標準，與社群、大學聯合起來培訓勞工。還有一些行業協會則進行執業資格的培訓專案，為年輕人提供助學金。