在古代，“弄璋之喜”和“弄瓦之喜”是賀人生育時常用的恭維詞。

璋、瓦之稱，最早見於《詩經·小雅·斯干》。這是一首祝賀貴族興修宮室的頌詩，詩中有兩段分別寫道:

乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。

乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。

前一段是說：蓋好了這棟新的宮室，如果生下男孩要給他睡在床上，穿著衣裳，給他玉璋玩弄。聽他那響亮的哭聲，將來一定有出息，地位尊貴。起碼是諸侯，說不定還能穿上天子輝煌之服。

後一段則說：蓋好了這棟新的宮室，如果生下女孩，就讓她躺在地上，裹著襁褓，玩著陶紡輪。這女孩長大後是一個幹家務的好能手，既不讓父母生氣，又善事夫家，被人讚許為從不惹是非的賢妻良母。

可見，“弄璋”、“弄瓦”在兩千多年前的周代，已作為生男生女的代稱，生男孩子叫“弄璋之喜”，生女孩子叫“弄瓦之喜”。

璋是好的玉石，為玉質；瓦是紡車上的零件，為陶製，兩者質地截然不同。璋為禮器，瓦(紡輪)為工具，使用者的身份也完全不一樣。男孩弄璋、女孩弄瓦，凸顯了古代社會的男尊女卑。

不過，在當時重男輕女乃天經地義的事情，所以，“弄璋”祝生男，固喜；“弄瓦”祝生女，也都認可，完全符合當時歷史背景下人們的一般心態，無可非議。

因此，不管是弄璋之喜，還是弄瓦之喜，都是表示人們對新生孩兒的美好祝願。

至於今日出現在一些人的筆下或言談中，特為人家生男生女賀以此詞，攀附文雅，恰恰是拾了被新時代唾棄的衣缽。古人言語，有其精華，也有糟粕。“弄璋”、“弄瓦”，重男輕女，非其精華。生男之家，主人聽了，要是懂得其辭含義，無非一笑，倒是生女之家，心裡不是滋味，還怪賀者搞些什麼名堂。

引經據典，表達心意，用得合適，自然會新增情趣；用之不當，則恰反初衷，聽者頗為尷尬，說者也不會自在。特別是不明其意，亂用其詞，還會鬧出笑話。唐代宰相李林甫，亂用古典，就鬧出“弄麞”的笑話。

《舊唐書》就記載了這樣一件事：

唐朝時期，太常少卿姜度生了一個孩子，不學無術的林甫親手書寫：“聞有弄麞之慶”，客人看了都大笑不已。

“弄璋”寫成“弄麞”，前者為貴器，後者為獸物，兩者風馬牛不相及。位至宰相，出此錯誤，可見這是一位不學無術的宰相。

原來“弄璋”“弄瓦”是古代男尊女卑思想的產物，這讓現代把女孩當作小棉襖的父母情何以堪。其實父母們不必太較真，“弄璋”也好、“弄瓦”也罷，都是大喜，都值得慶賀。

這兩個詞在古代還衍生出了好玩的字謎：

弄璋之喜，打一字：甥

弄瓦之喜，打一字：姓

釋義

從字謎咱們就能看出來，弄璋之喜就是生了男孩兒，弄瓦之喜則是生了女孩兒。

弄，把玩的意思；璋，美玉，上圓下方的玉器，整個叫圭，半個叫璋；瓦，不是瓦片，而是紡錘。

這兩個詞字面意思就是，生了男孩兒，就把美玉給他玩，生了女孩兒，就把紡錘給她玩。

美玉，具有溫潤的特性，在華人心中是一種象徵，讓男孩兒玩美女，則是希望他長大後像謙謙君子，溫潤如玉。再者，美玉通常是王侯將相才能佩戴的，所以這句話也有希望孩子長大能出將入相的美好寓意。

紡錘，是織布用的，讓女孩兒玩紡錘，則是希望女孩子能學好女工，長大後能勤儉持家。

原本兩個詞都是對新生孩子美好的寄託，但是後來隨著重男輕女思想的愈發嚴重，瓦的意思發生了轉變，從紡織物變成了瓦片。美玉和瓦片，分別表示男孩和女孩，簡直是雲泥之別。

典故

這個典出自《詩·小雅·斯干》：

弄璋：

乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。

弄瓦：

乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。

你看，即使在源頭，男孩出將入相，女孩兒相夫教子，弄璋和弄瓦也並沒有重男輕女的意思，只是傳統的社會分工不一樣罷了。

而且，在這兩句詩之前，還有詩曰：

大人佔之：維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥。

說你做夢，如果夢到了熊，就是要生男孩，如果夢到了蛇，就是要生女孩兒。熊和蛇並沒有高低貴賤之分，它們的共同點是都能帶來吉祥。

弄璋之喜是形容生男孩，弄瓦之喜是形容生女孩。

弄璋和弄瓦最早的出現，都是在《詩經·小雅·斯干》裡： 乃生男子，載寢之床，載衣之裳，載弄之璋。乃生女子，載寢之地，載衣之裼，載弄之瓦。

翻譯成現代語的意思就是：如果生了男孩，就把他放在床上，讓他玩耍玉璋，期待他將來能保護家族。如果生了女孩，就給他瓦，希望她心靈手巧。

有三個詞需要特別注意：床不是我們現代人說的寢具，而只可能是一種墊子或架子，類似於草蓆之類的東西。璋表示玉器，《說文解字》說：璋，半圭也。圭類似於虎符，兩個合起來就能下作戰命令。瓦，不是蓋房子的那種東西，而是一種紡織工具。

《詩經》成書的年代，人們還比較樸素，沒有什麼階級觀念，弄璋弄瓦只是表達了勞動人民的生活願望而已，沒必要扣上重男輕女的帽子。

給大家講兩個關於弄璋弄瓦的故事。

第一個是關於唐朝宰相李林甫的。這個人沒有什麼文化，以善於拍唐玄宗的馬屁著稱。

有一次，李林甫的小舅子喜得貴子，李林甫聽說後非常高興，當即寫了祝賀信：聞有弄獐之慶。當發來賀信當天，滿朝官員都來祝賀，看到宰相的墨寶，都不禁掩口啞然而笑。

不學無術的李林甫想賣弄一下斯文，不料將弄璋誤寫成了弄獐。獐是一種山林野獸，按照他的賀詞，意謂“祝賀你們家生了一個小獐子（野獸）。”因此，來賓焉有不笑之理！

宋朝的蘇洵，就是蘇東坡的爸爸，連續生了兩個女兒，請好友劉驥赴宴。劉驥醉後吟了一首弄瓦詩： 去歲相邀因弄瓦，今年弄瓦又相邀。 弄去弄來還弄瓦， 令正莫非一瓦窯？戲謔的稱呼蘇東坡的妻子為瓦窯。

關於生男好還是生女好，每個歷史階段都有不同的理解，就在大唐盛世，就出現過生男不如生女的現象：一個是發生在開元盛世年間，因為唐明皇寵幸楊貴妃，遂使天下父母心，不重生男重生女。另一個是安史之亂後期，信知生男惡，反是生女好，生女猶能嫁比鄰，生男埋沒隨百草。