這我真搞不懂！年的本來字形是一把沉沉的成熟禾穂，意思是禾熟了。這本來是一個很美好的，值得慶祝的事。搞不懂什麼時候變成一年吃一次人的怪獸了？

鉛華先祝大家新年快樂！

我們這裡的說法是，“夕”是一種怪獸，頭長尖角，兇猛異常。長年深居在海底，每到一年的最後一天就爬上岸來，吞食牲畜，傷害人命。因此每到年末，村村寨寨的人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“夕”的傷害。

傳說又到了一年的最後一天，人們仍舊像往常一樣，都忙著收拾東西準備逃往深山。這時候一個白髮仙翁，對大家說：這兇獸怕聲，畏光，忌紅，只要大家貼春聯、放炮仗，這獸就不敢來傷害人畜。“夕”剛闖進村肆虐的時候，突然傳來爆竹聲。“夕”渾身顫慄，再也不敢向前。

於是人們就將仙翁驅逐“夕”獸的三件法寶：聲、光、紅流傳了下來。從此，每年的年末，家家都貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲。這風俗越傳越廣，就成了中國民間最隆重的傳統節日“除夕”。這也是“除夕”的由來。

以上是鉛華收集的資料，大家指正。

其實年獸這個傳說並沒有我們想象的那麼古老。

傳說在遠古時候，在深山老林或者深淵潭底居住著一種可怕的怪物叫“年”這種怪物頭上長角，性情兇殘，是一個饕餮巨獸。從小蟲子到大牲畜都不會放過，但是它最愛吃的還是人。年獸一年時間都蟄伏在深山老林、深淵幽谷中，等到醒來時必然大鬧一番，下山去破壞莊稼、襲擊牲畜、吞噬人類，百姓深受其害。後來人們摸索出其活動規律，知道它365天出現一次，因此在這個時候就會加固加高牲畜的欄杆籠子，把房子翻新加固，同時聚在一起壯膽抵禦年獸，因為不知道啥時候會被吃，所以這頓最後的晚餐必然很豐盛，晚上不敢睡覺的人們則會守夜防止年獸襲擊，這段時間被稱為過年關。後來人們在抵禦年獸的侵害過程中逐漸摸索出方法:年獸怕響聲於是敲鑼打鼓放鞭炮、年獸怕紅色所以在門口貼紅紙順便寫上祝福平安的祈願。從此年獸再也不敢下山，而這一古老風俗也保留下來。這就是過年的傳說，當然也僅僅是傳說。

可是這個傳說並不古老，因為古籍裡關於春節並沒有關於這個故事的記載。春節一開始的來源是關於穀物成或者星相位置而來的，並無關於這個的傳說。甲骨文裡“年”字的造型就是穀物的樣子。這個故事最早源於民國時期《申報》連載的一篇文章。這就是最早的出處。

不過不代表沒有原型，因為古時候的記載裡過年也有驅邪避兇的風俗，上古時候的儺戲就是這個功能。有人在前面扮厲鬼有人在後面拿著柳枝抽打，表示驅逐一年的邪氣。這也許是故事最早的源頭，畢竟兇狠的怪獸和恐怖的妖魔鬼怪其實沒啥區別，都是災難的象徵。這種習俗在南方少數民族地區依舊存在，只是宗教性逐步被表演性質所取代。

而趕跑年獸的竅門也確實是漢朝的風俗。在後漢書裡記載著宮中驅鬼的儀式:在臘月頭一天找一百二十個10-12歲小孩戴紅頭巾、穿黑衣服打鼓，而其中一個人帶著四個眼睛的黃金面具披著熊皮穿著紅黑色衣服，操戈執盾去驅魔辟邪。

這種習俗在唐朝也保留，沈佺期有一首詩《守歲應制》寫道：“殿上燈人爭烈火，宮中侲子亂驅妖。”王建“金吾除夜進儺名，畫褲朱衣四隊行。院院燒燈如白日，沉香火底坐吹笙”，這裡，紅色、火焰等元素也都有了。

在宋朝，爆竹發明後也被用來對付惡鬼了。宗懍《荊楚歲時記》：“正月一日……雞鳴而起，先於庭前爆竹、燃草，以闢山臊惡鬼。”這其實也是儺的一種延伸。

所以這個故事的原型大概就是起源於上古時候的驅魔辟邪的風俗，雖然作者並沒有查閱過古籍，但是對風俗習慣的由來也是很瞭解的。而這個報刊上的文章居然也被傳承下來併成為一個新的傳說，可見報紙也是文化傳承的重要載體。

下面三張圖分別是:甲骨文裡“年”字的寫法、解放後刊登的年獸故事、《申報》裡過年傳說的文章。

關於年獸的傳說各不相同，有的說年獸吃人，有的說年獸吃牲畜咬人。在廣東佛山也有關於年獸的傳說。看看這個年獸與其他年獸有何不同吧。

在古時候，廣東南海郡佛山鎮忠義鄉出現一頭奇獸——身長八尺，頭大身小，眼若銅鈴，青面獠牙，頭頂長著一個巨大的獨角，嚎叫時發出“年……”的聲音，鄉人們就把它叫做年獸。

這頭年獸在每年的除夕晚上出現，來去如風，見人就咬，見豬就吃，吃飽之後還在田地裡打滾，把田間的農作物糟蹋殆盡。鄉親們都提著農具、刀槍去驅趕年獸，可是那怪獸力大無比，刀砍不入，槍打不中，可苦了當地的村民鄉眾。

沒有辦法，鄉民們只能到祖廟中去祈求神靈的保佑。他們用竹篾和紙料，依照這頭年獸的形狀，紮成年獸頭部的樣子，再塗上五彩顏色，供在祖廟的大殿裡。一連七天，晝夜不斷，誦經禱告，希望祖宗顯靈趕走害人的年獸。

就在第七天晚上，大家都累得趴下了，只剩下一個小道土正打掃大殿。突然聽到大殿外傳來“年年”的吼叫聲。那頭兇猛的年獸從外面衝了進來。

打掃大殿的小道士嚇得趕緊鑽進供桌下面瑟瑟發抖，可是又感覺不安全，小道士靈機一動把鄉親們扎的年獸頭罩在了身上。

年獸衝進大殿只看見一隻抖抖索索的“怪獸”站在自己面前，這隻“怪獸”獸頭上滿是閃閃發亮的小銅片，年獸似乎是被這隻怪獸鎮住了，害怕得不敢再向大殿前進。而頭戴獸頭的小道士更加害怕，害怕得只顫抖，腳都軟了，一個站不穩，撞在了旁邊的柱子上，撞歪了靠著柱子的鑼鼓，發出了一陣“霹靂哐啷”的聲音。這一下，年獸真的被嚇壞了，轉身就跑出了大殿。

這陣響聲也把累壞的鄉親們驚醒了，他們趕緊跑了過來。小道士拿下了獸頭，一邊抖著一邊把事情告訴了鄉親們。

鄉親們聽說這種方法有效，便扎出許多彩色獸頭，又用各種形狀的布如方形、三角形織成獸身。到了除夕的晚上，鄉里勇士數十人，裝扮成年獸模樣，其他人拿著鑼、鼓等打得響的樂器，埋伏在田間的橋下面，等著年獸的出現。

果然，除夕夜半時分，年獸又出現在了田間，它正要在莊稼地裡胡作非為的時候，鄉親們一擁而上，擊打手中的響器，發出“鏘鏘”“咚咚”的聲音，霎時間，聲響震天動地。披掛著獸頭、獸身的人們也都出來，追逐著年獸，似乎是在捕獵一樣。年獸見了，嚇得落荒而逃，從此銷聲匿跡，再也沒有出現。

為了慶祝驅趕年獸成功及紀念扎紙獸頭的功勞，佛山的鄉民便於過年時節將它拿出來，在廟堂前、田野間、廣場上舞動，舞獅習俗就這樣產生了。有的地方則稱為舞聖頭。