《右溪記》是唐代文學家元結的一篇散文。此文可分為兩層：第一層描寫小溪的環境清幽秀美；第二層感嘆小溪不為人所賞識，作者修葺之後將其命名為“右溪”。這篇散文著重描寫了右溪的自然風光，記敘了對它整修的過程。行文流暢簡潔，文筆雋永淡雅，風格純真自然，狀物記事，層次分明，僅用一百餘字，便把右溪的自然情趣描繪得歷歷在目。文章感慨於道州（今湖南道縣）城邊一條無名小溪，這裡石奇泉清、草木蔥鬱，環境優美異常，但長期不為人所知。因無人賞愛而蕪穢冷落，作者藉此寄託自己懷才不遇、壯志難酬的身世憤忿，以及因坎坷遭遇而愛惜才用的情懷。

文章描寫了右溪的景色和清修命名的經過，並借右溪無人賞愛，抒發了自己懷才不遇的感慨。前半部分集中寫景，後半部分偏重議論抒情，景為情設，情因景生，情景交融，形神具備，是一篇獨立的遊記。因此，《右溪記》不僅具有強烈的時代特徵，而且也帶上了作者鮮明的個性特徵。元結《右溪記》中的感慨和不平雖不及柳宗元山水遊記所流露的那樣激烈，但元結筆下的右溪泉石，與柳宗元《永州八記》中的鈷姆小丘、小石城山，實際是同一種筆法，高步瀛《唐宋文舉要》甲編卷一引清吳先生曰："次山放恣山水，實開子厚先聲，文字幽眇芳潔，亦能自成境趣?其評可謂得體 。

《右溪記》文筆簡練，開頭即以清麗的語言，寥寥數筆，勾勒出怪石嶙峋、泉佳林幽的右溪美景。文章雖短，卻用了多種表達方式。寫溪，突出其小；寫石，突出其怪；寫水，突出其湍急、清激；寫木竹，突出其“垂陰”。正面寫溪、寫水，又透過寫石、寫樹竹從側面烘托溪水。這一層重在描寫。第二層寫由小溪引起的感慨，以議論為主，兼以抒情，將作者隱士的襟懷與懷才不遇的身世之感表現俱足，使寫景的志趣得以體現。寫對小溪的修葺和美化，用的是記敘手法，而命名和刻石的來由則用詮釋說明的方法。各種表達手法綜合運用，達到了高度統一。

　　全文內容可分成三個部分。從開頭至“垂陰相蔭”是第一部分，描敘小溪的地理位置和周圍景色。從“此溪若在山野之上”到“為之悵然”是第二部分，感嘆小溪的位不適宜與受人冷落。從“乃疏鑿蕪穢”至結尾是第三部分，記敘小溪的疏整經過和命名由來。這篇遊記文字精練、文氣流暢，但又不是一瀉無餘，而是如文中那條因“觸石”而“洄懸激注”的溪流一般，迂迴起伏。文章開頭交代小溪的地理位置，語氣冷靜，筆調平實；接著細緻地描繪小溪周圍的“怪石”“佳木”“異竹”等景色，讚譽之情包含其中，令讀者不勝嚮往，文氣漸起；正當作者設想這條清秀的溪流若在山野，便可給隱逸之士帶來愉悅；若在鬧市，就能成為遊覽勝地時，作者筆調忽轉：“而置州以來，無人賞愛。”小溪的不為人知另作者“為之悵然”。然而，作者接著又記敘“疏鑿蕪穢”“植松與桂，兼之香草”的整治過程，小溪從此將告別寂寞悽清的境遇，成為名勝之地，令人為之一振。文章短短百餘字，卻寫得一波三折、紆徐委曲，使其具有抑揚頓挫之美，而避免了直敘的平淡無味。

　　《右溪記》一文的寫景部分，儘管著墨無多，但作者抓住景物的基本特徵，既有具體描繪，又傳示空間佈局整體性的和諧，從而營造了一個富有感染力的意境。整個環境以小溪為中心物象，兼以岸石、竹木，三者各具風姿、自成一趣。作者寫石，不寫其排列的錯落有致，卻突出其形狀的“欹嵌盤曲”，以其怪異造成幽峭感，以其不整齊與相抵的流水互為映襯，化靜為動。作者寫水，不寫其涓涓細流，卻突出水波衝擊岩石的迂迴激盪，使溪水富有動勢。描寫竹樹，不表現其枝繁葉茂，卻寫其濃蔭相疊，營造出色彩光亮的幽暗感。作者把這些充滿動感而又奇峭的景物融為一體，賦予環境鮮明的特徵：寧靜而有生氣，和美又覺幽渺。使自然的清幽奇巧充分展現於峻潔清疏的文字之中。

　　此文又因作者感情的流露而別具韻味。作者對右溪不僅作了觀賞性的描繪，還進一步為其久不為人重視的遭遇而慨嘆不已。此景無論置於山野或是都邑都會受到青睞，在這裡卻遭受冷遇。作者以為與此景相稱的人物當是“逸民退士”或清心靜欲者，這是作者對右溪美景特有的體悟，它與上文的描寫文字相輔相成，突出景色清幽寧靜的特徵。與作者的慨嘆相呼應的，是其自我形象的出現。此景無人賞愛，唯獨他悵然徘徊流連。這一略覺寂寞而沉鬱的意態，與環境氣氛相應和，作者形象和客觀景色融為一體，構成一幅透著淡淡的悵意而帶有幽幽的美感的圖畫。

　　這篇文章的優美，還源於句式結構和所寫之景的有機結合。文中寫景皆為四字句，作者在組合語句時，採用一物一態的方式描繪出一幅幅圖景。石、水、竹木，分別以“欹嵌盤曲”“洄懸激注”“垂陰相蔭”等節律明快的四言短句，使句式與景物的動態動勢極為吻合，增強了畫面的生動性。

　　作者元結以右溪無人賞識、任使蕪穢的遭際，抒發自己懷才不遇的深沉慨嘆，明顯地流露出抑鬱不平之氣。元結疏通右溪，建造亭宇，種上象徵高潔的松桂和香草，這表現出他對美的追求，更反映了他淡泊名利、愛好天然的性格。文章借右溪無人賞愛，抒發了作者懷才不遇的感慨。前半部分集中寫景，後半部分偏重議論抒情，景為情設，情因景生，情景交融，形神具備，是一篇獨立的遊記。

作者百感叢生，這條小溪，如果是在山野，就應該是隱士們遊賞意息的樂土，如果是在朝市，就應該是城鎮中的風景名勝之地或是閒雅之士構建亭臺別業的佳處，它應該得到人們的珍惜和愛憐。但是道州置州以來，此溪“無人賞愛”，就這樣默默無間，埋沒草野。原來山水的遇時與否，一如人的命運沉浮。在溪畔徘徊良久，不禁悵然，心頭掠過一抹淡淡的人生失意的落寞和悲涼。

因此，《右溪記》不僅具有強烈的時代特徵，而且也蘊含著作者鮮明的個性特徵。

這是一篇寄情喻景，以景抒情，景為情設，情因景生，情景交融，形神具備，是一篇獨立的遊記。表達了作者懷才不遇的感慨，鬱悶不平的心情。作者疏通右溪，建造亭宇，種上象徵高潔的松桂和香草，這表現出他對美的追求，更反映了他淡泊名利、愛好天然的性格。

近代高步瀛《唐宋文舉要》引至父生曰：“次山放恣山水，實開子厚先聲，文字幽眇芳潔，亦能自成境趣。”作者任道州刺史時，遊覽州西一條小溪，發現此處景色清幽奇異，但無人賞愛，因此對此溪進行了修整，並寫下這篇記。文章生動記敘了小溪的位置、流向，兩岸的怪石、竹樹，以及小溪清流觸石等形態，並借小溪不得其所，無有賞愛的遭遇，抒發深深的感慨之情，文末記述修整小溪併為之命名的經過，表現出作者熱愛自然、恣情山水的情趣。文章篇幅短小，文字精煉，著墨無多，而意境幽遠。是一篇優美的山水小品，開柳宗元山水遊記的先聲。