身上有兩條黑色斑紋,腹部黃色的是非洲鳳凰魚，幼魚為鮮黃色，身體上半部分兩條黑色條紋從吻延伸到尾鰭。 背鰭上也有一條黑色條紋。成年以後的雌魚依然保持著這種體色，雄魚則變成了深藍黑色，體側有一條發出金屬光芒的淺藍色條紋，從腮蓋後緣到尾柄末端。

這種魚的領地觀念很強。幼魚期可混養，雄魚時常爭鬥所以混養需要較大的水族箱和較多的水草、岩石等隱蔽場所供弱勢魚躲藏。成魚應單養。

肚皮發黃應該是小黃魚，小黃魚是石首魚科、黃魚屬魚類。體延長，側扁，體側腹部有多列發光顆粒。頭鈍尖形，口裂大，端位，傾斜，吻不突出，上頜長等於下頜，上頜骨後緣達眼眶後緣；吻緣孔5個，內、外側緣孔沿吻緣葉側裂，吻緣葉完整不被分割。頦孔4個。鼻孔2個，長圓形後鼻孔較圓形前鼻孔大。眼眶下緣伸達前上頜骨頂端水平線。前鰓蓋後緣具鋸齒緣。頭部及體側前部被圓鱗，體側後部被櫛鱗，背鰭軟條部和臀鰭2/3以上皆有小圓鱗，尾鰭佈滿小圓鱗。耳石為黃花魚型，即呈盾形。背鰭基起點、胸鰭基上緣點及腹鰭基起點到吻端距離大約相等。尾鰭楔型。腹腔膜褐色，胃為卜字形。鰾前部圓形，不突出為側囊，後端細尖；側枝26-27對，每一個側支具有腹分枝及背分枝。體側上半部為黃褐色，下半部各鱗下都具金黃色腺體；下頜前端有褐色斑。背鰭淺褐色；尾鰭前半部金黃色，後部淺褐色；臀鰭金黃色，鰭前緣及後緣為深褐色；腹鰭金黃色；胸鰭淺黃褐色；腹部發光顆粒為橙黃色。口腔白色，口緣粉紅色。鰓腔黑色。