建盞之所以在宋代興起，一定要講到宋代的茶。唐代人喝茶的方法叫煎茶，就是將茶葉放進鍋裡煮，再加入姜、桔皮等大料，最後灑上鹽，再舀出來喝，活脫脫是喝菜湯。這樣的喝茶不講究茶盞，用什麼樣的盞都行。這個時候中國瓷器製造已經很發達了，青白瓷已經成為主流瓷器。建窯此時也在燒製青白瓷，只是由於燒製青白瓷需要用到景德鎮的高嶺土，建窯作為民窯更多時候還是燒製採用當地瓷土的黑瓷，這時作為民用的黑瓷建盞並不講究，不為人們注意。

到了宋代 ，喝茶方式變了，茶聖陸羽提出的不放大料而且喝原味茶成為主流。將茶葉碾成茶粉，透過注入開水，再用竹筅攪勻的點茶方法迅速流行起來。由於茶葉含鹼，在攪勻的過程中，茶湯形成了白色泡沫狀，就像今天的啤酒，喝著泡沫的口感特別好，而且越好的茶泡沫越白，掛杯的時間越久。這時候人們發現用黑茶盞裝茶更能看清茶色。由於全國各地窯口都能燒黑瓷，這時的建窯建盞還不成氣候，點茶用哪裡的黑瓷茶盞都行。

但是建窯的所在地就是今天的建甌、建陽、崇安（武夷山）一帶，是當時最大的產茶區。全國的茶葉都來自這個叫建州的地方，當地茶農為了檢驗和比較自己茶的好壞，自然也要用黑瓷茶盞來點茶比較，當地人也許並不知道他們用的黑瓷茶盞和外地有什麼區別，不過那些外地來的茶商特別是來自北方京城的官方採辦，發現建窯所產的黑瓷茶盞與眾不同，在甘黑色的釉面上呈現各種各樣結晶斑紋，最具代表的是像兔毛一樣的兔毫盞，還有少量的油滴盞。

這是由於建窯當地的瓷土和釉礦含有較高的鐵元素，那些建盞上的綺麗斑紋正是燒製過程中產生的氧化鐵結晶斑紋。而其他地方的瓷土和釉礦沒有這麼高的含鐵量。建窯建盞的獨特魅力逐漸在全國傳播開來，特別是酷愛點茶的上層文人更是發明了“茶百戲”這可是人類歷史茶藝的巔峰，配上建窯建盞更加熠熠生輝。

到了宋徽宗的大觀年間，大書法家蔡襄出任福建路轉運史，督辦建州的茶葉，在他所著的《 茶錄》詳細記載了建窯建盞。藝術家皇帝宋徽宗更是在他的《大觀茶論》中把建盞列為最好的茶器。

隨著宋朝的滅亡，“茶百戲”不再流行，繁瑣的點茶也漸漸不適應後來的生活方式，到了明朝初年，點茶法被更加方便的沏茶法徹底取代，茶湯再也不是白色泡沫，而是黃褐色湯液，對茶葉好壞的評判標準也改變了，建盞徹底失去了存在的意義，青白瓷更適合作為沏茶法的器具。建盞此後在中國失傳達八百多年之久。

建盞能在宋代興起最主要原因就是宋代喝茶的方式，它的失傳也是因為喝茶方式的改變。

建盞，創燒於晚唐五代時期，興盛於兩宋。宋代是中國陶瓷史上爭奇鬥豔的時期，也是閩北制瓷史上的鼎盛時期。以生產黑釉器“建盞”(俗稱“兔毫盞”)為代表的建窯更是異軍突起，與青瓷、白瓷三分天下，享譽海內外。

建盞為宋時皇室御用茶具，因產自宋建州府建安縣——建窯，故稱為建盞。它是黑瓷之代表，中國宋代八大名瓷之一。

我們決定開始發現建盞之美。在宋代美學已經被大家探討得“爛熟”的背景下，再去談論宋瓷可能很“危險”，但我們依然決定如此，正因為其絕倫的美。 建盞之美首先來自其工，恰如請上帝擲骰子——請上帝擲骰子也許還不算絕難，但若是還要請他投出你想要的點數呢？

建盞是福建建安所產的一種黑釉瓷器，其實，它看起更像是又黑又厚的茶碗。然而，精通茶藝的徽宗皇帝在他的《大觀茶論》中卻如此說道，“盞色貴青黑，玉毫條達者上”，甚至在茶盞上刻“供御”二字，或是御賜給群臣。

漸漸地，優秀的建盞也成了皇族、士大夫不惜重金追尋的寶物。 然而，北宋末年後，北方經濟受到金朝的衝擊，鬥茶之風逐漸消退，曾經輝煌的建窯也開始湮滅在景色秀麗的閩北山丘陵中。

但令人慶幸的是，宋代鬥茶藝術傳到日本，逐步吸收和發展成為日本抹茶道。建盞也得到了另外一種發揚，並開始在日本上層階級流行和被收藏。優秀的建盞作品稀少，日本人對這種藝術之美的追尋在十五世紀時進入一個鼎盛時期，據《君臺觀左右帳記》記載的大意所述：曜變（注：建盞花紋的一種）是建盞之無上神品，世上罕見之物，值萬匹絹；油滴是第二重寶，五千匹絹；兔毫盞，三千匹絹。目前，被認為僅存於世的三件宋代曜變建盞被日本藏為國寶。

然而，宋代人為何會喜歡這樣一隻“黑碗”？

這是與宋代的飲茶方式和精神追求是離不開的：其一是工藝的要求，其二是內在精神的體現。

在宋代，鬥茶習俗已在閩北民間興起，不但鬥茶湯，還要以點茶的花紋論勝負。宋·蔡襄《茶錄》中說“茶色白，宜黑盞。建成安所造者紺黑，紋如免毫。其坯微厚，熁之久熱難冷，最為要用，出它處者，或薄或色紫，皆不及也。

其青白盞，鬥試家自不用”。可見，使用這種又黑又厚的茶盞，不但可以看到茶色，而且炙烤後更可以保溫。同時，鬥茶不僅僅是要決出茶的品質的優劣，實質上也是一種追求精神愉悅的藝術化茶事活動。在鬥茶向更高境界推進的過程中，茶盞，便也再不僅僅是一隻茶盞了。 請上帝擲骰子有多難？

這得從建盞燒製說起。建盞所用的黑釉屬於結晶釉，是一種含鐵量較高的石灰釉。這類結晶釉非常敏感易變，在高溫熔燒過程中，由於窯內火候的高低和氣氛的變化，建盞釉面會產生奇特的、可遇而不可求的花紋，絢麗多彩，陶瓷工藝界稱之為“窯變”。

釉料配方的不同，窯內溫度及氣氛的變化等因素影響，建窯黑瓷釉面又呈現多種紋理。 這“窯變”不是人力可控的，甚至在某種意義上可以說，它是“窯神”之作，是上帝擲出的骰子。因此，要燒製成一件有美麗斑紋的優秀建盞非常困難。

自古，優秀的建盞非常稀少，市面上難得一見。在建盞古窯址發現如山包狀的廢棄物堆積就可印證此點。常見的建盞花紋有烏金（紺黑）、兔毫、油滴、鷓鴣斑、曜變及雜色等類。

一般來說，油滴或兔毫中褐色的斑紋相對比較好燒，因為燒成前期雖需還原氣氛，但後期可轉氧化；而銀色斑紋就難燒了，此時，鐵處於臨界狀態，要麼斑紋變成灰色，要麼斑紋模糊或消失；而銀色帶藍的斑紋，更是處於稍縱即逝的狀態。斑紋通達又清晰可見的銀兔毫是極少的，所以宋徽宗皇帝也會讚歎“玉毫條達者為上”。

如此看來，請上帝擲骰子不難，只是擲出你想要的點數，真的絕非易事啊！

總結起來共三點：一有錢，兩宋的海上貿易讓民間相對富裕，從而積累了相當的消費群體；二有需，兩宋時期以點茶作為主要的飲茶模式；三有閒，文人政權對於儀式感的需要，特別是統治階層的推崇，如宋徽宗、蔡京。