為了提出純淨的鐳，居里夫婦搞到一噸可能含鐳的工業廢渣。他們在院子裡支起了一口大鍋，一鍋一鍋地進行冶煉。然後再送到化驗室溶解、沉澱、分析。而所謂化驗室是一個廢棄的、曾停放解剖用屍體的破棚子。瑪麗終日在煙熏火燎中攪拌著鍋裡的礦渣。她衣裙上，雙手上，留下了酸鹼的點點燒痕。一天，疲勞之極，瑪麗揉著痠痛的後腰，隔著滿桌的試管、量杯問皮埃爾：“你說這鐳會是什麼樣子？”皮埃爾說：“我只是希望它有美麗的顏色。”終於經過三年又九個月，他們在成噸的礦渣中提煉出了0．1克鐳。它真的有極美麗 的顏色，在幽暗的破木棚裡發出略帶藍色的熒光。

這點美麗的淡藍色的熒光，融入了一個女子美麗的生命和不屈的信念

但她的性格里天生還有一種更可貴的東西，她堅定、剛毅，有遠大、執著的追求。瑪麗·居里幾乎在完成這項偉大自然發現的同時也完成了對人生意義的發現。她也在不停地變化著，當工作卓有成效的同時，鐳射線也在無聲地侵蝕著她的肌體。她美麗健康的容貌在悄悄地隱退，她逐漸變得眼花耳鳴，蒼白乏力。而皮埃爾不幸早逝，社會對女性的歧視更加重了她生活和思想上的沉重負擔。但她什麼也不管，只是默默地工作。她從一個漂亮的小姑娘，一個端莊堅毅的女學者，變成科學教科書裡的新名詞“放射線”，變成物理學的一個新計量單位“居里”，變成一條條科學定理，她變成了科學史上一塊永遠的里程碑。

她本來可以躺在任何一項大獎或任何一個榮譽上盡情地享受。但是她視名利如糞土，她將獎金贈給科研事業和戰爭中的法國，而將那些獎章送給6歲的小女兒去當玩具。上她一如既往，埋頭工作到67歲離開人世，離開了她心愛的實驗室。直到她死後40年，她用過的筆記本里，還有射線在不停地釋放。