中國義務教育的三個基本性質為強制性、公益性、統一性。

公益性

所謂公益性，就是明確規定“不收學費、雜費”。公益性和免費性是聯絡在一起的如修訂的義務教育第二條規定，國家實行九年義務教育制度。義務教育是國家統一實施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國家必須予以保障的公益性事業。實施義務教育，不收學費、雜費。國家建立義務教育經費保障機制，保證義務教育制度實施。

統一性

統一性是貫穿始終的一個理念。在新法中，從始至終強調在全國範圍內實行統一的義務教育，這個統一包括要制定統一的義務教育階段教科書設定標準、教學標準、經費標準、建設標準、學生公用經費的標準等等。這些與統一相關的內容以不同的形式反映到法律的修改中來。

強制性

強制性又叫義務性。讓適齡兒童、少年接受義務教育是學校、家長和社會的義務。誰違反這個義務，誰就要受到法律的規範。家長不送學生上學，家長要承擔責任；學校不接受適齡兒童、少年上學，學校要承擔責任；學校不提供相應的條件，也要受到法律的規範。

國家在實施義務教育中的主要責任是宏觀調控與創造條件,具體表現在以下幾個方面:加強對實施義務教育工作的科學領導和綜合佈局,制定切實的規劃,分階段,有步驟,有計劃地實施九年制義務教育;建立實施義務教育的目標責任制,把實施義務教育的工作作為對有關負責人政績考核的重要內容;建立義務教育的監督檢查制度;制定義務教育各級各類學校的辦學標準,地方各級人民政府應當根據相應的辦學標準,合理規劃,佈局和設定實施義務教育的學校;負責提供實施義務教育的經費,並對家庭經濟困難的學生入學接受義務教育給予資助;幫助經濟困難地區和少數民族地區實施義務教育;採取措施加強和發展師範教育,培訓實施義務教育學校的校長和教師,努力提高教師的政治素質和業務素質;實行免費教育,幫助貧困學生就學;幫助經濟困難地區和少數民族地區實施義務教育;保障學校,教師和學生的合法權益;獎勵貢獻突出者,處罰違反法律者等.中國義務教育的三個基本性質為強制性、公益性、統一性。