這還要曹操他老人家說起，曹公的二十五個兒子，除去戰死的曹昂和一個被過繼出去，還有的早夭，成年的有十多個，“損折率”達到驚人的50%!到了曹丕這輩，前後生下十個兒子，其中兩位早殤，除開此後接班的長子曹叡，成人的還有七位，算然不運算元嗣太多，可比起劉備只有三個親兒子來說也算枝繁葉茂了。

曹叡於黃初七年繼位，現在的人二十三歲才大業畢業，還要為找工作東奔西走，很多同學的目標是當“打工皇帝”，二十三歲的曹叡已經是真正的皇帝了。魏明帝在位十三年，堪稱一代明君，執政期間不但成功抵禦了蜀、吳的多輪攻伐，還能騰出手平定了鮮卑和遼東。雖然後期熱衷於修建館臺樓閣，耽於美酒加咖啡，美女加大腿，總體還是稱職的，司馬懿再鷹視狼顧在曹叡這個年輕人面前都像耗子見到貓一般。說曹叡一手擺平兩個大佬，司馬和諸葛，沒毛病吧?

景初三年(239年)，曹叡病危，到了必須交代後事的時候了，四顧茫然。他的三個親生兒子，清河王曹囧，繁陽王曹穆，安平哀王曹殷，分別於226年、229年、231年死去。親兒子都沒了，好在還有兩個養子：曹詢和曹芳，雖然都為曹氏宗族子弟，可全部生父不詳。據魏氏春秋記載，曹芳可能是任城王曹彰的孫子，曹叡的堂侄。最終齊王曹芳被立為皇太子，當天即皇帝位，由大將軍曹爽和太尉司馬懿輔政。

有人說了，魏明帝為什麼不在兄弟們中間選擇一位兄終弟及呢?總比養子的關係要近一些吧，聽起來蠻靠譜。事實上，曹叡駕崩之前，兄弟們中間只有曹霖還在人世。可曹霖“性粗暴，閨門之內，婢妾之間，多所殘害”，實在不夠格當皇帝，無奈的明帝只好選曹芳接班了。多說一句，曹霖之子高貴鄉公曹髦，先被司馬師立為傀儡替代曹芳，後被司馬昭的親信弒殺。

司馬代魏，可以說就是偶然中的必然，只因為曹氏近支宗親，好用的人已經不多了。

論血緣關係，曹叡和曹芳應該是堂叔侄。魏武帝曹操和武宣卞皇后生有三子：魏文帝曹丕、任城威王曹彰、陳思王曹植。曹丕生子曹叡。曹彰生子曹楷，曹楷生曹芳。曹楷和曹叡都是曹操的孫子，所以曹楷的兒子曹芳是曹叡的堂侄。

曹芳能被立為太子，最主要的原因還是在曹叡。曹叡生有三子兩女，三個兒子過早夭折，後來收了兩個養子——曹詢和曹芳。239年魏明帝曹叡駕崩的時候，自己的親子都沒了，只剩下兩個養子曹詢和曹芳。

曹囧：黃初七年（226年）五月，魏明帝曹睿即位，八月封皇子曹冏為清河王。十月，清河王曹冏薨。（《三國志·魏書·明帝紀》：“（黃初七年）八月，孫權攻江夏郡………。辛巳，立皇子冏為清河王。”“冬十月，清河王冏薨。”

曹淑：魏明帝曹睿的愛女，未滿月而夭折。

曹穆：三國魏明帝曹睿之子，母不詳。太和二年九月廿九乙酉日（228年11月13日），魏明帝曹睿立皇子曹穆為繁陽王。太和三年六月廿一癸卯日（229年7月29日），繁陽王曹穆去世，享年不詳。

曹殷：三國魏明帝曹叡幼子，母明悼毛皇后[1]。太和五年七月十五日（公元231年8月30日），曹殷出生，讓當時無子的魏明帝非常高興，大赦天下。可是太和六年（232年）五月，不到一週歲的曹殷去世，被魏明帝追封為安平哀王。

曹詢：生父、生母均失載，魏明帝曹睿養子，沛國譙（安徽亳州）人。235年立為秦王，244年去世。

這裡有兩個問題，一個是曹叡的兒子為什麼都早死，第二個是繼承人為什麼選曹芳而不是曹詢。

第一個問題很複雜，不只是曹叡的兒子，只要是和皇家直系沾邊的，都命不長久。曹丕，曹叡，包括曹操其他兒子，曹氏宗族好像有種魔咒。這也是所有人生活的環境太緊張，勾心鬥角，爭權奪利，心力交猝。曹丕和曹植爭魏王世子，繼位後又到處找理由處置曹植，等到後宮郭貴人和甄皇后相爭，曹丕賜死甄皇后，曹叡一度陷入恐慌之中，心理壓力極大。曹丕駕崩後，曹叡繼位，國家內憂外患，內憂在世家大族與皇權相爭，宗室人才凋零，外患是吳蜀多次起兵，曹叡不得已御駕親征。曹叡在魏國幾代君主是極其有為的君主，這也耗幹了他大量的精力，他又好女色，而兒女卻少，為了多子多女旦旦而伐精血兩虧，身體越虛，越是沒有孩子，所以就找更多的女人，這是個死迴圈，曹叡自己身體都虧空了，孩子怎麼能茁壯成長！

接下來說明第二個問題。在曹叡病重的時候，想封曹宇為大將軍，授予輔政大臣的重任，與領軍將軍夏侯獻、武衛將軍曹爽、屯騎校尉曹肇、驍騎將軍秦朗，這本來是很好的託孤安排。不過曹宇一再推辭，不願接受大將軍一職，眼見著曹叡大限已近，無可奈何之下，只能安排曹爽為大將軍，和司馬懿共同輔政。在安排好託孤大臣之後，曹叡已經無力再做出任何決定，在決定曹芳為繼承者之後的當天曹叡就去世了。事發如此突然，但後面曹芳繼位卻十分平穩，沒發生過什麼不和諧的事情，這和後宮郭太后的努力是分不開的，郭太后一向比較喜歡曹芳，後面曹爽強行軟禁郭太后於永寧宮，郭太后和曹芳兩人都是哭著告別的，這可以看出兩人的感情其實是挺好的。在曹芳繼位之後不到五年的時間，曹詢就病死了，可以看出曹詢身體一直不行，體弱多病，這一點也是曹芳最終可以繼承帝位的原因之一。

所以說曹芳能成為接班人的主要原因有三點：一、曹叡自己身體不好，三個兒子都過早夭折，不得已從宗室收養兩個兒子。二、與曹詢相比，曹芳更有政治優勢，與後宮關係比較緊密親近。三、曹詢自己身體也不夠好，不夠壯實。

我的推測與各位不一樣，野史猜測是任城王曹楷的兒子，因為曹芳與曹詢的身份很神秘，莫審出其本末，這與曹睿曾在宮中大開殺戒有關，導致皇后被殺：一次外出遊玩，曹睿要求身邊人對皇后保密，偏偏皇后知道了，於是曹睿大怒，把有可能洩露訊息的宮女太監全殺了，於是宮內肅穆，不敢再胡亂說話了。我推測曹芳與曹詢是魏明帝養在宮外的私生子。理由我擺一下：一是宮內官方記載的剛生的兒子，不是養到一兩歲就夭折，要麼個把月就夭折，曹睿懷疑宮內有人報復，故意帶不好孩子，但不好懷疑誰，於是曹睿經常出宮，史料有記載，說曹睿經常出宮過夜，有時長時間去建築工地視察，而曹睿是非常好色的，從他詩歌裡也看得出在宮外摟著美女，帷幔隨風飄舞，所以他很有可能會在宮外生養私生子。這是第一。

第二，從曹魏宗室禮法上看，如果曹芳與曹詢都是曹楷的兒子，曹芳繼承皇帝后算承繼大統，而曹詢就沒必要封秦王的啦，因為禮法很嚴格，只有皇帝的親兒子才能封王，皇帝的親侄兒都只能封縣公，更何況曹楷的話只是堂弟了，堂弟的兒子封王就不合禮法。很可能曹睿交代大臣們要他們給曹詢封王，兩個都是曹睿的私生子。

這是我的分析。與各種野史不同吧