大部分藥都是苦的其原因是由於大部分的藥物透過干涉細胞生理產生作用，大量攝取的時候可能有毒性，所以生物“苦味”這一味覺可能是為了避害而演化出來的，在百分之九十九的藥物中，有效成分都不會超過百分之一，其餘大部分都是無害也無益的填充劑，既為了讓藥丸足夠大，也免了提純的成本，對一部分藥物還有避免高純藥物反應過強的問題，填充劑做成甜的最理想，但藥物是要長期放置的，不能用任何容易和藥物有效成分發生反應的東西，甜的東西不幸都不符合條件，需要的是那些非常穩定且對人體無害的東西。

對人體沒有價值的東西，一般在味蕾上的口感都是苦味、淡苦味的，這是人類幾百萬年自然選擇造成有益的東西是甜的東西，在幾百萬年的採集生活中已經被淘汰掉了這樣，嘗大部分藥物都是淡苦味。可藥物磨的非常細而且容易被消化液變成鬆散的微粒，這樣和味蕾的接觸面積非常大，就顯得很苦了，其實可以把一些石頭或泥土磨到類似的粒徑，吃起來也是類似的味道。一般而言，感受到的苦並不是藥物有效成分本身的苦，而是藥品填充劑的苦，每一顆藥片真正的有效成分是很少的，填充劑的分量佔據了百分之九十以上的比例，這些藥品填充劑存在的意義在於保護藥品的有效成分不受潮、不變質，少數填充劑是用來改善藥品的味道。

苦味的藥有利於 肝臟排毒，且有助於藥物吸收

常言道:良藥苦口利於病。面對苦口的藥物是有點難以下嚥，但是為了療效還不得不服用。為何大部分的藥是苦味道呢？其實這與肝臟喜歡苦味有很大關係，且苦味能夠刺激味覺，有利於分泌消化液，進一步提高對藥物的吸收。

大部分藥物的作用都是透過肝臟進行解毒排毒，然後透過膽汁排出人體，肝臟喜歡苦味。所以能讓肝臟起作用的藥物，前提就是肝臟不會拒絕吸收，而肝臟又喜歡苦的，那麼能起作用的藥物就以苦味的居多，透過肝臟起作用的藥物，就是苦的。

且苦味能夠刺激味覺，加速消化腺分泌，從而充分吸收藥效，夏日吃苦味食物也是這種道理，如果中藥里加入了糖分反而失去了這種效果，也就影響了治療效果。

所以大部分的藥都是苦味，有利於肝臟排毒和藥物的吸收。

‘良藥苦口利於病’一般而言，我們感受到不是藥的苦，而是藥品填充劑的苦。每一顆藥片真正的有效成分是很少的，填充劑的分量佔據了百分之九十以上比例。這此藥品填充劑存在的意義在於保護藥品的有效成分不受潮、不變質，少數填充劑是用來改善藥品的味道，隨著技術的進步，多種藥已實現用味道改善後的材料做填充劑，比如兒童的兒童的用藥很多是甜的，當然覺得藥苦用和順來吃就好了。

許多人在受到藥味之苦的折磨時，都產生了一個疑問：藥為什麼是苦的呢？ 　　苦味是一種讓人們產生痛苦的味道，這種味道最明顯的作用是，讓人們本能地躲避它。宇宙整體的設計總是想讓大自然繁榮。這意味著，那些苦味的東西，對人的生命可能是有害的，苦意味著一種東西的毒性。 　　苦涉及到了人們的主觀感知，科學也許很難給出終極答案。如果從進化論的角度講，可以這樣解釋：最早生物體都不能辨別苦味，在基因變異的過程中，有一個生物體變異出了能夠識別苦味的器官，結果當它們都遇到毒物的時候，只有這個生物體沒有吃毒物，生命存留了下來，它就把識別苦味的器官遺傳給了它的後代。 　　但是，為什麼又有“良藥苦口”之說？ 　　人生病意味著機體功能出現異常，這些官能的偏差如果不能透過肌體自身的能力回正的話，就需要一種外界的力量。人們的日常行為中，外界的力量最能深入人體的就是飲食，所以也許只有異常的飲食才能給器官一種不同尋常的作用力，而“苦”就是這種飲食異常的特徵。 　　這種異常的飲食除了有可能把那些出現偏差的器官推到正常的位置之外，對正常的官能也有一種作用力，這就產生了副作用。但人體本身蘊涵著非常強大的自動糾偏能力，副作用很快被身體糾正過來。藥整體看起來就是利於身體的了，其實我們這裡也許忽略了身體自身的自愈能力對於治好疾病的巨大功勞。 　　也許沒有人能夠統計出人類的疾病有多少是因為身體的自愈功能而恢復了的。但本期的“青年科學家”欄目卻讓我們看到了人體自身神奇的自我鎮痛功能，連小鼠居然都會被安慰劑欺騙，那些實際上沒有任何藥物成分的注射液居然調動了它身體內本身就具有的鎮痛功能。那麼真正藥物的實際功效又該有多少應該歸功於這種心理的能力呢？ 　　每當看到醫院裡病人們從視窗拿出一大堆中藥西藥的時候，我就懷疑他們多花了冤枉錢，真的需要那麼多的藥嗎？如果沒有任何成分的安慰劑都有療效，那麼我們為什麼不能從身體內部啟動更多的自我恢復能力？ 　　馬克思說，“宗教是勞動人民的精神鴉片”。可見心理活動和藥物的類同。也許社會體制的改革者和健康信仰的傳播者正是人類最高明的醫生，透過解除人們精神上的痛苦，他們不知避免了人類多少可能發生的疾病。

苦味不是由單純的某一類化學物質所引起，但會造成苦味的幾乎是有機物質，主要有兩大類，一是含氮的長鏈有機化合物，二是生物鹼。其中生物鹼常被醫學上用作藥物，例如奎寧（Quinine）、番木虌鹼（Strychnine）、尼古丁、咖啡因、藜蘆素、毛果芸香鹼、阿托品、古柯鹼、嗎啡等。