所謂指紋識別，即透過識別模組收集你的指紋資訊，與之前儲存在手機中的指紋資訊進行對比。根據收集指紋的方式不同，指紋識別模組主要有：光學式指紋模組、電容式指紋模組、射頻式指紋模組。

光學式指紋模組利用光學反射成像來識別指紋（下圖），但其識別精度並不理想，且佔用空間較大，所以手機上很少用這種識別模組。

電容式指紋識別模組利用矽晶元與手指導電的皮下組織液構成一個“電容器”。我們知道，兩個電極之間的距離遠近會影響電容器的電壓；根據這個原理，指紋的高低起伏就會在不同的矽晶元上形成不同的電場（下圖），於是就把指紋資訊轉化成了電訊號。目前大多數手機的指紋識別使用的都是電容式指紋識別。

射頻指紋模組有無線電波探測和超聲波探測兩種，原理即靠特定頻率的訊號反射來探知指紋的具體形態。這種技術是透過感測器本身發射出微量射頻訊號，穿透手指的表層，探測裡層的紋路（下圖）。其優點是手指不需要和識別模組接觸。

如果手機指紋識別是電容式的，對於這種模式的指紋識別，只要“中間介質”不是厚到讓產生的電場太弱而檢測不到，就不會影響指紋識別的。因此，在指紋識別區放置一張紙或槊料，仍能識別，不過，若紙或槊料太多，他們將削弱電場，導致無法識別。

另外“溼手無法指紋識別”也很容易理解：水有導電性，這時識別的是水的“紋路”，而不是你手指的。