關於傘的發明，民間有種種傳說。流傳較廣而又有文字記載的還是那位神通廣大的“魯班先師”。

據說魯班在鄉間為百姓做活，媳婦雲氏每天往返送飯，遇上雨季，常常挨淋。魯班在沿途設計建造了一些亭子，遇上下雨，便可在亭內暫避一陣。亭子雖好，總不便多設，而且春天孩兒臉，一日變三變，夏季雷陣雨，說來就來，以至"迅雷不及掩耳"。

雲氏突發奇想，“要是隨身有個小亭子就好了”。魯班聽了媳婦的話，茅塞頓開。

這位本領高強、無所不能的中國發明大王依照亭子的樣子，裁了一塊布，安上活動骨架，裝上把兒。

於是世界上第一把“傘”就這樣問世了。而據《玉屑》記載，傘是魯班的媳婦為關心終日在外勞作的丈夫而發明的。

還有一種說法是：黃帝與蚩尤在涿鹿大戰，黃帝的戰車上有五彩雲氣象蓋子一樣籠罩，遮擋了敵人的水火煙毒，人們得到啟發而發明了傘。

傘的主要功能是遮擋風雨，日常的一個道具，慢慢的有了傘舞、花傘舞、估計是有些地方經常下雨，雨傘成了日常必備品，有時候也許經常是綿綿細雨，人是很奇怪的，有時候撐著傘，卻想試試淋雨，那傘就會被甩出各種動作，慢慢的出現了雨中舞傘，又發展成傘舞，有了表演形式，那傘不能一直是這樣的，就有了花傘，也就有了花傘舞。

後來大家都知道了，女士都害怕紫外線，害怕把自己曬黑了不好看了，有心者發現這一點，設計生產了防紫外線的遮陽傘。讓你下雨打傘白天也能打傘。

很多時候，特別的地域，傘已經成了一種裝飾品，江南地區，趁著油紙傘的姑娘，想想都覺得美。

傘是華人的發明，至今已有幾千年的歷史。傳說傘是魯班的夫人云氏發明的，因為她從魯班建造的亭子得到靈感，進而製造出了一個可移動的能給人遮風擋雨的小亭子——傘。

其實，按進化論來說，古時候的人通常用荷葉或大葉植物遮雨，由此發明斗笠，由斗笠再發明傘，應該是這麼個順序。從此，傘正式走在了華人的生活，成了華人特有的一種家常用品，同時還賦予了其他的含義，形成了中國特有的傘文化。

傘傳到宮廷後，很快就成了皇家儀仗的一部分，如皇帝出巡時，會有專人給皇帝撐傘，稱為“華蓋”“萬民傘”，以表示皇帝“蔭庇百姓”。傘的大小、顏色、形制，也是區分官職大小、身份尊卑的一種標誌。如宋代天子用紅色、黃色的傘，而其他人只能用青色的傘。明朝規定普通老百姓不能用“羅傘”，即用綾羅綢緞做的傘，只可用紙傘。傘能代表皇家的威儀和權威。

在民間，傘除了遮陽擋雨外，還有很多不同的用處，比如華人結婚時會用到婚傘，新娘子落轎後，腳下是紅地毯，頭上還會有人為新娘打上傘，這是為了不讓新娘“驚天觸地”， 避免新娘受邪氣的侵擾。當然有的地方把紅傘就簡化成了紅巾蓋頭，遮在新娘的頭上，寓意跟傘是一樣的。新娘新郎同打一把傘，也象徵著兩人開啟了甜蜜的愛情之路，開枝散葉。

傘能為人遮陽擋雨，所以就引申出了護佑、庇護的意義，在佛教四大天王北方多聞天王的右手中，就持有一把傘，表示天王對眾生的庇護之意。傘的古體字寫作“傘”，字裡面有五個人，象徵五子登科，有著非常吉祥的含義。

雨傘不僅在下雨天實用，在炎熱的夏天也是一個非常好的遮擋太陽的工具。

傘的起源

傘的起源到目前為止至少也有 3500 多年的歷史了，當時被人們稱之為“簦”。

古代的傘，是當時的權利象徵，傘的用料、色彩、尺寸就像頭上的烏紗和身上的朝服一樣，也是區分官職大小，身份尊卑的一種標誌。比如漢代時就有規定：食粟二千石以上的九卿、三公用黑傘，三品以上的官員用青傘，而宋代則天子用紅黃二色，庶僚一律用青色等。因此古代的皇帝或高官出巡時乘座的轎子或車子都張著傘蓋，以示"庇廕百姓"。因此這種傘又稱“涼傘”、“羅傘”、“萬民傘”，書面語又稱“華蓋”。但是傘的主要目的還是為了遮陽、擋風、避雨。

那雨傘是誰發明的呢？

是中國的巧匠魯班發明的，傳說很久以前是沒有雨傘的，下雨天，人們就是用荷葉頂在頭上，用來擋雨。一天，魯班看見幾個孩子在烈日下頂著荷葉玩。他就照著荷葉的樣子做了起來．他先用竹條紮好架子，再蒙上羊皮……魯班的妻子看見了，高興地說：要是能把它收起來就更好了。魯班冥思苦想，做了許多次，終於造出了能開能收的傘。

傘除了遮擋風雨還有什麼具體的意義？

傘，不僅是一種古老的生活用品，也不只是官府的儀仗裝飾，還是戲曲、歌舞、雜技藝術中常用的道具。現如今，傘已不再是傳統意義上僅為遮風擋雨所用，它的家族可謂子孫繁衍，款式眾多。 隨著科學技術的發展和人們生活水平的提高，人們對傘的樣式、功能的追求也在不斷求新，因而一些多功能、新樣式的傘也不斷被髮明出來。

傘之家族

有飛行員必備的降落傘，有摺疊自如的自動傘，還有用於用於裝飾的小小的彩色傘 …… 隨著科學技術的發展和人們生活水平的提高，人們對傘的樣式、功能的追求也在不斷求新，因而一些多功能、新樣式的傘也不斷被髮明出來。

比如國內出現了一種特殊功能的安全傘，傘柄上裝有安全錘或破車窗器。在危急的情況下，可以緊急砸破車窗，割斷安全帶，緊急逃生。已經不再是一把普通的遮陽，避雨的工具，而是可以保護人們生命安全的一把工具。

傘的傳播

傘在中國誕生之後，隨著對外開放和交流的日益擴大，也就逐漸傳到了國外。日本在唐朝時先後向中國派出了 19 批“遣唐使”，多 500 餘人，其中有醫師、畫師、音樂家及各方面的學者，他們到中國專門觀摩和學習中國文化，不僅把中國的歷法，天文、音樂、美術等文化帶到了日本，也包括制傘工藝在內的多種生產技術、製造工藝帶到了日本。

1747 年，英國一位叫祖納斯的商人到中國旅行，發現華人打著油紙傘在雨中行走，雨停後把傘一收，隨身攜帶，特別方便，回國時便買了一把。回去後不久，正逢一個雨天，他便撐開帶回去的那把雨傘在倫敦街頭上行走。按當時英國的宗教傳統認為：天上下雨是上帝的旨意，用傘遮住雨就是違反天意，是大逆不道的。漢努威因此受到嘲罵和詛咒，甚至有些人向他投擲雞蛋。但是，雨傘的好處卻人人可見，終於在一片反對聲中逐漸盛行起來。到 19 世紀中期，雨傘成了英華人的生活必備品，而且用傘也成了英華人的一種榮耀。