河流是陸地表面線狀水流，受流域內氣候影響呈現出水文特徵；河流對流經的氣候影響很小。湖泊是陸地表面面狀水域，受當地氣候影響，但也能影響當地氣候一減小氣溫日較差、年較差，增加大氣溼度，局地降水等。

河流相是一種動水沉積,上游沉積物顆粒較大,往下游方向逐漸變細,能判別水流方向。

湖泊相是一種靜水深積,顆粒很細,不能判別水流的方向。

河流通常是指陸地河流經常或間歇地沿著狹長凹地流動的水流。河流一般是在高處作源頭，然後沿地勢向下流，一直流入像湖泊或海洋的終點。河流是地球上水文迴圈的重要路徑，是泥沙、鹽類和化學元素等進入湖泊、海洋的通道。著名的河流有長江，黃河，亞馬遜河，尼羅河等。

形成條件

形成河流必須具備2個條件：①有經常不斷地流動著的水（河流裡的水是降雨、雪山融化的水和地下水共同組成的）②水在其中流動的“槽”。

形成湖泊必須具備2個條件：包括湖盆與水，其中湖盆是形成湖泊的必要地貌條件。有的湖盆是由於地殼運動形成的，有的是在低窪處築壩形成的。（湖盆指蓄納湖水的地表窪地）

1、定義不同

湖指陸地上聚積的大水；河是一種自然形成的水道。

2、形成原因不同

湖的形成可分為以下幾種主要型別：

（1）由於地殼運動，地表出現深谷，湖泊在積水後被稱為構造湖。

（2）冰川侵蝕使地面形成窪地，水積聚形成的湖泊稱為冰川湖。

（3）冰川末端融化後，冰川攜帶的岩石和沉積物堆積成大壩，壩上積水形成的湖泊稱為構造湖。冰湖。

（4）以前的海灣演變成湖泊。

（5）火山噴發時，岩漿流入河道，冷卻凝固後會形成截斷河流的攔水壩，壩的上方蓄水成湖，這種湖叫火山堰塞湖。

（6）火山口積水形成的湖泊稱為火山口湖。