平均的話明代富裕，社會總財富的話清代富裕

　　利瑪竇在明朝萬曆十八年（公元1590年）遊覽了福建福州，之後稱讚福州“人們衣飾華美，風度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有禮，談吐文雅”

　　“在這個大國，……，人們食品豐富，講究穿著，家裡陳設華麗，尤其是，他們努力工作勞動，是大商人和買賣人，所有這些人，連同上述國土的肥沃，使它可以正當地被稱做全世界最富饒的國家”

　　而乾隆五十四年（公元1793年）馬格爾尼訪華時，他寫道“遍地都是驚人的貧窮”

　　“像叫花子一樣破破爛爛的軍隊”，這就是康乾盛世末期的情景。

　　究其原因，在於清代的社會財富總量較明代沒有大幅度的提升，但是人口數量卻呈指數增長。

　　萬曆九年，張居正主持全國土地清丈，當年全國耕地數為701萬餘頃，而到萬曆中期，出現了有明一代全國耕地面積最大的數字1161萬餘頃。萬曆年間明代總人口估計在一億人到一億五千萬人之間。而耕地面積相當的清代時期，嘉慶年間，全國耕地727萬頃，人口達3億3300萬，光緒年間，耕地852萬頃，人口4億4300萬，從明到清，水稻和小麥畝產量並沒有大幅度提高，只是番薯開始大規模引進，而番薯的產量較麥稻等高，對土地要求也低，因此很多人稱康乾盛世為番薯革命。

　　同時清代的海禁、礦禁以及對商業的抑制也使得其商業較明代不會有大量的增長。

　　綜上可知，清代對比明代社會總財富有所增長，但是人口增加了好幾倍，所以人民並不富裕。