世界級城市的概念，最早出現在1991年，當時的西方社會也總結出了當今世界的“四大世界級城市”。這四大城市分別是紐約、倫敦、巴黎和東京。在評選出這些城市的同時，它們也被看作是資本主義的象徵。

現今世界公認的國際最強城市為紐約、倫敦、巴黎、東京四大城市。

一 紐約

紐約是美國第一大城市及第一大港口，坐擁大紐約都會區的核心地帶，世界上最大的經濟中心之一，GDP更是達到了9千億美元。紐約也是美華人口最多的城市，大約有851萬人，它同時擁有世界上最為發達的快速交通系統。紐約的金融區以曼哈頓下城及華爾街為龍頭，是世界金融中心。世界500強企業中，有56家總部企業位於紐約，紐約證券交易所是世界第二大證交所。

二 倫敦

倫敦是英國的政治、經濟、文化、金融中心和世界著名的旅遊勝地，在世界城市規模的排名中與紐約並列位居首位，是世界上最大的金融中心之一，也是許多國際組織總部的所在地。

三 巴黎

巴黎是法國最大城市，也是法國的政治、經濟、文化和商業中心。巴黎建都已有1400多年的歷史，它不僅是法國，也是西歐的政治、經濟和文化中心。巴黎不僅是世界著名的藝術之都，還是一座“世界會議城”，許多國家會議在此舉行。

四 東京

東京，日本首都，東京整個都市圈的人口達到了三千多萬，被譽為亞洲第一大城市。東京擁有世界上最大的鐵道交通樞紐，地下鐵道幾乎能到達所有的重要地區，其鐵路、公路、航空和海運組成了一個四通八達的交通網，通向全國及世界各地。