歷史上的柘濠之戰是金朝與宋朝之間的一場戰爭。發生在金朝金熙宗皇統元年，宋紹興十一年，也就是公元1141年的正月。

當時擔任金軍主帥的是完顏宗弼，他認為淮西地區的宋軍防守最為薄弱，於是調集了九萬浩浩蕩蕩大軍想要一舉攻破淮河防線，直接抵達長江，威脅逼迫宋朝廷乖乖就範。金軍從開封向南面進發，讓孔彥舟擔任先鋒，完顏宗弼則親自率領主力，渡過淮水，佔領壽春，然後兵分幾路從濠州，滁州，廬州南下。時任淮西宣撫使的張俊急忙讓劉錡率部去防守廬州。劉錡於是來到了廬州，但當時城牆已殘破不堪，根本無法抵擋敵軍進攻，於是就和守將關師古合兵一處向南撤退到巢縣東南的東關，靠近水源，在險要地形上安營紮寨，來抵擋金軍南下。這個時候，金朝軍隊已經攻下了廬州，含山以及和州等地。二月初的時候，張俊手下“王夜叉”王德率領前鋒從採石這塊渡過江，收復了和州，並和劉錡會合一處。張浚，劉錡，楊存中三人分多路人馬出擊，乘勢收復了含山等地方，金軍失敗退守到柘皋。柘皋向東靠近石樑河，地形平坦，非常適宜騎兵作戰。金軍十多萬人馬全部放在了這裡，分為左右兩翼，等待宋軍到來。劉錡所率領的宋軍率先趕來，立刻讓士兵搭起橋來掩護大部隊渡過河。在二月十八日的清晨，楊存忠以及王德所率領的宋軍也都來到，和劉錡兵分三路向金朝軍隊發起進攻。楊存中冒失輕敵，以致失利。王德觀察注意到金軍右翼它是主力部隊，就率手下直接衝向金軍右陣，用箭射死了其中一名將領，乘勢奮勇追擊。金軍吃了敗仗，向壽春撤軍，宋軍則收復了廬州。

向北面撤退的金軍圍困攻打濠州，張浚，楊存中以及劉錆於是率領部下北上去救援。在距離濠洲才只有六十里，就聽聞濠州已落入金軍之手，於是據險紮寨於黃連埠，派遣人到濠州打探情況，有探子回報說，濠州已經沒有金兵，於是讓劉錡留下鎮守，命令楊存中與王德率領兩千名騎兵先趕往濠州，另外再派出萬名精壯士兵跟在後面。到第二天中午的時候，宋軍的先頭部隊已進軍來至濠州城西，埋伏在暗處的金軍突然間殺了出來，宋軍大吃一驚，驚慌失措，連忙撤退，金軍緊追不捨，宋軍大敗而走。

金朝軍隊在柘皋戰敗以後，雖然在回軍濠中的中途打敗了宋軍，但是金軍想要兵臨長江的目的已經難以實現，於是向北撤退。

宋金柘皋之戰發生於宋紹興十一年（1141）正月至三月，是宋金間的重要戰役之一，宋軍先勝後敗，雙方各自罷兵回撤。

紹興十年五月，金人破壞和議，金熙宗下詔南侵，意圖攻取南宋河南、陝西之地。金都元帥、越國王完顏宗弼（即金兀朮，金太祖四子）率軍渡過黃河，一路南進。可是卻先後慘敗於宋東京留守劉錡、京西宣撫使兼河南河北諸路招討使岳飛，賴以看家的精銳鐵浮屠、柺子馬亦損失殆盡；岳飛更是乘勝會師北上，挺進至距離汴京僅四十里的朱仙鎮，再次大破金軍。宗弼膽寒，退守汴京。宋高宗為了向金人乞和，趕忙下詔撤兵，十二道金牌追回了勝利在望的岳家軍。

金軍此次南侵，沒有佔到絲毫便宜不說，還損兵折將，精銳鐵浮屠、柺子馬也被打殘，這個虧可吃大了。宗弼咽不下這口氣，復圖謀南侵，遂於轉年正月上旬集結重兵於淮西而蓄勢待發。下旬，宗弼揮師入侵皖中。二月中旬，宋淮北宣撫副使楊沂中、判官劉錡、淮西宣撫司都統制王德率軍與金軍大戰於柘鎮（今安徽巢湖市西北），大破之。然宋朝並無意乘勝擴大戰果，淮西宣撫使張俊遂會同楊沂中、劉錡於廬州（今安徽合肥市）商議班師回朝事宜。

南宋初四大中興名將為張俊、劉光世、韓世忠、岳飛，四大將之外，四川宣撫使吳玠及後起之秀劉錡、楊沂中亦是著名的抗金名將。這七位名將，張俊年齡最大，年長岳飛十七歲，岳飛年齡最小。張俊心胸狹窄，見不得別人好，因劉錡前不久取得順昌大捷而驟然名聲大噪、顯貴起來，心裡挺不是滋味，妒忌起人家來，逢戰總是想起他，好事則是揹著他。而楊沂中是張俊的舊部，相貌威武，精於騎射，深得張俊與宋高宗的賞識，算是他們眼中的紅人。

張俊與楊沂中密商後，於三月初六率軍啟程上路。誰知剛走出沒多遠，探馬來報金軍正在急攻濠州（今安徽鳳陽縣），守將告急。張俊聞警大驚，倉皇回軍赴援。這時他又想起了劉錡，趕忙邀請劉錡緊急會師於黃連埠（在今安徽合肥東北）。張俊行至距離濠州六十里處時聞報濠州城已經失陷，便趕忙召集楊沂中、劉錡商議對策。最後採納了劉錡的建議，三軍呈鼎足之勢紮下大營。

初九日，探馬回報金軍已經撤離濠州城。張俊聞訊大喜，以為這下有了大便宜可佔，能獲取‘收復’濠州的大功，遂不聽劉錡的勸阻，命楊沂中與都統制王德率軍神勇軍步騎兵六萬前去‘收復’濠州，而讓劉錡留駐原地。

楊、王二將建功心切，率領二千餘精騎先行，步兵隨後跟進。中午時分，楊、王率領騎兵快馬加鞭趕到濠州城西邊的山嶺上。未等宋軍軍陣列穩，忽見城中冒起烽煙，萬餘預先埋伏於城池兩側的金軍重甲騎兵分成左右兩翼呼嘯著衝殺出來。事出意外，軍情突變，猝然臨敵，且眾寡懸殊，楊沂中一時沒了主意，便回頭問王德‘怎麼辦？’王德本為江東、淮西宣撫使劉光世麾下第一猛將，人稱‘王夜叉’，因劉光世自請解職，剛剛隸屬張俊不久，因而同楊沂中的關係不是很近。他深知金軍以逸待勞來勢兇猛銳不可當，自己作為副將不便多言，遂推脫道‘我只是小小一將領，怎敢參與軍機大事。太尉您是宣撫使，權衡利弊後，定會對戰事作出部署。’

楊沂中亦是力大絕人、武藝高強的驍將，抗金作戰中屢立戰功，誰知猝然臨敵之時，這位良將卻出現了低階失誤。聽罷王德的話，他知道大主意得自己拿了。情急之下也未及細思，倉促間用馬鞭子指揮軍隊，脫口發出了一句極為簡短且含義模糊的指令——‘那回！’眾將士聞聽指令後，誤以為主帥下令撤退，於是散亂著策馬向南潰逃，已經毫無陣型，完全亂了套。後續的步軍見自家的騎兵向回狼狽飛馳，也誤以為是前軍打了敗仗潰逃，便也跟著撒腿逃命。所謂兵潰如山倒，宋軍抱頭鼠竄，金軍精騎趁勢隨後掩殺。兩條腿跑不過四條腿，步兵遭到金騎的肆意屠殺，損失慘重，多數成了金兵的刀下鬼。

楊沂中率領殘部逃入滁州，張俊退入宣化鎮（今江蘇南京市西北浦口區）。最後撤離的劉錡部陣型嚴整，從容回撤，金軍未敢緊逼。

柘皋之戰後，宋軍退回江南，金軍亦撤回淮北，一時相安無戰事。當年臘月二十九，一代名將岳飛蒙冤遇害。轉年二月，南宋誓表於金，稱臣割地；三月，金遣使冊封趙構為宋帝，屈辱的‘紹興和議’籤成。拜金人所賜，當了十六年大宋皇帝的趙構終於有了帝王的名分，因為金人根本不承認趙構的合法帝位，一直稱其為康王或宋王。