無論是在現實生活中，還是在動物紀錄片中，我們經常能夠看到這樣的場景，親鳥趴在窩裡孵蛋，並且餵養剛出生的雛鳥直至其能獨立活動；而烏龜則是隻需要把蛋產在水邊的沙地裡用沙子埋起來，一段時間後，小烏龜自己會破殼爬出來。那麼為什麼鳥兒才需要孵蛋，而烏龜卻不用孵蛋呢？

鳥蛋和烏龜蛋的基本結構十分相似，形狀略有不同，鳥蛋多為橢圓形或球形，烏龜蛋多為長柱形，其中海龜的蛋形似乒乓球。兩種蛋的外層均覆蓋著堅硬的石灰質外殼和羊膜，羊膜裡面包裹著胚胎及胚胎髮育所需的營養物質，即卵白和卵黃。兩種蛋本質上沒有區別，並且蛋的正常發育都需要在一定的溫度下或一定的溫度範圍內來進行。

胚胎髮育是個複雜的生理過程，需要一個適宜的環境溫度。

鳥類是恆溫動物，體溫調節機制比較完善，可以透過新陳代謝產生熱量，能在環境溫度變化的情況下保持體溫的相對穩定。繁殖期的親鳥將自身親陳代謝產生的恆定熱量傳遞給蛋，從而使蛋內胚胎溫度保持在適宜的範圍內，保證蛋的正常孵化。

而烏龜則不同，烏龜是冷血動物或變溫動物，由於其體內沒有自身調節體溫的機制，自身新陳代謝產生的熱量極為有限，僅能靠自身行為來調節體熱的散發或從外界環境中吸收熱量。因為無法維持恆定的體溫，烏龜也就不可能孵蛋，只能透過將蛋埋在沙土裡來給胚胎提供一個較為恆定的外部環境，如果孵蛋就是白費力氣了。

其實不只是烏龜如此，其他爬行動物也不孵蛋，孵蛋的一般都是恆溫動物。

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你觀察到了嗎？同樣是卵生動物，鳥類會盡職盡責地當好一個母親，孵蛋、餵食都親自參與，但烏龜反而像是甩手掌櫃，產完卵後便會離開，不管幼兒死活。這是為什麼呢？

有些人會用“母性”來解釋鳥類孵蛋行為，但其實這是用人類的情感來思考動物界的問題。在咱們的觀念裡，母愛意味著母親會無私地愛著自己的每一個孩子。

但鳥類中的母親卻很“嚴酷”，它們通常會選擇性地殺死一部分幼崽，比如：企鵝。

有研究發現， 部分企鵝一次會產兩枚蛋，通常有一隻蛋比較大，而另一隻蛋比較小，這時成年企鵝就會選擇孵化較大的蛋，而拋棄體型較小的蛋。

還有一些企鵝會同時將兩枚蛋同時孵化，但它們只會將食物集中餵養體型較大的幼崽，儘管另一隻幼崽體型差不了太多，企鵝媽媽也不會選擇同時餵養兩個。這和人類認為的母性並不相同。

實際上，自然界中很多動物的行為，並不能使用“母性”來解釋，它們的很多行為並不是由情感支配，而是由生存和繁衍來決定。

企鵝媽媽之所以殺死部分企鵝，是為了將有限的食物集中供養1個幼崽，這樣可以保證後代的成活率。也就是說，大多數生物的母親，只要保證有足夠數量的後代存活就可以了。

也就是說，如果烏龜不孵蛋會導致後代無法出生，那麼為了保證有足夠的後代存活，烏龜也會孵蛋。這和母性無關，和本能有關。

但根據我們觀測發現，烏龜雖然沒有孵蛋，但它們的後代也能被孵化。難道說，烏龜即使不孵蛋也能被孵化的秘密，藏在蛋裡面嗎？

其實，對比鳥類和烏龜的蛋你會發現，這兩者都沒有什麼特別的兩者都是羊膜卵結構，蛋殼內的結構也相差不多。

更重要的是，兩者的蛋都對溫度有要求，低於要求的溫度兩者的蛋都不能孵化，而這兩者對於孵化的溫度要求並不同。

烏龜的胚胎髮育需要溫度恆定在22度-33度之間，溫度不同，導致烏龜孵化出的性別也不同，比如溫度在23-27度左右時，孵化出的烏龜大多數為雄性，而溫度在30-33度左右時，孵化出的後代絕大多數是雌性。

而鳥類則不同，鳥類的胚胎髮育溫度是37.5℃-38℃左右，低於或者高於這個溫度，都很難孵化。

可能你會覺得，鳥類的胚胎要求溫度較高，因此需要孵蛋；而烏龜適宜的溫度較低，因此不用孵蛋，其實並不是這樣，真正的原因是烏龜無法孵蛋。

我們知道，鳥類是恆溫生物，體溫保持在37-44攝氏度之間，而烏龜是變溫動物，這意味著它的體溫取決於周圍的溫度。

當週圍溫度較高時，烏龜的體溫就會升高，體內的生物酶轉化效率也會提高，但當溫度降低時，烏龜體溫也會下降。烏龜由於自己不能散發熱量，因此對它們來說“穿衣服”或者蝸居在一起並不能保暖，反而阻礙它們吸收熱量。

也就是說，烏龜如果孵蛋，由於它們自身不產生溫度，再加上它們坐在蛋上面，遮擋了周圍的Sunny，導致蛋接受的熱量更少了，所以蛋會更加難以孵化。

因此，烏龜會選擇環境合適的地方，將自己的卵產於向陽的岸邊，並挖穴，將卵產於土壤之中，再給這些蛋上覆蓋上一層鬆軟的沙土，保溼又保暖，小烏龜就可以在這裡被孵化出來了。

由於小烏龜出生地到海邊還有一定的距離，因此小烏龜在出生後爬向海裡時，會有一大批小烏龜死在路上。為了應對這種自然現象，烏龜每次會產好多枚卵，並將它們全部埋入沙土中，不像有些鳥類挑選後代進行撫養。

這樣，即使有部分烏龜被吃，仍有一些後代會倖存下來，活到下一次繁殖季節。

不知道你有沒有疑惑，明明不孵蛋更節約生物的能量，為什麼鳥類還要浪費大量能量進行孵蛋呢？其實，這是由恆溫體質導致的。

我們知道，變溫動物由於不用消耗自身的能量用於維持體溫，因此更加節省能量。但這也意味著一些它們生活的區域比較狹窄，只能生活在熱帶或者溫度較高的地方，在寒冷的地方它們將無法生存，比如：在冬季時，它們會停止活動，進行冬眠。

而鳥類雖然需要消耗大量能量用於維持體溫，但這也擴寬了它們的生存空間，即使是冬季，它們也可以生存，因此它們的活動範圍更廣了，能夠獲得的食物也更多了。

由於它們生活的空間變廣，因此一些鳥類可能產卵的地方溫度偏低，不能透過自然孵化，所以它們只能透過自己的體溫孵化。