宋真宗並不知道，“狸貓換太子”故事講的是，宋真宗的郭皇后死了，中宮空缺，後宮的女人瞄準了皇后的寶座，展開了激烈的競逐。說起來，“狸貓換太子”的故事雖然是虛構的，但真正的歷史裡卻也是有一些故事的影子的。由此可見，“狸貓換太子”的血腥故事，並沒有在北宋後宮中上演。

宋真宗知道狸貓換太子。

民間所傳唱的《狸貓換太子》。雖然戲劇文化或多或少難免會有些出入，但歷史上仁宗認母確有此事。仁宗也的確是李妃所生。可與戲劇中不同的是劉德後並非傳說中的那麼壞，而在《狸貓換太子》的整個事件中宋真宗也不是不知情，相反，《狸貓換太子》的前前後後都是宋真宗一手策劃出來的。

事實的真相是，宋真宗繼位后妃嬪們曾先後給他生過五個兒子，不幸的是無一存活。眼看王位無人繼承，宋朝又有“受命於太后，傳位於太宗的遺訓”，宋真宗還有一個弟弟八王趙元儼。真宗自然不甘心將帝位傳與他人，所以日思夜盼的就是誰能給他生個兒子。而在所有的妃嬪中他最喜歡的就是劉德妃，遺憾的是劉皇后卻沒有生育能力。

就在這時他偶爾臨幸過的劉德妃身邊的一個侍女懷孕了，這個侍女就是李宸妃。這對年過半百的宋真宗來說本是應該高興的事，可高興之餘此時他卻面臨一個兩難處境，如果李宸妃生下了兒子必將立為太子。母以子貴，李宸妃也會理所當然的被封為皇后。但宋真宗並不喜歡李妃，他寵愛的是劉德後，李宸妃只不過是一個侍女，地位低下，真宗並不想讓她當皇后。真宗就在朝上不止一次提出過立劉妃為後，都因劉妃無子招致朝中大臣們的反對。

如何才能讓劉妃名正言順的成為皇后又不會遭到別人的反對？隨著仁宗的出世，一個狸貓換太子的計劃也應運而生。這樣劉妃不但做了皇后，太子還是太子，江山還是自己的，沒有給別人，不過需要一個人作出犧牲，這就是仁宗的生母李宸妃，但誰會在意一個地位地下的侍女呢？

宋仁宗的身世不要說劉皇后和宋真宗都知道，就是朝中文武百官都心知肚明，只是礙於皇帝皇后的權威沒有人願意去捅破這層紙，說出來對自己又有什麼好處呢？所以在宋真宗劉德後相繼去世後仁宗知道他的身世也就不足為奇了。

《狸貓換太子》的故事不是劉妃一人所為，沒有宋真宗的默許就算劉娥敢孤注一擲不計後果的去實施，後宮的太監接生婆也不會有那麼大的膽子。因為這樣做的後果不是一般的嚴重。所以宋真宗清清楚楚並親自參與其中。結果也是真宗和劉後都希望的那樣，太子還是太子，江山並還是自己的，沒落入別人手裡，想當皇后的，還有想讓自己龐愛的人當皇后的真宗和劉妃兩個人都如願以償，彼此皆大歡喜，兩全其美的事情何樂而不為呢？至於李宸妃知道，一個地位低下的宮女又能怎樣呢？

這就是《狸貓換太子》的事實真相，不過真實的劉皇后並沒有戲中說的那麼壞，並沒有讓宮女去勒死太子。李宸妃懷孕後她把自己也偽裝成了一個孕婦，好讓朝中百官真的認為她也懷了孕，能不能騙過那是另外一回事了，這個過程還是不能少的。等李妃生下兒子後再讓人把太子抱走，然後對外聲稱這個孩子是她親生的。

雖然搶了別人的兒子，但對李宸妃還算不錯，也沒有戲中唱的那樣，對李宸妃趕盡殺絕，還算比較仁慈，還幫她尋找失散多年的弟弟後到朝中任職，至於仁宗是怎麼知道他的親母是李妃，這也和包拯沒關係，是八王趙元儼和揚太妃告訴了他事實真相，這二位都是仁宗最親近和最信任的人。

這就是狸貓換太子的事實真相，宋真宗和劉娥共同導演的一齣戲，後來逐漸從宮中傳到了民間，由於事件本身的離奇加上人們對事物的獵奇心理，便把他改編成了戲劇在民間流傳。但戲劇畢竟是戲劇，一千多年的流傳自然也會加入一些虛構的成份。

宋真宗時，李後產子，劉妃生妒，與太監郭槐密謀，以狸貓剝皮換太子，命承禦寇珠拋入九曲橋下淹死。寇珠不忍，求計於太監陳琳，乃將太子藏入妝盒，密送八賢王趙德芳處撫養。劉妃誣李後產妖，真宗將李後貶入冷宮，冊封劉妃為皇后。郭槐以寇珠與陳琳在九曲橋私晤而告發，劉妃命陳琳拷問寇珠，寇珠不屈，觸柱而亡。劉妃又命郭槐火燒冷宮，李後被內監救出，流落民間。【18年後，真宗死，李後之子趙楨即位為仁宗，包拯至陳州賑濟，李後鳴冤，包拯受狀查明沉冤】。仁宗迎母回宮，斬郭槐，貶劉妃。

真實的歷史情況並非如此。狸貓換太子的事件根本就不存在，理由有三：

理由一：李宸妃的地位太低，對皇后之位沒有競爭力。

理由二：宋真宗封劉娥為皇后的態度很堅決。

理由三：包拯的仕途軌跡裡並沒有審理狸貓換太子一案。