公元1206年，鐵木真率領蒙古各部的首領在蒙古草原的斡難河流域建立了統一的大蒙古汗國。在以後的50多年時間裡，蒙古汗國採取西征與南征並舉，相繼攻滅了西遼、花剌子模、西夏、金、羅斯諸國、阿拉伯帝國等等，將蒙古汗國的疆域擴充套件到歐亞大陸。蒙古汗國的最後一位合法大汗蒙哥在位時期，大蒙古國疆域達到最大，據統計有3300萬平方公里左右。不過在1259年的合州（重慶合川）之戰中，蒙哥大汗意外身亡。蒙哥的死導致蒙古內部陷入劇烈內鬥，比如當時西征到西亞地區的旭烈兀等人也停止繼續西進，準備回來爭奪汗位。

（元朝與四大汗國）

1260年，蒙哥的弟弟忽必烈在少數蒙古貴族的支援下公然篡奪蒙古汗位，自立為君。當時蒙古內部的指定繼承人是阿里不哥汗而不是忽必烈汗，所以忽必烈的篡位行為遭到了多數蒙古貴族的反對。雖然忽必烈用武力打敗了阿里不哥，但沒有能力掌握蒙古汗國的全部領土，因此忽必烈篡位是大蒙古汗國的分裂的導火索。從此，完整而統一的大蒙古汗國不復存在。筆者認為，蒙古汗國之所以分裂並不全是因為疆域太大，主要是因為蒙古貴族關於治國的分歧。在大蒙古汗國的基礎上，先後分離出了元朝、窩闊臺汗國、察合臺汗國、欽察汗國、伊兒汗國5個部分。

在蒙古汗國不斷擴張的過程中，內部關於如何治理如此龐大的土地的爭論從來沒有停止過。多數蒙古貴族希望保持傳統的遊牧方式，但以忽必烈為首的漢化蒙古貴族主張像中原王朝一樣建立制度，分離遊牧與農耕。蒙古汗國分裂以後，由忽必烈與其後人統治的元朝基本上採用了傳統中原王朝的統治方式，而其他的蒙古汗國或被伊斯蘭化、或被其他西亞民族同化，已經不是純粹的蒙古族。元朝的蒙古人演變為了今天中國的蒙古族；欽察汗國的蒙古人則被莫斯科公國吸收，成為了今天的一部分俄羅斯人；伊兒汗國的蒙古人被阿拉伯國家和波斯國家同化，混入了西亞民族中。

（從大蒙古汗國分裂出的五部分）

從成吉思汗時代以來，歷代蒙古大汗都是經過合法傳承而來，期間雖然也有汗後臨朝稱制的時候，但卻從未發生過像忽必烈這樣惡劣的篡位行為。蒙古貴族普遍認為這位忽必烈與漢人士子、地主的關係密切，受到了很深的漢文化影響，是黃金家族的一位背叛者。在蒙哥死後，忽必烈採取先發制人，囚禁了合法繼承人阿里不哥汗。因此，大蒙古汗國的分裂也就不可避免了。不過，蒙哥和忽必烈兩兄弟都是拖雷之子、成吉思汗之孫，在血統上是無可厚非的。

元朝與4大汗國相比，在軍事和財政上擁有絕對的優勢，因此也被認為是4大汗國的宗主國。忽必烈（元世祖）奪位後，特意將自己不能掌握的土地分封給了其他蒙古貴族們，形成了後來的4大汗國。1271年，忽必烈正式稱帝，建立元朝。他為了表示元朝是大蒙古汗國的合法繼承者，特意給祖父成吉思汗上廟號為“元太祖”，給哥哥蒙哥大汗為“元憲宗”。

（元朝建國以後的行省劃分）

這個問題很有意思。作為人類歷史上第一個超級帝國，蒙古汗國的領土空前絕後，鼎盛時期一度超過3500萬平方公里。

然而，盛極而衰，從1259年蒙哥汗死後，蒙古汗國就開始迅速瓦解，最終四分五裂。

1、奇特的草原式繼承製度

這個制度就是“幼子守灶”。

相比於農耕文明的安土重遷，草原人更喜歡居無定所，逐水草而居。因為蒙古高原相比於中原地區氣候更加乾燥寒冷，因此可供養的人口遠遠少於中原地區。為了保證草原部落的生生不息，蒙古各部實行“幼子守灶”制度，即隨著孩子們年齡的增長，兒子們要依次外出“自立門戶”，而最小的孩子則繼承父母的財產，同時給父母養老送終。

應該說，這一制度很好地發揮了遊牧民族的主觀能動性，保持了部落的繁榮。但是問題和優勢一樣嚴重，首先你不知道誰是最後一個孩子，這就讓幼子守灶只能在父母臨終前才發揮作用，對於一個家庭而言無可厚非，但是對於一個龐大的帝國而言可就等於要了命！

中原地區的嫡長子繼承製，從嫡長子出生便開始了接班人的培養，使交接更為順利。但是幼子守灶在長時間內不知誰為繼承者，這容易導致兄弟間相互猜忌，不利於團結。且因為幼子年歲最小，勢必難以和能力出眾的哥哥們欺辱，這絕對不利於帝國的平穩過渡。

事實也正是如此，除了成吉思汗傳位窩闊臺，後面的蒙元權力交接，幾乎都是以血腥的宮廷政變和內鬥最後確立的！長期的內鬥消耗了帝國的實力，最嚴重的是導致了各汗國的離心。

因為忽必烈和阿里不哥的爭奪汗位之戰，伊爾汗國和欽察、窩闊臺、察合臺汗國分道揚鑣，除伊爾汗國之外的汗國在忽必烈繼位後基本就和蒙古本部分道揚鑣了！

所以畸形的制度必然導致汗國的畸形發展，使遊牧政權有了分裂的基因。

2、落後的政治文化制度

一般而言，當先進的文明徵服了落後的文明後，會將先進的文明向落後的文明移植，使被征服地區迅速發展，最終和先進文明融為一體。中國古代封建王朝向周邊的擴張就是這個思路，在這一思路的引領下，中國的大一統範圍越來越大！

但是蒙古不是這樣，除了軍事技術和軍事制度先進，其他方面蒙古難以和周邊文明匹敵，這就導致一個非常嚴重的後果，即蒙古在野蠻的軍事征服後，無法用自己的文明將其同化。為了維持自身的統治，蒙古人不得不“以夷制夷”，用原有的先進制度進行管理，這就導致蒙古軍事征服了一個地區，卻被這個地區文化反征服。

這個結果是可怕的。因為蒙古汗國跨度太大，各地的文明程度、民族分佈、風俗人文都不盡相同，當蒙古人接受了不同地區的文明，比如欽察汗國皈依東正教，伊爾汗國信仰伊斯蘭教，這就導致蒙古汗國內部出現了越來越嚴重的鴻溝，最終導致兩個勢力兵戎相見，比如欽察汗國和伊爾汗國爭奪高加索地區。

一般而言啊，蒙古人被當地文化征服的時間是很短的，這就決定了隨著蒙古人征服的腳步，一旦蒙古接受了不同於中央汗國的異域文化，就徹底和本部分道揚鑣，天涯路人！

而本部隨著南下的深入，忽必烈也在有意接受先進的漢文明，這導致蒙古汗國逐漸走上了不同的道路。相應的，蒙古汗國也走向分裂

最後需要說明的是，疆域太大並不是導致蒙古分裂的主要因素。在交通不發達的古代，不用說3500萬平方公里，就是350萬平方公里的漢地十八省，在統治起來也是非常費勁的。蒙古設定四大汗國就是為了加強對周邊地區的控制，不過很可惜，因為制度的不完善，各汗國紛紛離開，蒙古汗國也終於四分五裂！

多有疏漏，煩請斧正！