明清實學，是明朝正德以後到清朝鴉片戰爭前夕，儒學發展的一種新形態。

明清實學摒棄宋明理學空談心性的空疏的學風，提倡“崇實黜虛”，在一切社會領域和文化領域中，突出一個“實”字，強調經世致用，而成為那個時代的精神。

明清實學大致可以分為實體實學、經世實學、科學實學、考據實學和啟蒙實學五大類。

實體實學，是就明清實學的基礎而言的。它包括以氣這一物質實體為本的本體論，以實踐（力行）為基礎的認識論，以“性氣相資”為基本內容的自然人性論，以“實功”為主要修養方法的道德論，以利遊欲為基礎的理欲（包括義利）統一說等等內容。其主要代表有羅欽順、王廷相、崔銑、楊慎、吳廷翰、黃宗羲、王夫之、顏元、戴震等。

經世實學，是就明清實學的社會政治內容而言的。它既包括對社會弊病的揭露和批判，也包括對拯救時弊方案的構思與實施。其主要代表人物有張居正、顧炎武、黃宗羲、呂留良、全祖望、章學誠、龔自珍、魏源等。

科學實學，是就明清實學的科學內容而言的。它既包括中國古典科學，也包括從歐洲輸入的西學。其代表人物有李時珍、徐光啟、宋應星、方以智、梅文鼎等。

考據實學，是就明清實學的經學研究而言的。明中葉以後，隨著實學思潮的興起和發展，在經學研究領域裡，出現了漢學和子學的復興，以子學研究代替獨尊經學，以專事訓詁名物的漢學代替以己意解經的宋學。其代表人物有方以智、傳山、顧炎武、毛奇齡、戴震、汪中、焦循、阮元等。

啟蒙實學，是就明清實學的市民意識而言的。主要反映在哲學、文學藝術等領域。其主要代表人物有王艮、何心隱、李贄、湯顯祖、黃宗羲等。