這個問題，在不同的歷史時期、不同的時代可以有不同的回答。 我們已經進入了二十一世紀。概括的說，這是一個發展的時代——科學技術前所未有的迅猛發展；這是一個競爭的時代——知識經濟條件下空前激烈的競爭。
對於國家，國力的強弱越來越取決於勞動者的素質，取決於各類人才的質量和數量。 對於個人，前途和命運越來越取決於人的基本素質，取決於人的全面素質的培養——精神與體魄協調並重，知識、能力、見識全面發展，學會求知、學會做事、學會共處、學會做人。
在一定的條件下，人的素質決定人的前途，決定人的命運。對於人的素質發展的追求，從來沒有像現在這樣強烈，這樣緊迫，這樣深入人心。越來越多的人們（尤其是身為父母的人）提出疑問：音樂與人有著什麼樣的關係？音樂對於人的素質成長，能夠發揮什麼作用？作為素質教育的音樂教育，正是在這樣的時代背景下凸現在我們面前。
二、兩個特點 音樂與人的關係，首先體現為“兩個特點”。 第一個特點，是作用最早。人對於音樂的感受能力是與生俱來的。世界上所有民族的母親都會對她的孩子唱搖籃曲或者催眠曲，就是一個無可辯駁的明證。
事實上嬰兒在未出孃胎的時候就能夠對音樂有不同程度的感知和反應。從這個意義上講，每個人都具有音樂天賦。除了音樂，嬰兒出生以後只要睜開眼睛，還能夠直接感受圖形（顏色、線條等等）——即美術。而語言和文字毫無疑問都必須經過後天學習，要排在音樂和美術之後了。
第二個特點，是作用最直接。音樂對於人的作用不僅發生最早，而且作用也最直接。語言和文字都屬於第二訊號系統，要經過理解、聯想、轉換等一系列心理過程才能作用於人的心靈。只有音樂是直接打動人心，不透過任何的中介，不需要任何的轉譯。
古老的“禪”學有一句口號，叫做“直指人心”，我想，只有音樂也稱得上這四個字。從這一特性來說，藝術門類似乎應該這樣排隊：音樂，美術，文學，其他綜合藝術。 三、三個層次：之一 音樂對於人的素質成長的作用，可以分為“三個層次”。
第一個層次是智慧和心理素質的鍛鍊。為了敘述的方便，我們從“練琴”說起。 1。 注意力的集中與分配。大家都知道演奏樂器的過程必然是要集中注意力，因而能夠得到注意力集中的鍛鍊。但是演奏樂器時注意力不但要集中，尤其要分配，再簡單的樂曲，也有旋律、低音、織體等不同音樂成分，也有音高、節奏、音量、音色、演奏方法等不同因素的配合，更不用說復調性質的多聲部樂曲了。
只要比較完整地彈奏一首樂曲，就必然已經進行了注意力的集中與分配的心理素質訓練。我們知道，能不能合理的、有效的分配注意力，無論從事學術、事業或管理、領導工作，都是一種非常重要的素質和能力，都是非常有用的。
2。 知覺與動作的配合與協調。演奏音樂不是機械的節奏、音高與力度的拼合。演奏音樂靠的是感覺，有音樂的聽覺，有手指、手臂以至整個身體動作的感覺，還有內心的節奏感、位置感，以及更高層次的情感、意境等等，良好的音樂演奏是這些不同的知覺與動作的巧妙的、天衣無縫的配合與諧調。
這不是單純的“智力”，也不是單純的“體力”或“靈敏”，在單純的閱讀或者計算中得不到這樣的鍛鍊，在單純的體育活動中也得不到這樣的鍛鍊，除了音樂以外，大概只有舞蹈了——但是舞蹈首先離不開音樂，舞蹈的過程首先就是音樂的過程。
3。 空間、時間觀念的拓展。音樂是時間藝術，時間是度量音樂的基本尺度之一。再也沒有哪一種藝術像音樂那樣重視時間上的精妙配合了。雕塑和建築是現實空間的三維藝術，音樂是虛擬空間（聲音的想象空間）的三維藝術：音的節奏運動是橫座標，音的音高變化是縱座標，在現實的（非譜面）的音樂中，尤其是在樂器與人聲的合奏、合唱中，音的“遠近”所造成的效果則構成了第三維——深度的座標。
經常置身於音樂中的人，也就是經常置身於精妙的音樂時間“流”和音樂三維空間的人，空間、時間觀念很自然地得到加強。而空間、時間觀念，在高深的物理、數學、化學、天文學等學科研究中，是一種不可缺少的基本素質。
4。 毅力與耐力的鍛鍊。大家都知道在練琴的過程中，為了一個技術細節重複練習幾十次甚至上百次，是很平常的事。為了將一首樂曲的速度由每分鐘120拍提高到124拍，更不知道要花費幾小時、幾天的功夫。
除了體操和芭蕾以外，我真想不出還有什麼能使人們得到那麼好的毅力和耐力的鍛鍊。特別值得一提的是音樂在練習（播種）時需要毅力和耐力，演奏（收穫）時更加需要毅力和耐力——這樣的情形在寫作和繪畫中是不會有的。
音樂給予人是更苛刻的磨練呢，還是更深沉的幸福呢？有誰說得清？但是毅力和耐力——如果把它們說成是一個人在世界上生存和發展的最基本的素質，我想是不過分的。 5。 分辨能力和記憶能力的鍛鍊。分辨和記憶可以說是人的智力發展的“細胞”——基礎能力，在分辨的基礎上才能認識，在記憶的基礎上才能比較、分析、思考。
音樂的各個要素（音高、音強、音色、節奏、速度等等）在音樂進行的過程中呈現出動態的無窮無盡的千姿百態，遠遠超過語言的描述能力，經過聽覺直接作用於人的心靈。指揮家能夠聽出演奏中的瞬間失誤，鋼琴家能夠感覺到指觸間的細微差別，提琴家能夠把握住音色上的準確控制，作曲家能夠體察到和聲裡的點滴新意：音樂隨時調動著人的反應、錘鍊著人的分辨和記憶的能力。
音樂感知能力的基礎就是音的分辨和記憶；音樂基礎課程——聽辨、模唱、聽寫等——更是對於分辨和記憶能力的直接訓練。 6。 形象思維與邏輯思維的諧調與發展。舉一個簡單的例子：有把握地實現背譜演奏，至少要同時用到四種記憶，第一是音樂（聲音）的記憶，聽覺上的音樂“流”的運動；第二是樂譜（影象）的記憶，一幅幅具有內在聯絡的圖形的轉換；第三是手指動作（運動）的記憶，肌肉和關節的運動進入潛意識的記憶，使得在瞬間的“走神”中演奏仍然能夠繼續；第四是音樂結構（邏輯）的記憶，旋律的重複與變化，和聲功能的規律化、程式化的序進，曲式的發展與再現，等等。
這四種記憶，既有形象思維，又有邏輯思維，音樂使得這兩種思維你中有我，我中有你，水乳交融，渾然一體。這種思維方式，正是二十一世紀的新人最需要的思維方式，也是既往許多大科學家、大政治家和具有綜合性巨大成就的人所具有的思維方式。
這個問題，在不同的歷史時期、不同的時代可以有不同的回答。 我們已經進入了二十一世紀。概括的說，這是一個發展的時代——科學技術前所未有的迅猛發展；這是一個競爭的時代——知識經濟條件下空前激烈的競爭。
對於國家，國力的強弱越來越取決於勞動者的素質，取決於各類人才的質量和數量。 對於個人，前途和命運越來越取決於人的基本素質，取決於人的全面素質的培養——精神與體魄協調並重，知識、能力、見識全面發展，學會求知、學會做事、學會共處、學會做人。
在一定的條件下，人的素質決定人的前途，決定人的命運。對於人的素質發展的追求，從來沒有像現在這樣強烈，這樣緊迫，這樣深入人心。越來越多的人們（尤其是身為父母的人）提出疑問：音樂與人有著什麼樣的關係？音樂對於人的素質成長，能夠發揮什麼作用？作為素質教育的音樂教育，正是在這樣的時代背景下凸現在我們面前。
二、兩個特點 音樂與人的關係，首先體現為“兩個特點”。 第一個特點，是作用最早。人對於音樂的感受能力是與生俱來的。世界上所有民族的母親都會對她的孩子唱搖籃曲或者催眠曲，就是一個無可辯駁的明證。
事實上嬰兒在未出孃胎的時候就能夠對音樂有不同程度的感知和反應。從這個意義上講，每個人都具有音樂天賦。除了音樂，嬰兒出生以後只要睜開眼睛，還能夠直接感受圖形（顏色、線條等等）——即美術。而語言和文字毫無疑問都必須經過後天學習，要排在音樂和美術之後了。
第二個特點，是作用最直接。音樂對於人的作用不僅發生最早，而且作用也最直接。語言和文字都屬於第二訊號系統，要經過理解、聯想、轉換等一系列心理過程才能作用於人的心靈。只有音樂是直接打動人心，不透過任何的中介，不需要任何的轉譯。
古老的“禪”學有一句口號，叫做“直指人心”，我想，只有音樂也稱得上這四個字。從這一特性來說，藝術門類似乎應該這樣排隊：音樂，美術，文學，其他綜合藝術。 三、三個層次：之一 音樂對於人的素質成長的作用，可以分為“三個層次”。
第一個層次是智慧和心理素質的鍛鍊。為了敘述的方便，我們從“練琴”說起。 1。 注意力的集中與分配。大家都知道演奏樂器的過程必然是要集中注意力，因而能夠得到注意力集中的鍛鍊。但是演奏樂器時注意力不但要集中，尤其要分配，再簡單的樂曲，也有旋律、低音、織體等不同音樂成分，也有音高、節奏、音量、音色、演奏方法等不同因素的配合，更不用說復調性質的多聲部樂曲了。
只要比較完整地彈奏一首樂曲，就必然已經進行了注意力的集中與分配的心理素質訓練。我們知道，能不能合理的、有效的分配注意力，無論從事學術、事業或管理、領導工作，都是一種非常重要的素質和能力，都是非常有用的。
2。 知覺與動作的配合與協調。演奏音樂不是機械的節奏、音高與力度的拼合。演奏音樂靠的是感覺，有音樂的聽覺，有手指、手臂以至整個身體動作的感覺，還有內心的節奏感、位置感，以及更高層次的情感、意境等等，良好的音樂演奏是這些不同的知覺與動作的巧妙的、天衣無縫的配合與諧調。
這不是單純的“智力”，也不是單純的“體力”或“靈敏”，在單純的閱讀或者計算中得不到這樣的鍛鍊，在單純的體育活動中也得不到這樣的鍛鍊，除了音樂以外，大概只有舞蹈了——但是舞蹈首先離不開音樂，舞蹈的過程首先就是音樂的過程。
3。 空間、時間觀念的拓展。音樂是時間藝術，時間是度量音樂的基本尺度之一。再也沒有哪一種藝術像音樂那樣重視時間上的精妙配合了。雕塑和建築是現實空間的三維藝術，音樂是虛擬空間（聲音的想象空間）的三維藝術：音的節奏運動是橫座標，音的音高變化是縱座標，在現實的（非譜面）的音樂中，尤其是在樂器與人聲的合奏、合唱中，音的“遠近”所造成的效果則構成了第三維——深度的座標。
經常置身於音樂中的人，也就是經常置身於精妙的音樂時間“流”和音樂三維空間的人，空間、時間觀念很自然地得到加強。而空間、時間觀念，在高深的物理、數學、化學、天文學等學科研究中，是一種不可缺少的基本素質。
4。 毅力與耐力的鍛鍊。大家都知道在練琴的過程中，為了一個技術細節重複練習幾十次甚至上百次，是很平常的事。為了將一首樂曲的速度由每分鐘120拍提高到124拍，更不知道要花費幾小時、幾天的功夫。
除了體操和芭蕾以外，我真想不出還有什麼能使人們得到那麼好的毅力和耐力的鍛鍊。特別值得一提的是音樂在練習（播種）時需要毅力和耐力，演奏（收穫）時更加需要毅力和耐力——這樣的情形在寫作和繪畫中是不會有的。
音樂給予人是更苛刻的磨練呢，還是更深沉的幸福呢？有誰說得清？但是毅力和耐力——如果把它們說成是一個人在世界上生存和發展的最基本的素質，我想是不過分的。 5。 分辨能力和記憶能力的鍛鍊。分辨和記憶可以說是人的智力發展的“細胞”——基礎能力，在分辨的基礎上才能認識，在記憶的基礎上才能比較、分析、思考。
音樂的各個要素（音高、音強、音色、節奏、速度等等）在音樂進行的過程中呈現出動態的無窮無盡的千姿百態，遠遠超過語言的描述能力，經過聽覺直接作用於人的心靈。指揮家能夠聽出演奏中的瞬間失誤，鋼琴家能夠感覺到指觸間的細微差別，提琴家能夠把握住音色上的準確控制，作曲家能夠體察到和聲裡的點滴新意：音樂隨時調動著人的反應、錘鍊著人的分辨和記憶的能力。
音樂感知能力的基礎就是音的分辨和記憶；音樂基礎課程——聽辨、模唱、聽寫等——更是對於分辨和記憶能力的直接訓練。 6。 形象思維與邏輯思維的諧調與發展。舉一個簡單的例子：有把握地實現背譜演奏，至少要同時用到四種記憶，第一是音樂（聲音）的記憶，聽覺上的音樂“流”的運動；第二是樂譜（影象）的記憶，一幅幅具有內在聯絡的圖形的轉換；第三是手指動作（運動）的記憶，肌肉和關節的運動進入潛意識的記憶，使得在瞬間的“走神”中演奏仍然能夠繼續；第四是音樂結構（邏輯）的記憶，旋律的重複與變化，和聲功能的規律化、程式化的序進，曲式的發展與再現，等等。
這四種記憶，既有形象思維，又有邏輯思維，音樂使得這兩種思維你中有我，我中有你，水乳交融，渾然一體。這種思維方式，正是二十一世紀的新人最需要的思維方式，也是既往許多大科學家、大政治家和具有綜合性巨大成就的人所具有的思維方式。