公孫攢與董卓相比，董卓更殘暴一些。本身公孫瓚就沒有董卓那樣的野心。心不大，信心不足，不發展自己，在當時群雄割據的時候，勢必會被別人打敗。

“白馬長史”公孫瓚喜好騎白馬，他的衛隊也都騎白馬。說起來他不是沒有軍事才能，只不過缺乏眼光，缺乏修養，有野心而沒有志氣。

公孫瓚被鄉親和地方官舉薦“孝廉”，從而進入官場，被認命為遼東屬國長史。長史就是監視遼東郡各部落胡人，鎮壓對漢朝造反的胡人的職務。而公孫瓚這個人對胡人好像有很大意見，只要聽到哪兒的部落有造反的訊息，不管青紅皂白帶兵殺將過去，儘量的猛打，儘量殺殘該部落。致使當地的胡人十分害怕他，也十分痛恨他。他的上司是幽州牧劉虞，劉虞的施政方法跟公孫瓚相反，他一般採用懷柔的策略對待胡人，而且對待部下賞罰分明，寬厚有據。當地的胡人和漢人都感激他，愛戴他。

公孫瓚在軍事上起家是在劉虞的指揮下殺敗了造反的張純，張舉二人，受封“奮武將軍”成為當時的一線將軍。

當時的漢獻帝有一個臣子是劉虞的兒子叫劉和，漢獻帝委託他求助劉虞，讓劉虞帶兵迎駕東歸洛陽，可是公孫瓚暗中勾結袁術扣押劉和並吃掉了劉虞派出去的部隊。劉和設法逃離並告訴父親此事的原委，劉虞大怒，從此和公孫瓚勢同水火。

當公孫瓚有一定的軍事力量後，想要更多的地盤。向南擴充勢力，在青州打敗黃巾軍，收編人馬，實力大增。接下來攻打袁紹，兩方人馬在青州地區拉鋸廝殺。開始公孫瓚攻佔袁紹大片地盤，無奈他兵少將寡，不能很好的控制得到的地盤。最後被袁紹奪回青州，公孫瓚兵敗逃回老巢。

公孫瓚在和袁紹的戰爭中犯了一個很大的錯誤，他脅迫朝廷派來準備給他和劉虞升官的使者。偽造皇帝詔書，誣陷劉虞和袁紹勾結合謀篡位，趁劉虞不備殺了他。後來事情敗露，劉虞的部下推舉閆柔為首領，號召漢人和胡人為劉虞報仇。袁紹也派人參加對公孫瓚的討伐，公孫瓚管轄地區老百姓紛紛殺掉公孫瓚認命的官員起義反抗。

到了這時，公孫瓚採取的應對策略是“絕對守勢”他把易京造的十分堅固。城牆之外有土塹，傳說易京有十幾圈土塹。城牆本身就有六七丈高，儘管如此易京最終還是被攻破，公孫瓚放火自焚，沒來的急燒死，就被亂兵砍死。

公孫瓚早期打仗勇猛，極速猛進是因為開始有劉虞在後面支援，及至跟劉虞交惡，有得到劉備的幫助，在興平元年劉備救援被曹操攻打的陶謙，脫離了公孫瓚團體。到的後期他的地盤上紛紛起義，他是四面受敵。，沒有辦法只能龜縮堅城。最後落的個兵敗被殺。

公孫瓚為何最後成為縮頭烏龜，與當年的白馬將軍稱號不符，這是因為兩個方面：1.他面對的敵人不一樣，當年他面對的作戰物件是烏桓等北方少數民族，哪些人只有魯莽，而後來面對的袁紹雖然不是像曹操那樣的頂級狡猾，但是對付公孫瓚的謀略還是有的，所以，他只有防守。2.人年齡越來越大了，加上身邊的女人玩多了，意志就消磨了，當然就成為了縮頭烏龜，呵呵。

主要原因是因為公孫瓚和劉虞對待人民的政策不同，導致兩人內鬥，結果劉虞死後，公孫瓚無人主內，從而被袁紹打成縮頭烏龜，最後自焚於高樓

一開始在北方公孫瓚最強，實力範圍主要在幽州地界，後來隨著袁紹的逐漸做大，北方就形成了他們兩強格局。那時候曹操的人馬和地盤還不多，尚處在原始積累階段，劉備更是窩在公孫瓚的轄區平原縣當個縣令。

公孫瓚手裡的王牌是數千名善射的馬弓手，並且都騎白馬，打仗時經常佈置在全軍兩側，專門包抄敵軍側後方，因速度奇快，戰鬥力爆棚，當時被稱作“白馬義從”，名氣和曹操的“虎豹騎”並駕齊驅。

當時袁紹看中了韓馥的冀州，忽悠公孫瓚出兵奪取冀州，答應事成之後和他平分地盤。公孫瓚利迷心竅居然願意替袁紹出力，帶領他的“白馬義從”和冀州的韓馥幹了一仗，一舉殲滅了韓馥的主力，讓袁紹如願以償得到了冀州。袁紹見利忘義，根本不搭理公孫瓚踐行之前平分冀州的承諾，連湯都不給公孫瓚喝一口，從此兩家撕破面皮兵戎相見。

兩大集團對撞要看硬功夫但軟實力更重要，東漢末年各路諸侯如果想要一直做大，發展到一定程度後就是比拼誰能重視人才，誰能知人善任。袁紹不及曹操，而公孫瓚和袁紹比都遠遠不如，公孫瓚最讓人詬病的正是他的用人觀念。

他不喜歡用名門望族的子弟，喜歡使用販夫走卒等小市民，還和他們結為異姓兄弟，他也有他的奇葩理由，認為如果重用那些高幹子弟，他們本來錦衣玉食的，就不會念你的好，覺得是理所當然。

其實重用哪種人還是要看他的才幹，出身確實不是問題，像劉備用關羽和張飛，一個賣棗一個殺豬，但人家都是萬人敵並肯為劉備的事業賣命。問題是公孫瓚重用的算命先生劉緯臺、布販子李移子等幾個都是隻會撈錢的平庸之輩，他們藉著公孫瓚的勢力發家致富，很快成了當地的超級富豪。

公孫瓚的另類觀點還有，比如打仗時萬一他的部屬被敵人圍困，他是不會出兵相救的，他認為如果每次都施與援手，部將會產生依賴心理。打仗自力更生解決問題貌似有理，但不是所有人都願意為你公孫瓚殉死的，而更多的是平時瞭解公孫瓚不救的風格，戰時見風使舵趕緊投降。

公孫瓚和袁紹打著打著就開始顯地後勁不足，袁紹專門訓練了一支隊伍來對付公孫瓚的白馬軍，在一個叫界橋的地方大敗公孫瓚，從此袁紹進入攻勢，公孫瓚轉為守勢。瘦死的駱駝比馬大，公孫瓚這時候還有角力的資本，不過他卻學起了董卓，董卓當年大修郿塢儲藏糧食，希望自己能夠長久地在城堡裡享受太平，其結果可想而知。沒想到公孫瓚不知道哪根筋搭錯了，這時候拾起了董卓的那一套。

他大修易水河防線，在易京花了大量人力物力修築要塞城堡，希望縮在老窩裡坐觀天下群雄的紛爭，但是他的算盤根本就是打錯了，別人不說，就那袁紹來講就不會讓公孫瓚逍遙快活。袁紹目前是北方最大的軍事集團，他的胃口不止是僅僅在北方，他還盯著南面，公孫瓚猶在袁紹的身後猶如芒刺在背，袁紹要南征首先就得解決老對頭公孫瓚。

躲在城堡裡不聞天下形勢稀裡糊塗過日子，那是土財主幹的事，在亂世只要人在江湖，誰也不能獨善其身，不是你吃了別人，就是被別人吞併。這個道理顯然公孫瓚不懂，他身邊的那些富豪參謀更不懂，也許窩在城堡裡的餿主意還是他們那夥人出的。

世事弄人，曾經威震一方左衝右突的亂世英雄最後成了縮頭烏龜，公孫瓚等來的是袁紹的大兵壓境，再堅固的堡壘也經不起久攻，最後的結局只能是呼啦啦大廈傾。