愛因斯坦的一生髮表了300多篇科學論文以及150多篇非科學論文，留下了三萬多封信件。他的智力成就和獨創性使得“愛因斯坦”成為天才的代名詞。“如果我們只把愛因斯坦看成是偉大的天才式科學家，那最多隻看到了他的一個側面。”方在慶分析說，更可貴的是，他終其一生踐行了科學的精神，不斷探索既有理論的邊界，沒有滿足於躺在功勞簿上。

回首1905年，26歲的愛因斯坦還是瑞士聯邦專利局三級職員，名不見經傳，遠離學術中心，過著每週六天每天八小時的上班族日子。儘管如此，他還是利用業餘時間，進行自己鍾愛的研究。正是在這一年，他的創造力得到了驚人爆發，發表了五篇論文和21篇評論。他提出了光量子假說，解釋了布朗運動，提出測定分子大小的新方法，更重要的是，他提出了我們現在稱之為狹義相對論的理論，具有劃時代意義。

愛因斯坦一生髮表了11篇論文：1901-1904年，在德國權威雜誌《物理學年鑑》上發表了5篇有關熱力學和黑體輻射等方面的研究。　　1905年3月，《關於光的產生和轉變的一個啟發性觀點》，文中提出光量子學說和光電效應的基本定律，並在歷史上第一次揭示了微觀物體的波粒二象性，從而圓滿地解釋了光電效應。（為此獲得1921年諾貝爾物理學獎）　　1905年4月，《分子尺度的新測定》（獲蘇黎世大學哲學博士學位）　　1905年5月，《根據分子運動論研究靜止液體中懸浮微粒的運動》（有力地提供了原子真實存在布朗運動的證明）　　1905年6月，長篇文獻《論動體的電動力學》（完整提出了著名的狹義相對論理論，開創了物理學的新紀元）　　1905年9月，《物體慣性和能量的關係》（提出了質量和能量的關係E=mc^2，為原子核能的釋放和利用奠定了理論基礎） 　　1916年《廣義相對論基礎》（提出了大質量物體的存在可引起時空連續場的彎曲，為黑洞、大爆炸等新的宇宙論提供了理論依據）