自古以來對梵文的創造者有多種傳說。唐玄奘《大唐西域記》卷二說：“詳其文字，梵天所制，原始垂則，四十七言”（47個字母）。“梵王天帝作則隨時，異道諸仙各制文字。” 印度所使用的最古老文字，依近代從印度河流域的哈拉巴（Harappa）及莫汗佐達羅（Mohenjodaro）等地出土的材料來看，當為史前時代的象形文字。但其起源究屬何體系，尚無定論。而梵字與腓尼基文字（現代歐洲文字的原形），同屬閃族文字系統，已為近代學術界所共識。在公元前700年左右，印度商人與美索不達米亞地方的人（閃族的一支）接觸，乃將閃族的二十二個字母傳往印度。經過印度人的整理，大約在公元前400年時，終於製作出四十個左右的字母。隨著時代與地方的不同，書法與字型也逐漸地產生差異。公元一世紀左右，北方的梵字逐漸變成方形字型，南方的梵字逐漸變成圓形字型。至四世紀，兩者之間的差異已極其明顯。其中，北方由四世紀至五世紀間發展成笈多（Gupta）文字，六世紀再由笈多文字衍生悉曇字母（Siddham）。悉曇字母后來傳入中國及日本等地，同時笈多文字也流傳於龜茲、于闐等地而形成特殊字母，為各種中亞古語言所採用。

　　18世紀英國的東方學學者瓊斯（Sir William Jones）爵士提出了著名的“印歐語假說”來解釋印歐諸語言之間的相似性。1786年他在亞細亞研究會的一次學術講演中，指出梵語與希臘、拉丁語的聯絡。他說：“梵語……的動詞詞根和語法形式與希臘、拉丁語酷似，這決非偶然。任何考查過這三種語言的語言學家，不能不認為三者同出一源。不過始源語言恐已不存於世。同時也有理由假定（雖然理由還不很足），哥特語、凱爾特語與梵語雖然面目迥異，但與梵語仍屬同源，而波斯語也屬同一語族。”這種“始源語言”就是後來人們所說的原始印歐語。歐洲學者現在一般認為，原始印歐母語起源於黑海以北的地區。在文獻方面，現存最古老的直接材料是用可以上溯至公元前14世紀或更早時期赫梯語的楔形文字書寫的，而在20世紀初發現赫梯語和釋讀邁錫尼線形文字B之前，通常認為用梵文書寫的吠陀經典之一《梨俱吠陀》（成文於公元前16世紀到前11世紀）是印歐語系中最古老的文獻。

　　梵字與腓尼基文字（現代歐洲文字的原形）同屬閃族文字系統，已為近代學術界所共識。在公元前700年左右，印度商人與美索不達米亞地方的人（閃族的一支）接觸，乃將閃族的二十二個字母傳往印度。經過印度人的整理，大約在公元前400年時，終於製作出四十個左右的字母。隨著時代與地方的不同，書法與字型也逐漸地產生差異。公元一世紀左右，北方的梵字逐漸變成方形字型，南方的梵字逐漸變成圓形字型。至四世紀，兩者之間的差異已極其明顯。其中，北方由四世紀至五世紀間發展成笈多（Gupta）文字，六世紀再由笈多文字衍生悉曇字母（Siddham）。悉曇字母后來傳入中國及日本等地，同時笈多文字也流傳於龜茲、于闐等地而形成特殊字母，為各種中亞古語言所採用。