一是字數要相等。上聯字數等於下聯字數。長聯中上下聯各分句字數分別相等。有一種特殊情況，即上下聯故意字數不等，如民國時某人諷袁世凱一聯：“袁世凱千古；華人民萬歲。”上聯‘袁世凱’三個字和下聯‘華人民’四個字是"對不起"的，意思是袁世凱對不起華人民。　　對聯中允許出現疊字或重字,疊字與重字是對聯中常用的修辭手法，只是在重疊時要注意上下聯相一致。如明代顧憲成題無錫東林書院聯：　　但對聯中應儘量避免“同位重字”和“異位重字”。所謂同位重字,就是以同一個字在上下聯同一個位置相對。:所謂異位重字,就是同一個字出現在上下聯不同的位置。不過,有些虛詞的同位重字是允許的,如杭州西湖葛嶺聯：　　桃花流水之曲；　　綠蔭芳草之間。　　上下聯“之”字同位重複，但因為是虛字，是可以的。不過,有一種比較特殊的“異位互重”格式是允許的（稱為“換位格”）,如林森挽孫中山先生聯：:　　一人千古；　　千古一人。　　二是詞性相當。在現代漢語中，有兩大詞類，即實詞和虛詞。前者包括：名詞（含方位詞）、動詞、形容詞（含顏色詞）、數詞、量詞、代詞六類。後者包括：副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞、象聲詞六類。詞性相當指上下聯同一位置的詞或片語應具有相同或相近詞性。首先是"實對實，虛對虛"規則，這是一個最為基本，含義也最寬泛的規則。某些情況下只需遵循這一點即可。其次詞類對應規則，即上述12類詞各自對應。大多數情況下應遵循此規則。再次是義類對應規則，義類對應，指將漢字中所表達的同一型別的事物放在一起對仗。古人很早就注意到這一修辭方法。特別是將名詞部分分為許多小類，如.天文(日月風雨等)、時令(年節朝夕等)、地理(山風江河等)、官室(樓臺門戶等)、草木(草木桃李等)、飛禽(雞鳥鳳鶴等)等等。最後是鄰類對應規則，即門類相臨近的字詞可以互相通對。如天文對時令、天文對地理、地理對宮室等等。　　三是結構相稱。所謂結構相稱，指上下聯語句的語法結構(或者說其片語和句式之結構)應當儘可能相同，也即主謂結構對主謂結構、動賓結構對動賓結構、偏正結構對偏正結構、並列結構對並列結構,等等。如李白題題湖南嶽陽樓聯:　　水天一色；　　風月無邊。　　此聯上下聯皆為主謂結構。其中，“水天”對“風月”皆為並列結構，“一色”對“無邊”皆為偏正結構。　　但在詞性相當的情況下，有些較為近似或較為特殊的句式結構，其要求可以適當放寬。　　四是節奏相應。就是上下聯停頓的地方必需一致。:如：　　莫放春秋佳日過；最難風雨故人來。　　這是一副七字短聯，上下聯節奏完全相同，都是“二——二——三”。比較長的對聯，節奏也必須相應。　　五是平仄相諧。什麼是平仄？普通話的平仄歸類，簡言之，陰平、陽平為平，上聲、去聲為仄。古四聲中，平聲為平，上、去、入聲為仄。平仄相諧包括兩個方面：　　（一）上下聯平仄相反。一般不要求字字相反，但應注意：上下聯尾字（聯腳）平仄應相反，並且上聯為仄，下聯為平；片語末字或者節奏點上的字應平仄相反；長聯中上下聯每個分句的尾字（句腳）應平仄相反。　　（二）上下聯各自句內平仄交替。當代聯家餘德泉等總結了一套“馬蹄韻"規則。簡單說就是"平平仄仄平平仄仄"這樣一直下去，猶如馬蹄的節奏，如：　　書山有路勤為徑。　　○○●●○○●　　學海無涯苦作舟。　　●●○○●●○　　（○為平，●為仄。"學"字按《平水韻部》為入聲）　　對聯平仄問題不是絕對的，在許多情況下可以變通。如對聯中出現疊字、復字、迴文、諧趣、音韻等等，可以視具體情況而定。有的因聯意需要時也可以例外。　　六是內容相關。什麼是對聯？就是既“對”又“聯”。上面說到的字數相等、詞性相當、結構相同、節奏相應和平仄相諧都是“對”，還差一個“聯”。“聯”就是要內容相關。一副對聯的上下聯之間，內容應當相關，如果上下聯各寫一個不相關的事物，兩者不能照映、貫通、呼應，則不能算一副合格的對聯，甚至不能算作對聯。　　但對聯的任何規則都有例外，“內容相關”也是如此。對聯中有兩類極特殊的對聯。一是"無情對"，上下聯逐字逐詞對仗工整，但內容毫不相關（或有似是而非的聯絡），上下聯聯意對比能造成意想不到趣味性。如：　　樹已半尋休縱斧；　　果然一點不相干。　　上下聯中，"樹""果"皆草木類；"已""然"皆虛字；"半""一"皆數字；"尋""點"皆轉義為動詞；"休""不"皆虛字；"縱""相"皆虛字；"斧""幹"則為古代兵器。全聯以口語對詩句，更顯出乎意料之趣味。