從2006年開始，蘋果將其MacBook電腦的晶片從PowerPC轉向了英特爾。蘋果A6晶片有何重大意義?A6和A6x首次採用了蘋果自家設計的處理器核心。英特爾該感到擔憂嗎?最大的問題不是英特爾的x86架構是否優於ARM或其它架構，而在於它是否有成功的商業模式。現在，當蘋果從英特爾購買x86處理器時，除了晶片本身的費用外，還必須支付一定的智慧財產權費，即所謂的英特爾稅(Intel tax)。當然，以蘋果強大的市場地位，我們不懷疑它能夠從英特爾獲得較高的折扣。

此外，蘋果還要向英特爾支付製造工藝費，領先的製造工藝是英特爾能夠生產好晶片的保證。英特爾CEO保羅·歐德寧(Paul Otellini)曾不止一次地談到，智慧財產權費和製造費都是英特爾的收費形式。蘋果自主設計晶片會怎麼樣?當蘋果自己設計晶片時，它不得不向ARM公司支付ARM架構的使用版權稅(蘋果已擁有ARM架構授權)，這可能是一筆數百萬美元的開支。當獲得ARM架構授權後，蘋果可能會就每顆晶片按一定的比例向ARM支付版權稅。但考慮到當晶片交付使用時，其版權已經不屬於ARM，而屬於蘋果，所以蘋果採用ARM架構自主設計晶片比採用x86架構的可變成本要低得多。當蘋果打算自主設計晶片時，首要考慮的問題是使用哪一家圖形處理器供應商。蘋果可以選擇使用英特爾的高畫質圖形顯示卡，或繼續使用Imagination公司的圖形處理器。英特爾在其低功耗晶片Clover Trail中也使用了Imagination的圖形晶片。

所以，當蘋果打算脫離英特爾時，它必須選好其它部件的供應商。蘋果一定會自主設計晶片嗎?當前智慧手機、平板電腦和筆記本市場的競爭非常激烈，但我認為贏得競爭的關鍵不是晶片和架構，而是靈活性，提供能夠滿足使用者需求的獨特產品。從這一點來說，依賴任何製造商都不如自主設計奏效。在x86時代，自主設計幾乎是不可能的，你要麼選擇英特爾，要麼使用AMD。但在開放的ARM生態系統下，這一切都成為可能，不僅專業的晶片設計廠商越來越多，而且很多終端廠商也具備了自主設計晶片的條件。當前，除三星蘋果外還沒有自主設計晶片的廠商，原因是自主設計需要終端出貨量的支撐，否則就不值得為此投入巨大的研發資金。蘋果如今iPhone和iPad的出貨量都在千萬級別，因此可以自主設計晶片。並且，出貨量越大，則分攤的研發費用就越低。

蘋果自主設計晶片的突破點在哪?效能。如果蘋果能夠確保自主設計的晶片能夠達到或超過現有晶片的效能，滿足使用者對效能的需求，則蘋果可以全線轉向自主設計晶片。這裡所說的效能級別不僅僅要能夠滿足MacBook個人電腦使用者的需求，也要能夠滿足MacBook專業工作站使用者的需求。蘋果和英特爾之間有沒有其它可能的合作方式呢?關於蘋果和英特爾的合作我有一個願景，今後英特爾交付蘋果的晶片採取定製化策略，由蘋果設計，英特爾負責生產。